夜风裹着细碎的雪粒，打在揽月轩的窗纸上，发出“沙沙”的轻响，像有无数只细小的爪子在挠抓。沈月娥僵在窗边，窗外那句“邢夫人要对你的家人下手”还在耳边回荡，每个字都像冰锥，扎得她太阳穴突突直跳。
她猛地推开窗户，寒风带着刺骨的凉意扑进来，瞬间掀乱了她鬓边的碎发。夜色浓得像化不开的墨，院外的回廊上空无一人，只有那盏挂在廊柱上的灯笼，被风吹得剧烈摇晃，烛火忽明忽暗，将地上的积雪映得忽白忽黑，像是鬼魅在地面上扭动。
“姨娘！快关上窗，小心冻着！”翠儿慌忙跑过来，伸手想拉沈月娥，指尖触到她的手臂，却发现一片冰凉——沈月娥的身子早已被恐惧浸得发寒。
沈月娥没有动，目光死死盯着院墙的方向。那道墙不高，却像一道天堑，隔开了她与外界的联系。墙的另一边，是她远在乡下的家人：年迈的父亲、体弱的母亲，还有刚满十岁的弟弟。他们是她在这深宅大院里唯一的牵挂，也是她最致命的软肋。
“翠儿，你听到了吗？”沈月娥的声音发颤，带着一丝不易察觉的哽咽，“邢夫人……她要对我的家人动手。”
翠儿的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“姨娘，这……这不可能吧？邢夫人是当家主母，怎么会做这种事？会不会是咱们听错了？”
“没听错。”沈月娥缓缓关上窗户，背靠着冰冷的窗棂，胸口剧烈起伏，“那声音虽然模糊，可每个字都听得清楚。是邢夫人，她定是因为我查到了东庄的账目，知道是她在背后指使庄头转移粮食，所以才想拿我的家人要挟我。”
她想起邢夫人平日里的样子——总是端着主母的架子，说话慢条斯理，却总在不经意间流露出刻薄与狠厉。上个月，府里一个丫鬟不小心打碎了她最爱的青花瓷瓶，她没骂一句，却让人把那丫鬟送到了家庙，说是“静心悔过”，可谁都知道，家庙的日子比下人房还苦，那丫鬟去了不到半个月，就瘦得脱了形。
这样的人，为了保住自己的利益，做出对她家人下手的事，一点都不奇怪。
“那怎么办？姨娘，咱们得想办法通知老爷和太太啊！”翠儿急得眼泪都快出来了，拉着沈月娥的手，“邢夫人要是真对老爷和夫人下手，可就糟了！”
“不能告诉老爷和太太。”沈月娥摇了摇头，强迫自己冷静下来，“老爷现在忙着城外的田庄事务，根本没时间管这些内宅琐事；太太虽然心善，可在邢夫人面前，也没多少话语权。咱们要是贸然去说，没有证据，邢夫人只会反咬一口，说咱们挑拨主仆关系，到时候不仅救不了家人，还会把自己搭进去。”
她走到书案前，点燃一盏油灯。昏黄的灯光照亮了她苍白的脸，也照亮了案上那本摊开的东庄账册。账册上“王二”的名字格外刺眼——就是这个庄头，亲口承认是邢夫人身边的张妈妈指使他做假账。可这证词，没有任何书面凭证，只要邢夫人不认，谁也奈何不了她。
“姨娘，那咱们就眼睁睁看着吗？”翠儿的声音里满是绝望。
“不。”沈月娥握紧了拳头，眼神渐渐变得坚定，“我不能坐以待毙。邢夫人想要的是让我闭嘴，不再查账。我偏要查下去，还要让她知道，我的家人不是她能随便拿捏的。”
这一夜，沈月娥几乎未曾合眼。她坐在书案前，借着油灯的光，反复翻看东庄的账册和天气记录，试图找到更多能证明邢夫人插手的证据。偶尔停下来，便会想起远在乡下的家人，心里像被揪着一样疼。她甚至开始后悔，后悔当初为什么要卷入账目的纷争，要是安安分分地做个姨娘，或许就不会有这些麻烦。
可转念一想，就算她不查账，邢夫人也不会放过她。在这深宅大院里，没有价值的人，迟早会被淘汰。她必须变得更强，才能保护自己，保护家人。
天刚蒙蒙亮，沈月娥就起身了。她对着镜子，仔细梳理了头发，换上一件石青色的袄裙，又在脸上薄施粉黛，遮盖住一夜未眠的疲惫。她知道，今日要去见王熙凤，必须拿出最好的状态，不能让任何人看出她的脆弱。
翠儿端来热水，伺候她洗漱：“姨娘，您一夜没睡，要不要再歇会儿？反正去给二奶奶请安还早。”
“不用了。”沈月娥接过毛巾，擦了擦脸，“今日有重要的事要跟二奶奶说，不能迟到。”
她所说的“重要的事”，便是昨日想好的计策——借着与邢夫人娘家相关的绸缎庄账目，巧妙地提醒王熙凤，邢夫人那边的人可能在账目上动手脚，让王熙凤对邢夫人产生警惕，同时也为自己筑起一道防护墙。
辰时过半，沈月娥准时来到王熙凤的抱厦。抱厦里已经有几个管事媳妇在汇报事务，王熙凤坐在上首的紫檀木椅上，手里拿着一本账册，眉头微蹙，显然是遇到了烦心事。
“二奶奶。”沈月娥躬身行礼。
王熙凤抬起头，见是沈月娥，脸上的愁容稍稍散去：“月妹妹来了，快坐。平儿，给月妹妹倒杯热茶。”
沈月娥在旁边的椅子上坐下，接过平儿递来的热茶，捧在手里，感受着掌心的暖意。她没有立刻说话，而是等那几个管事媳妇汇报完事务，离开了抱厦，才缓缓开口：“二奶奶，妾身今日来，是想跟您汇报一下上月与‘锦绣轩’往来的账目。”
“哦？‘锦绣轩’的账目？”王熙凤放下手里的账册，“那不是邢夫人娘家远房亲戚开的绸缎庄吗？账目有问题？”
“账目倒是核对清楚了，没有差错。”沈月娥说着，从袖中取出一本账册，双手递给王熙凤，“只是妾身听闻，这‘锦绣轩’近来生意不太好，却还能与咱们府里保持大额往来，难免让人有些疑虑。而且，府里刚经过李姨娘的事，外间已经有不少人盯着咱们林家，若是有人借着‘锦绣轩’与邢夫人的关系，在账目上做手脚，或是在外散播谣言，说咱们林家纵容亲故，中饱私囊，不仅会坏了府里的名声，还会连累邢夫人的清誉。”
她这番话，说得极其委婉，既没有直接指责邢夫人，也没有提及东庄的事，却巧妙地将“锦绣轩”与邢夫人联系起来，暗示王熙凤要多加防范。
王熙凤接过账册，翻了几页，眼神渐渐变得锐利。她自然明白沈月娥的意思——邢夫人素来喜欢拉帮结派，借着娘家的名义在外谋取利益，之前就有过几次，只是她碍于邢夫人是主母，没有深究。如今沈月娥提起，又恰逢府里刚出了李瓶儿栽赃的事，她不得不重视。
“你说得有道理。”王熙凤合上账册，放在桌上，“咱们这样的人家，最看重的就是名声。若是因为这点小事，让人抓住把柄，传出去岂不是让人笑话？平儿，你记着，往后与‘锦绣轩’，还有其他与府里有亲故关系的商铺往来，账目上一定要加倍仔细，每一笔收支都要白纸黑字记清楚，条款也要写明白，不能给人留下任何可乘之机。”
“是，奴婢记下了。”平儿连忙应道。
沈月娥心中稍定，知道自己的第一步计策成功了。王熙凤已经对邢夫人产生了警惕，接下来，她要做的，就是尽快通知家人，让他们做好防范。
从抱厦回来后，沈月娥立刻唤来翠儿，从妆匣的夹层里取出一枚羊脂玉平安扣。这平安扣是她及笄时母亲亲手为她戴上的，玉质温润，上面还刻着一个小小的“沈”字，沈青也认得这枚平安扣，知道它代表着家人的平安。
“翠儿，你拿着这枚平安扣，设法出府一趟，去找沈青。”沈月娥将平安扣放在翠儿手中，压低声音吩咐道，“你见到他后，不用多说，只传一句话：‘家中旧宅年久，盼兄多加看顾，谨防风雨，勿使倾颓。’记住，一定要亲口传到，不能让任何人知道。”
翠儿握紧平安扣，郑重地点了点头：“姨娘放心，奴婢一定办到。”
她知道，这句话是暗语——“旧宅”指的是沈家，“风雨”指的是邢夫人的威胁，“谨防风雨，勿使倾颓”就是让沈青提醒家人，做好防范，不要让邢夫人的计谋得逞。