前往长明仙京的云舟共分五层。
天字号客房在最上方，有独立聚灵阵、热泉池和观景台；第二层住世家与宗门弟子；第三层是普通客房；第四层装商货；最底下一层装矿石、药材、牲畜，以及买了最低等船票的人。
沈照微的位置在两只药箱中间。
位置是一块木牌。
木牌下面没有椅子。
她把行囊垫在地上，刚准备坐，旁边有人伸来一根阵尺。
“姑娘，挪半尺。”
说话的是个二十来岁的年轻男人，青灰短褂洗得发白，头发用木簪随意束着。他坐在一只旧工具箱上，脚边摆着缺角阵盘、铜钉和几团缠得乱七八糟的银线。
沈照微低头看去，一根细线从她行囊底下穿过。
“这是什么？”
“备用回流线。”
她立刻把行囊挪开。
年轻男人俯身检查，确认没断，满意地点头：“姑娘第一次坐云舟？”
“你怎么看出来的？”
“常坐的人可不会坐这里。”
“云舟若出事，这条线先炸。”
沈照微抱着行囊往旁边挪了两步。
男人笑起来：“我也就随口一说。”
她又挪回来：“真炸的话，你可离得更近。”
男人低头看看屁股下的工具箱，笑意收了一点。
“在下许观潮，阵师。”
“几品？”
“品阶这种东西，只能说明官府认识你。”
“所以没有喽？”
“姑娘说话太直，容易少朋友。”
“沈照微，药师。”
许观潮立即问：“几品？”
“品阶只能说明官府认识我。”
许观潮愣了一下，郑重拱手：“同行。”
船工过来查票时，在每个人手腕盖了不同颜色的印。上层客人是金色，普通客房是青色，货舱则是灰色。
灰印只能在最底层活动，连去甲板透气都要另付十枚灵珠。沈照微低头看着手腕，忽然觉得云舟把人分层分得很直白，连假装大家在同一条船上的工夫都省了。
货舱渐渐坐满。
有人带着灵鸡，有人背着矿石，还有一对母子抱着一只病恹恹的火尾狐。头顶不时传来沉重脚步，几只世家灵兽被牵上三层，兽蹄每落一下，灰尘便从梁缝往下掉。
旁边老修士叹气：“人家的坐骑住三层，咱们住五层。”
许观潮啃着烧饼：“坐骑有血脉，咱们，只有血。”
货舱里响起几声笑。
云舟升空后，青溪县所在的青州渐渐缩进云海。
沈照微贴着狭小舷窗往外看。浮山、飞瀑、灵鹤一一从远处掠过，山河大得超出想象。
她第一次真正意识到，自己生活十八年的地方，只是地图上很小的一点。
正午时，上层忽然传来铃声。
船工沿着货舱发放清水和干饼，每人一份。轮到角落时，清水已经见底，只剩半瓢。
抱火尾狐的小男孩嘴唇干裂，眼巴巴望着水桶。
沈照微把自己的水递过去。
许观潮看她一眼：“你不渴？”
“我带了水囊。”
“你那水囊挂在外面，早被灵鸡啄漏了。”
沈照微回头。
行囊旁果然湿了一片，一只灵鸡正若无其事地啄地上的水。
许观潮把自己的半碗水分来一半：“一枚灵珠钱。”
“你不刚才领的水？”
“领的时候属于云舟，进我碗里便是我的。”
沈照微接过来喝了：“那就记账。”
“我只收现钱。”
“那你拿回去。”
许观潮看着空碗，半晌无言。
午后，火尾狐忽然抽搐起来。
孩子母亲急得四处求人，上层灵兽医不肯下货舱，只让船工传话，说出诊一次要十块灵石。
沈照微检查狐耳和舌苔，又摸了摸腹部：“没有重病。是货舱太闷，先前又受惊，火气堵在尾脉。”
她把过期辟谷丹刮下一点，加冷水调开，抹在火尾狐舌下，再用湿布裹住尾根。过了一刻钟，小兽慢慢睁眼，尾巴重新冒出微弱火星。
妇人要给她灵石，翻遍钱袋也只找出二十枚灵珠。
沈照微收了十枚，另外十枚让她去船工那里换一壶水。