木箱在沈家床底放了十八年。
沈照微小时候拿竹竿捅过，试着用铁丝撬过，也曾趁母亲出门，把整张床挪开半尺。箱上三层封灵符纹丝不动，她反倒被沈青棠罚着抄了十遍《百草录》。
如今，沈青棠亲手揭下符纸。
箱中没有灵石，也没有高阶功法，只有几件叠得整齐的旧衣、一枚烧黑的丹师木牌，以及一面巴掌大小的铜镜。
镜面布满细裂，边缘留着焦黑痕迹，背后刻有极淡的山河纹，中间一个“照”字已经磨损大半。
沈青棠把铜镜递来：“贴身收好。”
沈照微掂了掂。镜子沉得异常，灵气却微弱得近乎没有。
“法器？”
“残器。”
“还能用吗？”
“看它心情。”
“怎么用？”
“看缘分。”
沈照微抬眼：“娘，您这话和街口卖假符的黄道人很像！”
沈青棠重新整理箱里的衣物，神情平淡：“他啊，那套话早年从我这里学的。”
沈照微一时分不清真假。
“它叫什么？”
“照世镜。”
“您从哪里得来的？”
“路边捡的。”
“什么路边能捡到残破法器？”
“长明仙京的路边。”
沈照微手指一顿。
母亲极少提起仙京。县里人问她来历，她只说年轻时四处走过。问得再细，她便装聋。久而久之，人人只当她出身某个败落小宗门。
“您去过仙京多久？”
“忘了。”
“那箱里那块丹师牌是谁的？”
……
沈青棠合上箱盖：“饭在锅里。”
“您又转话题！”
“饭凉了会伤胃，旧事放着不会跑。”
她起身往外走，到了门口又停住。
“照微，仙京里好看的东西多，规矩更多。有人向你伸手时，先看他另一只手放在哪里。”
“您怕我被骗？”
“你从小算账仔细，小钱未必骗得走。”
沈青棠看着她，目光沉静得近乎锋利。
“可娘担心你盯着高处的光，失了脚下。”
说完，沈青棠掀帘去了后院。
沈照微低头看铜镜。
镜中映出她自己的脸，眉眼清楚，身后的屋子却有些模糊。她转了几个角度，什么异样都没发现，只好用黑布包好。
回房后，沈照微先拿镜子照了几样东西。
照新鲜银叶草时，镜中有一缕淡绿气息沿叶脉游走；换成晒坏的凝露草，绿气断成数截。她以为自己已经摸到门道，又拿一株外表完好的紫苏来试，镜里灵气明亮，掰开后却发现根部早被虫蛀空。
镜子照见药气仍在，没替她看出虫洞。
沈照微由此明白，这东西给的是线头。若她缺少辨药经验，照得再清楚，也可能得出错的结论。
沈青棠进来时，正好看见桌上的三株药。
“看出什么了？”
“银叶草新鲜，凝露草药气断了，紫苏药气很足。”
沈青棠掰开紫苏空掉的根：“第三个，错了。”
“镜里明明很亮。”
“虫只吃了根，叶里的药气还没散。再过两日，它才会全枯。”
沈照微皱眉：“那镜子有什么用？”
“让你知道哪里值得多看一眼。”
沈青棠把紫苏递给她：“镜里见到的是势，手里摸到的才是药。你若只信镜子，迟早让一株草骗死。”
“草也会骗人？”
“人会把草摆成想让你看见的样子。”
沈照微把虫洞、叶脉与残留药气重新对照，直到能解释三者为何同时存在，才将铜镜收起。
当晚，她收拾行李时，镜缘忽然划破指腹。
一滴血落在裂纹间。
镜面轻轻震了一下。
屋里的烛火消失了。
沈照微看见一片翻涌的火海。
高大的丹炉接连炸裂，滚烫药液沿街流淌。有人抱着孩子往外逃，有人被倒塌的梁木压住。远处城门上悬着两个血色大字——东市。
火光深处，一条庞大的赤色灵脉横贯地底。
无数细线从灵脉上分出，向高处的仙宫汇聚。地面上的人越挣扎，细线便亮得越盛。
沈照微想看清灵脉尽头，太阳穴忽然像被钢针扎了一下。
画面骤然破碎！
她踉跄扶住桌角，鼻下渗出一线血……