“咱们来的时候，我一直觉得自己就是去凑数的。能在榜尾挂个名字，我都敢回家给祖宗磕三个响头。”
“可现在，我不光拿了第十二名，回去以后还得去提亲。”
薛明阳抬眼看向顾辞，神情忐忑。
“辞弟，你说我这次回去，沈伯父能答应吗？”
顾辞语气平静。
“你如今是河南道乡试第十二名。”
“正儿八经的举人老爷。”
“沈伯父若连你都瞧不上，那整个清河县，恐怕也没人能入他的眼了。”
薛明阳咽了口唾沫，眉头依旧拧着。
“话是这么说。”
“可我只要一想到涟漪穿嫁衣的样子，脑子里就一片空白。”
“万一成亲那天，我紧张得同手同脚，连路都不会走怎么办？”
“还有交杯酒。”
“我要是一激动，把酒全洒了怎么办？”
袁少游揉了揉脸。
“洒了便洒了，大不了让人再倒一杯。”
“你若实在害怕，成亲那日，我替你端着酒杯。”
薛明阳瞪了他一眼。
“滚蛋。”
“哪有交杯酒让别人替着端的？”
说到这里，薛明阳又压低了声音。
“我昨天晚上做梦，都在练习掀盖头。”
“结果你猜怎么着？”
袁少游来了精神。
“快说快说。”
“我一掀开盖头，里面坐着的是沈伯父。”
舱房安静了一息。
“哈哈哈哈！”
袁少游拍着床板，笑得上气不接下气。
“薛兄，你这脑子不去写话本，当真是屈才了。”
薛明阳没好气道：
“你懂什么？”
“你这种还没娶上媳妇的人，根本不懂我现在的心情。”
袁少游正要去摸折扇，动作忽然一僵。
他捂住胸口，满脸悲愤。
“薛兄，过分了。”
“你这话直接往我心窝子里扎。”
“小爷怎么就没媳妇了？”
“我和清影妹妹那叫两情相悦之前的试探！”
舱门恰在此时被人从外面推开。
江行端着一壶热茶走了进来，身后还跟着披着外衣的赵文翰。
“大半夜的，还没走到门口，便听见你们两个在斗嘴。”
“船舱隔音不好。再吵下去，隔壁的罗兄和孙兄，怕是要提着枕头过来找你们算账了。”
他走到桌边，替众人各倒了一杯热茶。
“先喝一口，压压惊。”
赵文翰看了一眼满头是汗的薛明阳，有点无奈。
“交杯酒洒了便洒了。”
“沈姑娘想来也不会当场休了你，大不了让丫鬟再倒一杯。”
“至于同手同脚，也没什么。”
“满堂宾客只会觉得，薛大公子另创了一套特立独行的步法。”
薛明阳被几个兄弟轮流安慰，紧绷的神情总算松弛下来。
他端起茶盏，一口喝下大半杯。
“你不回江陵了？”
“咱们之前不是说好，考完以后先各回各家报喜吗？”
江行简拉过一张圆凳坐下。
灯火映在他清亮的眼底，笑意随之漾开。
“家自然要回。”
“不过，我已经同袁兄商量过了。”
“我们准备先往家中送一封信，报声平安。”
袁少游从枕边摸出折扇，故作潇洒地摇了两下。
“是啊。”
“过命兄弟要成亲，我岂能不去凑这个热闹？”
“小爷连贺词都替你想好了。”
薛明阳怔了片刻，眼眶慢慢泛红。
他用力吸了吸鼻子，把胖乎乎的手攥成拳头。
“算你小子有良心。”
“到了清河，吃住全算我的。”
“春风楼的招牌菜，小爷我让你们吃个够。”