张居正坐在案前，面前摊着两份东西。左边是济南府衙的借粮回文，说三百石粮已收到，以工代赈细则已照兖州章程办，翻一亩给一斗米，粮从府仓拨付，不足部分由兖州府补。右边是通政司送来的孔府申明抄本——是一份“祭田免丈”的申明，附了孔府祭田的清册，共列祭田三千二百顷，分布在曲阜、邹县、泗水三县。
他把申明抄本翻了一遍，目光停在清册末尾的一行字上：“以上祭田，皆为洪武年间钦定之数，历朝免丈。伏乞皇上俯允所请，仍照旧例免丈。”
他把申明抄本合上，搁在案角。高拱从外面进来，手里拿着一份邸报抄件。“叔大，通政司那边问，孔府的申明发内阁议处，还是发六科廊？”
“发内阁。议处定在二月初一。海瑞的册子和孔府的清册摆在一起对。对上了，清册就是真的；对不上，清册就是假的。”
高拱点了点头，把邸报抄件放在案上。“那就定在二月初一。通政司发申明，内阁议处。六科廊旁听。海瑞那边不用来人，册子已经在京师了。对完了，票拟批复，该免的免，该量的量。”
张居正端起茶碗喝了一口。“孔府的清册列了三千二百顷，海瑞量了六千三百亩。六千三百亩是六十三顷。六十三顷对三千二百顷，差得太远。孔府把什么地都算进祭田了。”
高拱从案上拿起申明抄本翻了翻。“清册上列的祭田，有几块在界碑以外。赵四家的六百亩也在里头。那是军田，不是祭田。”
张居正放下茶碗。“所以二月初一议处的时候，把海瑞的册子跟孔府的清册摆在一起。海瑞的册子上写着赵四家六百亩是军田，孔府的清册上写着赵四家六百亩是祭田。两块地，两个说法。哪个对，一目了然。”
高拱把申明抄本合上，搁在案角。“那就定在二月初一。你盯着，我配合。”
张居正点了点头。高拱掀帘走了出去。张居正独自坐在值房里，把申明抄本又看了一遍。孔府的清册写得很细，每一块祭田都列了坐落、亩数、四至。但细看之下，有些地块的四至跟海瑞册子上的记录对不上——海瑞册子上写的是“军田”，孔府清册上写的是“祭田”；海瑞册子上写的是“民田”，孔府清册上写的是“祭田”。同一块地，两个说法。
他提笔在申明抄本末尾批了一行字：“二月初一议处。海瑞册子与孔府清册对质。界碑以外之地，以海瑞册子为准。界碑以内之地，以孔府清册为准。”
写完了，他把申明抄本合上，搁在案角。然后翻开私录，提笔写道：
“正月二十九，孔府申明至，附祭田清册三千二百顷。二月初一内阁议处。海瑞册子与孔府清册对质。界碑以外以海瑞册子为准，界碑以内以孔府清册为准。济南府以工代赈启动。朱承恩下山修路。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。春天快到了。
戌时，古北口关城营房。
朱承恩坐在通铺上，面前摊着那本记录册的抄底。他把烽燧上的最后几天记录又看了一遍——正月初九到正月二十八，每天的天气、信号、敌情。看完了，他合上抄底，放在枕头底下。旁边的铺位上躺着一个从蓟镇营调来的兵士，姓吴，二十出头，话多。吴姓兵士翻了个身，凑过来问：“兄弟，你以前守烽燧的？”
“嗯。守了三个月。”
“烽燧上苦不苦？”
“苦。风大，冷。但能看见长城，能看见远山。”
吴姓兵士点了点头，没有再问。他翻了个身，很快就睡着了。朱承恩躺在通铺上，听着营房里此起彼伏的呼吸声和偶尔传来的磨牙声，慢慢闭上眼。明天二月初一，修路动工。路从关口往外修，四十里，分三段，他分在第一段。修完了路，屯子里的人就能走出来了。
他翻了个身，把被子裹紧。在营房的嘈杂声里，他慢慢睡着了。
万历二年的正月二十九，海瑞翻完了西南乡的地，张居正批了孔府的申明，朱承恩到了古北口。春耕令下，修路队集。路还长，但方向清楚。