且说这冉大强夫妇，已生了六个儿女，长女不满十七岁，已嫁做人妇，次女才十五，早早就辍学去了外地打工。这大强因偷盗邻村的牛羊被抓，劳动改造六年，出来后接连生了三个儿子，正自喜因祸得福，哪料想就出了这等变故？
那大强看儿子们的死状，不像有人暗害，倒似撞了神鬼。因此想：我夫妇已经近五十岁，弟弟大勇又只一个女儿，难道真的行事不端，天要我这支断子绝孙？一连裹了几次烟草吧嗒吧嗒吸净了，叹了几回气，抹了几回眼泪，又去安慰哭得昏死过去几次的妻子和已经神志不清了的老母亲。
待处理好三个孩子后事，冉老太已神智清醒了些，问及前后，止陈老汉的两个小女儿日间带了他三人去顽，直日照西山才回来，晚间就出了事，想是孩子家贪玩没个避讳，冲撞了哪里的凶神恶鬼……那大强听了，恨恨道：“就不死了这两个泼娼蹄子，我那孩都不懂事，晓是她撺掇他们在哪里的坟头墓上做了事哩。等我先问清楚是哪家的鬼，挖出来烧了，再把那两个蹄子宰了去跟我儿够够的玩。”
于是带了弟弟，拿了劈柴的刀，就去把那陈家讨要说法。且说这陈家仗了五兄弟势大，又都是狠角儿，人都说这要放旧社会，必是五个杀人放火不眨眼的主儿。见这家两兄弟带了家伙，又知他丧了人种，晓得是不要命来的，于是不知说了多少好话，陪了多少不是，又把两妹拿了往死里毒打一顿。方逼问玩耍之处，哪里敢说是那仙树下，都只说是那溪边儿田坝子里。
大强见她俩眼神飘忽，知是提前商量好的说辞，待要发狠再问，又惧陈家人多势大。那五兄弟已轮流偷偷寻了刀斧，只放在不远处，面上还是堆着笑，一面劝解，一面去吼吓妹子。
“大强哥，你我兄弟这么些年，那天是兄弟杀了鸡，遣妹子们唤贤昆玉晚间来家喝汤的，她姊妹去了没三个钟头，又是没坏心的……出了这事任谁心里都不好过，情分上饶了她罢。”陈家大哥陈文龙道，“我妹子也说了，去的是田里，若有鬼，种田人还有命？差不多罢了吧。”五人里最犯浑的老幺陈军已提起了一条手臂粗细的短棒，在一旁摩挲把玩。
……不欢而散，再未往来。
次日，姐妹两个商量了一番，那天的去向真相是不敢说与父兄的。提及两人挨的几顿毒打，互相检查了浑身的棍棒伤痕；又说起被罚没了晚饭，还强令一大早的去割猪草。两姊妹说着话，不知不觉到了那杨树下，想到那日的情景和冉家三子的凄惨死状，又联想起老人的传言
——两人又是忧悸，又是恐惧，妹妹当即坐在地上哭将起来：“姐，那天我们也来玩的，不会也那般死了罢？”“胡说什么？那砍树的这么些人，谁不是活得好好的？莫不是专挑小孩子下手？”“对了，我听大哥常跟人说什么‘麻绳专挑细处断，鬼神也怕狠命人。’叫它知厉害，也就不敢来啰唣寻事了。”
说毕，竟丢了箩筐，把镰刀往那树干上一顿砍剁，只留下大大小小数百个坑洞豁口。然后心满意足的去别处割猪草去了。
只说那树灵，往日旧痛未愈，今又无故添了新伤，哪咽的下气去。见她二人心无惧色，只晃悠悠挑拣者草，无从下手，只得将灵识跟在二人身后。
到一处，只听见嗡嗡声响，倒像是一台机器般的，知是马蜂。那两姊妹先是跑远了，又好奇的折了回来，小心翼翼的寻找窥探，只见那一棵成年人手臂粗细的树几乎被压弯伏倒在地上，枝叶里隐约可见铁桶大小的蜂巢挂在那间，百十个拇指大小的蜂子从四处的孔洞里进进出出，井然有序。