纪纲在旁冷冷接口：“皇长孙殿下，工部旧图只标了‘棘轮齿距三分整’。可东宫监造的李衡供认，他为了赶工，用的是‘三分三厘’的量规——差三毫。这个三毫，恰好又是神机营萧家‘三指定锋’的老手艺能卡出来的精度。若是工部失职，怎会偏偏差得如此‘恰到好处’？”
朱瞻基哑口无言。
朱棣最终罚他闭门思过三个月，再将东宫匠作监的监造、工部、火器局所有相关属官一律押入诏狱，把东宫匠作监整个裁撤，并入工部神机局。这道旨意下来，等于是把东宫最后一点兵工根基连根拔起。
消息传到西山时，沈墨言正在试射新一批定装弹。萧七娘走过来，把炸膛案的详情告诉了他，沈墨言听完，把枪管里的剩弹退出来，沉默片刻，说：“那些边军兄弟的死，不算白死。至少让陛下看清了东宫到底在造什么东西。”
萧七娘点头：“不过朱瞻基不会善罢甘休。他手里能动的人不多了，但越是走投无路，越会铤而走险。”
沈墨言咬住嘴唇想了想：“所以咱们更得把新枪造好。只要震虏营出关打出胜仗，东宫再怎么折腾，也翻不了天。”
二人正说话，铁臂忽然一阵钝响，于谦快步走进来，手里拿着一封火漆封口的急信：“阿鲁台部主力已在开平一带集结，前锋游骑甚至摸到了大同边墙外。殿下有令：出关日期提前到六月十二。沈师傅、萧姑娘，你们的定装弹能备出多少？”
沈墨言从怀里掏出一张皱巴巴的账目纸：“按现有黄铜存量，满打满算能造四十二万发定装弹。加上旧式纸包弹的库存，够第一波出关部队打两场硬仗。”
于谦的眉头拧成一个“川”字：“太少了。殿下说至少需要六十万发。沈师傅，你有没有别的办法？”
沈墨言沉默了很久，最终把目光落在工坊角落那一堆废铜渣上：“有。把迅雷铳炸膛案后收缴的劣质仿制品回炉，把里面的黄铜熔出来。我算过，每支劣枪能回炉得铜约四斤，三千支就是一万二千斤，足够多造八万发弹壳。”
萧七娘倒吸一口凉气：“那批劣枪是东宫匠作监造的，如今已经收归工部。这么干，算是废物利用了。”
沈墨言点了点头，干裂的嘴唇微微翘起：“我跟纪指挥使打个招呼。锦衣卫那边扣着大量赃物，不必堆在库里落灰。”
回炉劣枪这件事，沈墨言亲自跑了一趟北镇抚司。纪纲听说他要熔东宫的劣质迅雷铳造新枪弹药，竟爽快答应了，还让百户陈立带人把那批废枪直接送到西山。
于是在接下来的十天里，西山地下工坊的熔铜炉几乎没熄过。熔化的黄铜从炉口流出来，冷却成亮红色的铜锭，再由匠人锤成厚薄均匀的片材，送进水轮冲压机拉伸成弹壳。萧七娘守在冲压机旁，每一批弹壳出来都用卡尺抽查厚度，但凡偏差超过两丝，便整批扔回去重做。
沈墨言则全力拼装弹头。铅锑合金的配比他摸索了几十次，终于定下：九分铅、一分锑加微量的锡。这种合金比纯铅硬，穿透甲叶时不易变形；底部加一圈黄铜包边，既能咬合膛线，又能防止铅屑挂壁。
五月底，第一批回炉铜弹壳终于成形。沈墨言和萧七娘连夜装填底火，压装弹头，做出三百发试样。第二日在靶场试射，一百五十发打三百步旧甲，破甲率达到九成；五十发在雨天试射，仍有七成能正常击发。剩下的模拟泥沙覆盖后射击，还能打响二十三发。
于谦看着靶场上的弹孔，罕见地咧嘴一笑：“好！这一仗有指望了！”
沈墨言却站在一旁，盯着枪口出神。他忽然说：“我有件事想不明白。阿鲁台当年拿到我的燧发枪图纸，为何二十余年都没有大规模仿制装备其部？若鞑靼骑手人手一把燧发枪，咱们如今的新枪优势就不那么明显了。”
于谦皱眉：“你的意思是……”
沈墨言把枪托放在地上，压低了声音：“我怀疑阿鲁台拿到的图纸是错的。齐仲明给他的，可能是沈家故意留了几处暗改的假图。但我又不记得自己改过什么地方。”
这时萧七娘忽然插话：“沈师傅，你记不记得你说过，你家祖传的迅雷铳机括，棘轮背面有一个暗记？”
沈墨言一愣：“是有，那是我沈家设的验证记号。若图纸被人抄走，但暗记不对，便是假图。当年齐仲明骗走的图纸，我确实没有在背面画暗记……因为那是我二十岁年轻时画的一张习作，本来就是用来迷惑窃贼的假图。”
于谦、萧七娘齐刷刷看向他。
沈墨言挠了挠头：“也就是说，阿鲁台这二十多年造出来的燧发枪，恐怕全是打不响的废铁。这倒解释了为何北元从未在战场上亮出过火器。”