万历二年二月初一，卯时，内阁值房。
值房里坐了七八个人——高拱坐在主位，张居正在他左侧，其余是六部尚书和六科廊的给事中。案上摆着两份东西：左边是孔府的申明和祭田清册，右边是海瑞的十二本清丈册。两样东西并排摆着，像两军对垒的阵前。
高拱先开口。“孔府的申明和清册都在这里，海瑞的册子也在。诸位先看，看完了再议。”
众人各自取了申明和册子翻看。张居正没有动，他早就看过了。他坐在案侧，看着众人的表情——户部左侍郎翻到清册第三页的时候，手指在“赵四家六百亩”那一条上停了一下；兵部右侍郎王汝训翻到海瑞册子里的军田记录，眉头微微皱起；六科廊的几个给事中则反复对照着两份册子，像是在找两者之间的矛盾之处。
看了大约半个时辰，高拱放下手里的册子，环视众人。“都看完了？有什么话，当面说。”
沉默了片刻。第一个开口的是户部左侍郎。他年过五旬，须发半白，说话慢条斯理。“下官看了两份册子。孔府清册上列的祭田三千二百顷，海瑞册子上量的地六千三百亩。两份册子对不上的地方不少。比如赵四家那六百亩，孔府清册上写的是‘祭田’，海瑞册子上写的是‘军田’。同一块地，两个说法。下官以为，当以地契为准。”
他话音刚落，礼部右侍郎接话：“话不能这么说。孔府清册是衍圣公府递上来的，盖了衍圣公的印。海瑞册子是清丈司自己量的，没有孔府的印。两份册子，一份有印，一份没印，轻重不同。”
张居正这时候开口了，声音不高，但每个字都咬得清楚。“礼部所言极是。孔府清册有印，海瑞册子没有。但印是孔府自己的印，不是朝廷的印。朝廷的印在哪里？在户部的存档里。赵四家那六百亩，户部存档记的是‘军田’。嘉靖四十五年的地契存根，编号邹县军田乙字第三号。孔府清册上写的‘祭田’，拿地契出来对。拿不出来，清册上的字就站不住。”
礼部右侍郎还想说什么，高拱摆了摆手。“先别争。把两份册子上的关键条目都翻出来，一条一条对。海瑞量了哪些地，哪块是军田，哪块是民田，哪块是学田，每一块都记着。孔府说‘祭田免丈’，把清册翻出来，看看有没有那些地。”
张居正从案上取过孔府的清册，翻到中间一页，指着一行字念道：“孔府清册第三十七页，邹县祭田六百亩。坐落邹县西南乡，四至：东至官道，西至水渠，南至赵四家旧宅，北至孔林界碑。这六百亩，海瑞册子上记的是‘军田’，户部存档记的是‘军田’。孔府清册上写的是‘祭田’。地契在哪儿？”
他又翻到另一页。“孔府清册第四十二页，兖州府祭田三百亩。坐落兖州府西南乡，四至：东至张氏田，西至李氏田，南至官道，北至水渠。这三百亩，海瑞册子上记的是‘民田’，佃户无契，租额三倍。孔府清册上写的是‘祭田’。地契在哪儿？”
他又翻到下一页。“孔府清册第五十一页，兖州府祭田四百亩。坐落孔林东侧，四至：东至县学田，西至孔林界碑，南至官道，北至水渠。这四百亩，海瑞册子上记的是‘学田’，县学未得分毫，佃户每年向孔府交租。孔府清册上写的是‘祭田’。地契在哪儿？”
他合上册子，看着众人。“三千二百顷祭田，海瑞量到的这三块地都在清册上。海瑞说这三块是军田、民田、学田，孔府说这三块是祭田。谁对谁错，把地契拿出来一对就知道了。孔府清册上写得清清楚楚，但这三块地的地契在哪儿？拿不出来，清册上的字就是空口说白话。”
值房里安静下来。礼部右侍郎不再说话。六科廊的几个给事中交换了一下眼色，其中一个年长些的给事中站起来，拱了拱手。“下官看了两份册子。孔府清册有印，但无地契。海瑞册子无印，但有户部存档、佃户画押、中人签字。两相对照，海瑞册子上的记录更实在。下官以为，此事当以海瑞册子为准。清册上那些对不上的地，该核的核，该量的量。”
高拱环视众人。“还有谁有话说？”