大妹初时见垚山日夜沉迷欲乐，连驭三女，心里很是不快，想自己也曾青春靓丽，现人老珠黄，不禁感慨新人换旧，嫁人不淑。后见他日益消瘦，形容枯槁，渐渐担心起来，便常旁敲侧击让他节制。垚山哪里听得进去？沉溺欲乐场上，温柔乡中无法自拔。
大妹无奈，悔不当初让他纳人进门，也愈发仇恨起几女来，常比鸡骂狗的用言语咒她。只可怜了结尾前方及一众鸡鸭，无缘无故遭了许多打骂。几妾也非愣子，渐渐懂了她言语，也比着畜牲禽兽还击，两不相让，势同水火。垚山的日益宠爱，让几女有了倚仗，于是愈加对主母冷嘲热讽起来，说她是妒忌的毒妇，偷汉作破鞋也生养不成，由是见不得人好。垚山也在几女的不断撺掇下，对她日渐冷漠，动辄拳脚相加。
大妹不堪欺辱，本欲回娘家诉苦，又恐家里的丑事抖露了出去，丢脸卖皮。只一味容忍，纵如此，也难免心气郁结，胡思乱想，魂不守舍，以致彻夜难眠，整个人越发萎顿苍老起来。垚山等却认准了是她怨毒所得的报应，亦或是她为偷懒，故意装出这病恹恹的样子，博取同情。于是讽道：“这世间倒是好吃懒做，好色贪淫的人多哩！变着法子偷闲，想是约了人的？本性如此不堪，就莫要矫饰出勤俭清白，守身如玉的样子，恶心人不说，更是遭天谴的罪孽！”几人每每啧啧讥诮一番，又变着花样寻欢作乐去了。
岁月不居，时节如流。山间几度草木枯荣，流年已过，转眼之间，青丝换了白发。
距离垚山带回三女，已过了十年。三人果然不负厚望，前前后后为他生育了十个儿子，三个女儿。垚山喜不自胜，压力也随之如大山般倾倒而来，一家大小十几张口，吃穿用度，都指着他。于是一家五口不停开田垦荒，板命干活，可仍是杯水车薪，两个幼儿竟活消瘦至死。
生活重压让垚山喘不过气，风月事也尽休了，整天愁眉不展，为生计奔波劳碌。
夏末的一个傍晚，蛙皆默然，虫也都沉寂不叫唤。几个妇人黑布覆面，背着竹篓，走进一片刚成熟的玉米地。蹑手蹑脚地拿出镰刀，一个、两个……提心吊胆，风吹草木心皆惊忙。三人年轻力壮些，匆匆摘满篓子，背起跑了，只留了年龄大些的，独自徘徊在地里，她是尽要选成熟的，免摘坏了粮食。
稻子快抽穗的季节，田里若缺了水，谷子便难饱满。这里又止马家坪龙井里流下的一股沟水可供灌溉，上下村寨的庄都指着它吃饭。因是抬头不见低头见的邻坊亲友，不好为一点鸡毛蒜皮的小事闹得不好看，于是形成了个不成文的规定：大家稻苗都缺水，谁家先把水引到田里，自己守着水口，后来的人不得争抢。等一家放得差不多了，再轮到下一家，守水守夜，守的是一家人的饭碗。
妇人选扳好玉米，正急往回跑，早迎面撞上了守水回家的人。她虽黑影样的融进夜色中，但背篓里的玉米却极为醒目，谁会披星戴月在夜里收自家的庄稼？只一问便露了馅儿，妇人手忙脚乱，待要寻路跑，却吓瘫软了，动弹不得。于是只得束手就擒，被抓回村来，不由分说捆在树上，天明在做理会。
那年头，战乱初定，百废俱兴，吃不饱饭的人虽还常有，却已较往时少了许多。地里的粮食作为农民风雨艰辛的心血，数不清的汗水才换来这养家糊口的营生。家中有粮心不慌，粮食就是命！偷粮食的勾当无异于伤生害命，都是不可饶恕的罪衍。倘叫人拿住，纵打死了也是罪有应得，只会人人称快。