沉默。
四个青年互相看了一眼，没有人敢开口。堂中静得能听见窗外麻雀扑棱翅膀的声音。
“不说？”祖昭点了点头，语气依旧平静，“薛山长，搜。把他们的住处、书箱、铺盖，从头到尾搜一遍。”
话音刚落，四人中最靠左的那个忽然扑通一声跪了下去，额头上冷汗涔涔而下：“将军饶命！是……是我带的。”
另外三人见同伴认了，也纷纷跪倒，抖得跟筛糠似的。不到片刻，薛谦便从他们的住处搜出了另外三包五石散，外加一套专门用来服散的行头：一只小铜炉、几块精炭、一方用来碾碎药石的玉杵臼，以及几件宽大得不成样子的旧袍子。显然，这些人服散之后需要宽衣行散，便专门备了这套行头藏在书院里。
祖昭看着地上那些东西，沉默了好一阵。然后他抬起头，目光扫过正堂里所有学员的脸，从蒙童堂稚嫩的孩童到青年堂意气风发的学子，每个人都屏住了呼吸，整个正堂鸦雀无声。
“你们知道这是什么东西吗？”
没有人回答。
“这叫五石散。紫石英、白石英、赤石脂、石钟乳、石硫磺，五样药石碾成粉末，和酒吞服。”祖昭一个字一个字地说，声音冷得像淬了冰，“服下之后浑身燥热，须得宽衣行散，赤脚在冷地上狂奔。看起来面色红润、精神亢奋，实则五内俱焚、精血耗竭。久服此物者，轻则神志昏乱、形容枯槁，重则五脏溃烂、暴毙而亡。”
他停顿了一下，看着那个最先跪下的学员，问道：“你叫什么名字？”
“回将军……学生姓钱，名……名文炳。”
“钱文炳。”祖昭重复了一遍这个名字，“你可知此物最早是谁带进中原的？”
钱文炳摇头。
祖昭冷笑一声：“是曹魏的何晏。何晏自负风流，号称名士之冠，服散之后面如傅粉、肤若凝脂，世人争相效仿。然何晏最终下场如何？高平陵之变，被诛满门，何晏伏诛时不过四十余岁，死时面容枯槁，哪里还有半分当年的风流？”他的声音陡然拔高了几分，“嵇康、阮籍之辈，哪一个不是才华横溢？然而服散成瘾之后，行为乖张、举止荒唐，终究难成大器。竹林七贤，名满天下，却无一人能在乱世之中力挽狂澜。你们以为是清高，是名士风度？那是自毁！是自戕！”
他将那只布袋高高举起，让所有人都能看清楚。
“这东西，在洛阳盛行了五十年，服散而死者不计其数。那些所谓的名士风流，不过是拿自己的命换一时的虚名。他们死了便死了，留给后人的却是五石散泛滥成灾、家家户户倾财败业的惨状！”
他放下布袋，走到那四名青年面前，居高临下地看着他们，声音沉了下来。
“你们花多少钱买这一包散？”
钱文炳嘴唇哆嗦着，几乎发不出声：“一包……一包五百钱。”
“五百钱。”祖昭重复了一遍这个数字，转过身来，对着堂中所有学员，“一个步卒在前线打仗，一个月月钱三十钱。五百钱，是一个兵士将近一年半的军饷。你们花这些钱去买一包毒药，回去告诉父母说是在书院读书，你们读的是什么书？”
钱文炳跪在地上，浑身发抖，连话都说不出来了。
祖昭没有再看他，而是转向薛谦，声音恢复了惯常的平静：“薛山长，这四人从即日起暂停学籍，留书院禁闭七日，每日抄写《伤寒杂病论》中关于药毒之篇三十遍，七日后再写一篇自省书。若肯改过，书院给他们一个机会。若再犯，永不录用。”
薛谦连忙躬身应下。
祖昭摆了摆手，让薛谦将蒙童堂和少年堂的学员先带出去，只留下青年堂的几十名学子。他走到讲台前，缓缓扫过这些年轻人的面孔。他们的年纪从十五六岁到二十出头不等，有人面露愧色，有人神色凝重，也有人低着头不敢看他。
“你们都是寿春书院的学员。书院不收束脩、供食宿，为的是让有才学的年轻人不必跪着读书。但读书先要懂得做人。嵇康服散，四十岁死于东市；阮籍服散，一生颠沛，郁郁而终。前车之鉴历历在目，你们若还要学那些所谓的名士风流，便不配做寿春书院的学生。”