万家豪把铳托抵在肩窝里，试了试瞄准的姿势，又放下来，手指在扳机上摸了摸。
何苦来依旧还在旁边巴啦啦个不停。
“你别小看这些火器，威力大得很。我在程总兵麾下的时候，见过有倒霉蛋被炸膛的火铳崩掉了两根手指，哈哈哈……”
“啊？！”
万家豪脸上满是惊恐。
何苦来一愣，随即反应过来自己说错了话，连忙捡起来摆手解释。
“不是这杆！不是这杆！是以前被陆公子收编之前的那些武器。现在有了咱们重庆军工局，我都好久都没听说过有铳炸膛了。”
万家豪松了口气，何苦来看着他这副模样，忍不住笑了，正要再说什么，头顶忽然传来一阵鸟叫声。
那是郑开远在树上发出的暗号，这叫声代表着有人来了，且在不断接近中。
何苦来的笑容瞬间收敛，整个人如弹簧般从地上一弹而起，手也自然按在了刀柄上。
万家豪跟着一跃而起，手抓起戚家长刀，另一只手则按住了大龙的脑袋，大龙没有叫，但耳朵竖了起来，喉咙里发出低沉的呜咽。
两人皆是看到了南边有十几个人影正在靠近。
何苦来眯着眼辨认了一下，这才松了口气。
那些是百姓，拖家带口的，前面有人打着火把，后面有人赶着牛车，中间有女人抱着孩子。
但是根据条例，为防止是敌军渗透，他们也不能就此放松警惕。
何苦来当即放下手，对万家豪说：“你便在此处，以防不测，我去指引。若是有变，你便策马回营呼告。”
万家豪点头。
何苦来拉过那匹枣红马，即刻翻身上马，一夹马腹，朝那队百姓驰去。
马蹄声急促，在朦胧中传出去很远。
那队百姓一路从南边过来，沿途已是遇见了数拨明军的外圈游骑，因此看到何苦来过来并不惊慌。
打头的有人停下了脚步，有人停下脚步，将包袱从肩上换了个位置，有女人小声哄着哭闹的孩子。
何苦来勒住马，朝他们喊道：“往北半里！若快些，你们还能赶上最后一波热乎的粥！”
百姓们顿时欢呼起来，几个老人颤巍巍地跪下，朝何苦来磕头，嘴里念叨着“官爷仁慈”。
何苦来哈哈大笑地挥了挥手，让他们赶紧起来赶路。
临了瞧见有几个面黄肌瘦的百姓走路一步一晃，何苦来迟疑一瞬，便将自己刚刚烤好的饼子掰成数块，分了他们一半，顿时引起百姓们千恩万谢。
随后百姓们加快脚步，牛车的轮子吱呀吱呀地响。
万家豪站在树下，目睹这一切。
他握着刀柄的手，不知不觉间松开了。
注视那些百姓从流光中走过，那些疲惫的、饥饿的、面黄肌瘦的人们，脸上分明带着一种从眼睛里透出来的光。
那是在黑暗中摸索了很久，终于找到方向，也是在绝望中沉浮了很久，终于抓住希望的光。
他想起父亲临终前说的话。
“此生不许拔刀、不许从军、不许碰兵戈。便在这村子里打猎种田，安度余生吧……”
他听了，他听了许多年，他留了辫子，老老实实地种地、打猎、过日子。
他把祖传的戚家刀封在木盒里，把书籍锁在抽屉里，把戚家拳、狼筅法、短刀术、戚家刀法压在箱子最底下。
他以为只要他听话，日子就会好起来。
但日子并未变好，贼人来了，抢粮、杀人、奸淫……他还是拔了刀，杀了人，被迫离开了那个他住了二十多年的村子。