苍梧星的雨季来得不是时候。不是它挑的时候不对，是它来的时候，赤星自卫军正在准备一场他们从来没有打过、但不得不打的仗。领主的眼线终于发现了竹海深处的秘密。不是有人告密，是他们自己摸进来的。一个卫兵在追捕一个偷粮食的矿工时，追进了竹海。矿工跑了，卫兵迷路了，在竹海里转了三天三夜，第四天从另一个方向出来了。他出来的时候，手里抓着一块布——不是他从竹海里捡的，是竹海里的风把布吹到了他脚下。布上写着字，字是黑的，布是白的，黑白分明。他不识字，但他知道，这不是普通的东西。他把布交给卫队长，卫队长交给幕僚，幕僚念给领主听。领主听了，没有掀桌子。他坐在椅子上，闭着眼睛，手指在桌面上轻轻敲着，一下，一下，又一下。不是在想“怎么办”，是在想“终于来了”。他等这一天等了很久。从劫粮车那天起，从烧高塔那天起，从罢工那天起，他就在等。等那个藏在暗处的人，露出马脚。
“竹海。”领主睁开眼睛，看着窗外。窗外的天灰蒙蒙的，云压得很低，像一床脏兮兮的棉被盖在头顶。风很大，吹得窗棂哐哐响。“藏在竹海里。怪不得我找不到。竹海不是我的地盘，是那些泥腿子的。他们在我的地盘外面，我在我的地盘里面。他们打我，我够不着。我打他们，也够不着。都够不着，就看谁先忍不住。”他忍不住了。不是他不够耐心，是他不能再等了。再等下去，赤星就不只是一个名字了。赤星会变成一个人，一个人会变成十个人，十个人会变成一百个人。一百个人站在你面前，你就不敢动了。不是不敢，是动不了。人太多了，杀不完。
那天晚上，风很大。苍梧星的风从北边吹过来，穿过竹海，穿过荒地，穿过城邦的城墙，吹得高塔上的旗帜哗哗响。旗帜上绣着领主的族徽，一只张牙舞爪的不知名野兽，金线绣在深红色的布上。平时它在阳光下金光闪闪，今天在风雨中像一只被淋湿了的死老鼠，耷拉着，一点威风都没有。
领主站在窗前，看着那面旗。他想起了《赤星报》上那首歌。“起来，饥寒交迫的奴隶。起来，全苍梧受苦的人。”他不是奴隶，不是受苦的人，他是领主。是苍梧星上最有权势的人。但今天，他觉得那首歌是唱给他听的。不是让他起来，是让他下去。从高高的塔上，下去。下去了，就上不来了。不是上不来，是不让他上来。不让他上来的人，藏在竹海里。他要把他们揪出来。
“传令下去，今夜进竹海。”
卫队长愣了一下。“大人，今夜有暴风雨。”
领主转过身，看着他。“暴风雨好。暴风雨里，他们听不到我们的脚步声。暴风雨里，他们看不到我们的火把。暴风雨里，他们想不到我们会来。想不到，就不会防备。不防备，就能抓到。抓到了，就结束了。”
卫队长领了命，转身走了。
领主没有告诉他，这场暴风雨，也许不是结束，是开始。
沈安澜在岩洞里，听到了风声。不是外面的风，是心里的风。她站在石台旁边，看着那盏油灯。火苗在跳动，不是被风吹的，是自己在跳。她盯着火苗看了很久，火苗跳得很不安，像一只被关在笼子里的小鸟，扑腾着翅膀想飞出去。
“今晚有雨。”陈望的声音从角落里传过来。
“我知道。”
“雨很大。”
“我知道。”
陈望没有再说话。他知道她知道了。她知道的不仅仅是雨，是别的什么。是危险，是逼近的危险，是藏在雨里的、藏在风里的、藏在黑暗中、正一步一步向他们靠近的危险。
老赵从矿场那边跑来，跑得上气不接下气，膝盖咔咔响，腿在抖，但他没有停。他跑到岩洞，掀开门帘，雨水顺着他的头发往下淌，滴在地上，和泥混在一起。
“北区的人说，今天下午，卫队有调动。不是平时巡逻的那种调动，是往竹海方向去的。人不少，带枪了，还带了火把。”
沈安澜把油灯举高，光照在老赵脸上。他的脸湿透了，分不清是雨水还是汗水。眼睛里有血丝，有焦虑，有恐惧，但没有退缩。
“多少人？”
“不知道。但不少。不是来抓一两个人的，是来抄家的。”
沈安澜把油灯放回石台上，拿起那截木炭，走到石壁前，在旗的旁边写下了两个字——“风雨”。风雨不是风和雨，是“风”和“雨”。风是消息，雨是敌人。消息先到，敌人后到。消息到了，就知道敌人要来。知道了，就能准备。准备了，就不怕。
“叫各区的人过来。不是全部，是能打的。带上武器，在竹海北面集合。不要点灯，不要说话，不要让人发现。”
老赵转身走了。他的背影在通道里越来越远，越来越小，像一个正在缩小的光点。光点消失了，脚步声还在。沙沙沙，踩在碎石上，越来越远，越来越轻，像一滴水滴进了深不见底的井里。
阿朗从干草堆上站起来，把那支老式步枪背在背上。枪托用竹片加固过，枪管用废机油擦了又擦，撞针用铁钉磨的，弹簧是旧的，弹力不够，打一发要手动复位。但枪响了。他试过了，在竹海里，对着一个空铁罐打了一枪。铁罐飞了，罐壁上多了一个洞。今天，不是打铁罐，是打人。他不怕打人，怕打不中。打不中，人家就会打你。打中了你，你就死了。