武英殿的朱笔落下的那一刻，沈墨言二十余年的冤屈仿佛被一根无形的线猛然抽走，他跪在冰凉的金砖上，竟原地僵了半晌。
直到朱瞻均伸手来扶，他才发现自己已经流了满脸的泪。
铁面具被萧七娘轻轻从手里抽走，放在一旁，殿外宦官尖细的声音传进来：“平反旨意已录，沈墨言接旨——”
沈墨言叩首，额头在砖面上碰出一声沉闷的响。
他接过那道黄绫圣旨时，指尖微抖，却攥得很紧。
萧七娘跟在众人身后退出武英殿，走到殿外台阶时，她看了一眼初春的日头，忽然笑了笑：“沈师傅，你哭起来比笑起来好看些。”
沈墨言一愣，抬手擦了把脸，嗓子沙哑：“小姑娘胡说。”
于谦走在前面，回头道：“沈师傅，今日该回西山工坊了。陛下的旨意虽好，但震虏营换装的活儿可不会自己从天上掉下来。”
沈墨言将圣旨仔细折好，塞进贴身的衣襟中，拍了拍，才道：“走。”
回到西山工坊时，天色将暮。
水轮坊的几台冲压机仍在轰隆作响，铁屑混着木屑的气味弥漫在潮湿的洞窟里。
匠人们见沈墨言进来，纷纷停下手里的活计，目光落在他脸上。
平反的消息已经先一步传回——这位“铁面匠师”不再是钦犯，而是陛下亲赐“忠正神匠”号的神机营首席匠师。
沈墨言被众人盯得有些局促，干咳一声：“都看我做什么？该干什么干什么。”
老匠人周大锤放下手里的锤子，红着眼眶走过来，喊了一声：“沈师傅！”然后跪下磕了个头。他身后，十几个老工匠也跟着跪下来。沈墨言赶紧上前把周大锤搀起来：“周老哥，你这是做什么？”
周大锤颤声道：“当年宣府火器营被坑杀，弟兄们都说您是叛徒，我不信。后来您不见了，我以为是死在狱里了……今儿才知道，您在炉里滚了一遭，又活过来了。沈师傅，咱们神机营的牌子，终于又能堂堂正正挂出来了！”
沈墨言听到这话，鼻子一酸，但硬生生忍住了，只拍了拍周大锤的肩：“牌子在不在，看我手底下做的炮仗响不响。周老哥，去吩咐生火，今晚加个班。我要试一种新的雷汞底火——萧姑娘，你过来搭把手。”
那晚的西山工坊灯火通明。沈墨言用锅炉里烧开的水浴锅，将汞与硝酸按比例配成溶液，再缓缓倒入酒精，析出雷汞结晶。他用一支细玻璃蘸管挑出晶体，放在放大镜下一颗一颗端详，比相亲还仔细。
萧七娘在对面帮他校准弹壳的冲压模具，看他一连挑了三批晶体都不满意，就问：“差在哪？”
沈墨言把放大镜推给她看：“你看，这批结晶太细，堆密度不够，装进铜盂后底火力度不足。击针戳破蜡盖后，可能只引燃一半，剩下半边不响——战场上就是哑弹。”
萧七娘看了一会儿，道：“你加酒精的速度太快了。慢一点，让汞结晶长得大而均匀。我来给你滴。”
她接过沈墨言手中的滴管，像给人擦拭伤口一样，一滴一滴往溶液里加酒精。沈墨言盯着烧杯，一言不发，直到杯底慢慢浮出鱼鳞状的晶体，才舒了口气：“成了。这一批够大，一粒顶三粒。”
萧七娘把滴管放下，甩了甩酸疼的手腕：“那你得谢我。我今晚本来打算睡个好觉的。”
沈墨言从怀里摸出一个小纸包，递过去：“这是我在城西回回商贩那里买的蜜饯，你带回去吃。”
萧七娘一愣，接过去打开，果然是几颗糖渍杏干。她捏起一颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖漫开，没再说话。
五月初九的炸膛案爆发得比预想中更凶猛。
宣府、大同、宁夏三镇同时送来的急报，像一记闷拳打在朱棣心口。朱瞻基被锦衣卫的人从东宫书斋“请”进武英殿时，脸色是灰的。
他没有想到，萧七娘埋下的那根棘轮缺陷，会因为齐仲明垮台后东宫匠作监无人检修而酿成如此惨祸。更没想到，自己的詹事府属下会在锦衣卫的大刑下，连当年仿制迅雷铳时故意省掉淬火工序、用劣质铁皮冒充精钢的事都一股脑招了出来。
武英殿上，朱棣把奏折摔在朱瞻基面前，怒道：“边军士兵手里的家伙是你东宫造的！三千精骑、数万边卒，用你造的铁疙瘩去挡鞑靼人！你倒说说，你这东宫储君的器量，就是让边军拿命替你试枪？”
朱瞻基跪在地上，脊背发凉，却还是说：“皇爷爷容禀，东宫匠作监所造迅雷铳，乃是依工部旧图仿制。若有缺陷，也是工部监造失职……”