晨雾像一层薄纱，裹着官道两旁的草木，露珠挂在狗尾草的穗上，风一吹就滚下来，砸在黄土路上，洇出一个个小小的湿痕。六十人的队伍沿着官道慢慢走，脚步声被雾气吸走，只剩下偶尔的咳嗽和鞋底摩擦地面的“沙沙”声。
队伍最前面的“少年”，正是化名“陈悦”的上官悦。她穿了件洗得发白的青布短衫，领口和袖口都打了补丁，是从山下村民家里借来的——特意选了件稍微宽大的，能遮住她肩膀的线条。她把长发紧紧束在脑后，用一根粗木簪固定，额前留了些碎发，遮住光洁的额头，显得多了几分少年人的青涩。走路时，她刻意微微含胸，脚步放得稍显局促，偶尔还会挠挠头，模仿着乡村少年没见过世面的样子。
可那双眼睛骗不了人——清亮得像山涧的泉水，扫过前方蜿蜒的官道时，会下意识地观察路面的车辙印，看两侧山林有没有异常的动静；听到远处传来马蹄声，会立刻放慢脚步，让队伍靠向路边，做好随时应对的准备。这些刻入骨髓的警惕，是装不出来的。
队伍中间，混着十几个真正的村民——都是些年龄超过五十、或身体有残疾，按规定本可免征，却被官府硬拉来“走个过场”的老人，还有两个十五六岁的半大少年，是村里实在凑不出男丁，被父母硬塞进来的。七十岁的张老汉走在最中间，他的腿有旧伤，走几步就会瘸一下，手里拄着根木棍，每走一段路就得停下来喘口气。他的儿子张铁柱，是黑风寨的狼兵，此刻就走在他旁边，假装是他的远房侄子，时不时扶他一把，低声说：“张大爷，慢点走，累了就歇会儿，没人催。”
张老汉点点头，浑浊的眼睛里满是感激——他知道，这些“远房侄子”是来保护他的，要是真靠自己，恐怕走不到郡城就垮了。
五十个狼兵分散在队伍各处，马三走在队伍左侧，他以前是马贼，最擅长观察周围环境，此刻正假装系鞋带，眼角余光扫过左侧的山林，确认没有埋伏；周虎走在队伍右侧，他手里拎着个布包，里面装着干粮和水，时不时分给身边的少年，低声安抚：“别怕，到了兵站就好了，咱们就是来报个到，说不定很快就能回去。”
那两个少年是第一次离开村子，脸色发白，紧紧跟在周虎身边，像抓住了救命稻草。
走了约莫一个时辰，远处传来“嘚嘚”的马蹄声。上官悦立刻抬手，让队伍停下，低声道：“都别说话，靠路边站好，手里的东西藏好。”
很快，两匹战马从雾气中冲出来，马上的郡兵穿着青色号衣，腰挎长刀，手里拿着长枪，眼神锐利地扫过队伍。
“干什么的？！”领头的郡兵勒住马，声音洪亮，带着一股不耐烦。
队伍里的王二——是村里的老猎户，口才好，事先被上官悦安排好应对盘问——立刻上前一步，弓着腰，脸上堆着笑：“官爷，我们是黑山坳村的，奉命来当兵的。这是里正给的文书，您看看。”
他递上孙瘸子事先准备好的文书，文书上盖着村里的印章，还画着里正的手印。那郡兵接过文书，翻了翻，眼神在队伍里扫了一圈，看到张老汉等几个老人，皱了皱眉：“怎么还有这么老的？还有小孩？”
“官爷，实在没办法啊！”王二叹了口气，声音带着哭腔，“村里的壮丁都被征走了，就剩下这些老的小的，官府的命令又不能违抗，只能硬着头皮来了。您行行好，让我们过去吧，我们肯定按时到兵站报到。”
旁边的郡兵也凑过来看了看文书，又看了看队伍里老弱的样子，没发现什么异常，就对领头的郡兵说：“算了，看他们也不像奸细，让他们走吧，别耽误了时辰。”
领头的郡兵哼了一声，把文书扔给王二：“快点走！别在路上磨蹭，要是误了报到时间，有你们好果子吃！”
“谢谢官爷！谢谢官爷！”王二连忙道谢，扶着张老汉，跟着队伍继续往前走。
等郡兵走远了，上官悦才松了口气——这是第一拨盘查，还好有惊无险。她低声对身边的赵小刀（赵小刀没跟着来，这里是周虎）周虎说：“告诉弟兄们，打起精神，后面可能还有盘查。”
周虎点点头，悄悄往后传话。
又走了两个时辰，快到中午时，雾气散了，太阳变得毒辣起来，晒得人头皮发麻。队伍里的老人和少年都走不动了，上官悦找了个路边的树荫，让大家休息一会儿，喝点水，吃点干粮。
张老汉坐在树荫下，喝了口水，对张铁柱说：“孩子，辛苦你了。要是真到了兵站，你可得自己保重，别管我这老骨头。”
张铁柱摇摇头：“张大爷，您放心，寨主说了，会想办法让我们回去的，咱们都能活着回家。”
他说的“寨主”，是上官悦——出发前，上官悦跟所有狼兵都交代过，在外面只能叫她“陈悦”，不能提“寨主”，但私下里，他们还是习惯这么称呼她。
休息了半个时辰，队伍继续出发。刚走了没多远，又遇到了一拨盘查的郡兵——这次是五个，都是老兵，看起来更警惕。
“站住！干什么的？！”领头的老兵勒住马，目光像刀一样扫过队伍，“文书拿出来！每个人的名字、年龄、家住哪里，都报一遍！”
王二赶紧递上文书，又开始重复之前的说辞。可这次，老兵没那么好糊弄，他翻着文书，指着张老汉的名字问：“陈老汉？哪个是陈老汉？出来让我看看。”
上官悦心里一紧——义父没来，她是替义父来的，要是被问起，肯定会露馅。她连忙上前一步，低着头，用沙哑的声音说：“回官爷，陈老汉是我爹，他身体不好，走不动路，让我替他来的。我叫陈悦，是他儿子。”
老兵的目光落在她身上，上下打量了一番：“你爹多大年纪？有什么病？为什么不让别人替，非要你这个独子来？”
“我爹五十八岁，有咳嗽病，一到冬天就喘不过气，走不了远路。”上官悦早就和义父对过口供，说得滴水不漏，“村里的壮丁都被征走了，没人能替，我是独子，只能我来。”
老兵又问了几个细节，比如“你家住在村里的哪个位置？”“你爹平时靠什么为生？”，上官悦都一一答了上来，没露出任何破绽。
老兵盯着她看了一会儿，又扫了扫队伍里的狼兵，没发现什么异常，才把文书扔给王二：“走吧，快点去兵站，别在路上惹事。”
“谢谢官爷！”上官悦连忙道谢，带着队伍继续往前走。
等郡兵走远了，她才发现自己的后背已经被汗水浸湿了——刚才太紧张了，生怕哪个细节说错，暴露了身份。
下午申时，队伍终于看到了郡城的影子——远处的城墙灰蒙蒙的，像一条巨大的土龙，兵站就在离城墙不远的空地上，一眼望不到边。
还没靠近兵站，一股难闻的气味就飘了过来——混杂着汗臭味、牲畜粪便味、劣质炊烟味，还有一丝若有若无的血腥味。上官悦皱了皱眉，她在黑风寨也闻过血腥味，但这里的血腥味，带着一种绝望的气息，让人心头发紧。
走近了才发现，兵站外围乱得像个菜市场——密密麻麻的帐篷挤在一起，有的帐篷是麻布做的，有的是破旧的草席，还有的干脆就是几块破布搭在树枝上。帐篷外，到处都是席地而坐的新兵，有的在哭，有的在骂，有的则麻木地坐着，眼神空洞。