第二百一十七天
织星者母星遗址
张涵廷第一次看见织星者的母星，是通过白帝五代机的远程光学系统。他坐在长城号观测舱里，将全息屏幕放大至最大，那颗星球的影像铺满了整面墙壁。
那绝非普通恒星，恒星不会是这般模样。它像一道巨大伤疤，一颗直径约八万公里的球体，表面覆盖着灰黑色物质——不是岩石，也不是金属，是某种碳化产物，如同被灼烧过的纸，却又没有彻底燃尽，勉强留存着原本的轮廓。
山脉的骨架尚且清晰，山体却裹着灰黑色碳化壳；海洋的痕迹依稀可见，海底早已干涸，碳化作用在一瞬间蒸干了所有水体；大气的轮廓仍在，可大气层本身早已不复存在，碳化过程击碎全部气体分子，将它们拆解成最基础的碳原子。
三千年前，寂灭者清扫了这颗星球。
他们使用的不是核弹，不是激光，也不是任何人类能够理解的武器，而是热寂。刹那间打破整颗星球的热力学平衡，让世间所有有序结构在微秒之内崩塌为无序，从最复杂的生物大分子，到最简单的矿物岩层，尽数回归碳基。
碳化，整颗星球彻底碳化。
像一本书，烧成了灰烬，可灰烬还勉强维持着书页的形状。
三百名船员各自守在舷窗前，静静望着这颗灰黑色星球，无人出声。这里是织星者三千年前失去的家园。当年他们十三艘战舰从这里逃亡，在银河里漂流了整整三千年，才带着残存文明存续至今。
如今长城号上七十五名织星者船员，终于亲眼看见了故土。
苍野站在观测舱窗前，紫色眼眸映着灰黑色的母星，嘴唇无声翕动。张涵廷走近才听清，他在用织星者最古老的方言低诵长文，像一曲安魂挽歌。
“苍野。”张涵廷轻声唤他。
苍野没有回头，肩膀却在微微颤抖。
“它曾经是蓝色的。”苍野开口，声音低沉，“档案馆留有记录，母星曾拥有蔚蓝海洋、翠绿森林，还有泛着紫光的天空。织星者的大气散射和地球截然不同，我们看见的天光，永远是紫色。”
他顿了顿。
“现在，只剩下灰色。”
但碳化不代表生命彻底消亡。
在灰黑色地表上，有一点微弱的绿色光点。
光点极小，比针尖还要细微，在整片漆黑大地的衬托下，亮得如同一块翡翠。张涵廷几乎以为是光学系统产生了误差，他调整设备增益，那点绿光依旧存在，还在规律、平稳地脉动。
“那是树。”苍野的声音发颤，这不是恐惧，是一种比绝望更深沉的触动，仿佛站在自己文明覆灭的废墟之上，竟在角落发现一盆尚且鲜活的花草。
“一棵树？”张涵廷追问。
“只有一棵树。”苍野答道，“织星者母星，三千年前遍布林海与汪洋，如今只剩这一株。三千一百七十二年，自始至终，只有它存活。”
他凝视着那点绿光。
“那是莫德的树。”
长城号驶入母星环绕轨道。
张涵廷带上赵子云与苍野，搭乘穿梭机降落。
降落坐标正是那棵树所在的区域。穿梭机落在碳化地表，扬起漫天黑色粉末，粉末在低重力环境里长久悬浮，如同慢镜头下纷飞的黑雪，一层一层覆在穿梭机挡风玻璃上，视野灰蒙蒙一片。苍野伸手擦拭，又立刻落上新的炭灰。