第二天上午九点，沈满仓准时走进特高课甄别组的办公室。屋里比上回多了个人——佐藤美代坐在桌后，桌角放着一只黄铜算盘；她左手边，坐着宪兵队的军需官桥本少佐，脸色不太好看；右手边，是甄别组的小泽，手里捧着那册密电经费账。
“沈帮办，请坐。
“佐藤美代抬眼，
“今儿请帮办来，是想当面请教几个问题。
“沈满仓躬身落座：“佐藤小姐请讲。
“佐藤美代取出一页纸，推到沈满仓面前：“这笔——''机要差旅费，九月十七日，津沽线，货运车皮，四十七圆''。我问过军需科了——桥本少佐说，九月份，军需科没有走过货运车皮。
“沈满仓看向桥本。桥本少佐避开他的目光，低头看自己面前的一张纸，脸色铁青。
“佐藤小姐，
“沈满仓笑了笑，
“货运车皮的事，是沈某记岔了。不是军需科走的——是特高课本部，送机要文件走的。沈某当时图省事，记在了''机要差旅''一栏，经手人写了军需科——笔误，笔误。
“佐藤美代盯着他：“特高课本部？哪一天？
“
“九月十七日。
“沈满仓说，
“那天，课长办公室签收过一份北平来的密件——佐藤小姐可以查收发室的登记。
“佐藤美代的目光，在他脸上停了一瞬。她转头，对小泽说：“去查。
“小泽应声出去。屋里安静下来。桥本少佐忽然开口：“佐藤组长，密电经费的事，是课长交办的差事。沈帮办经手以来，账目清楚，损耗合理——我看，这事没什么好查的。
“佐藤美代淡淡说：“桥本少佐，账目清楚，损耗合理，正是要查的地方。太干净的账，反而可疑。
“
“佐藤小姐这话，沈某不敢苟同。
“沈满仓接口，
“沈某是账房出身，账房的本分，就是把账做干净。账不干净，才该查；账干净了，反倒成了罪过——那往后，谁还敢认真记账？
“佐藤美代没有接话。她拿起桌上的黄铜算盘，指尖在算珠上轻轻拨了两下：“沈先生，我这个人，只信数字。数字不会撒谎——可数字背后的人，会。
“
“佐藤小姐说的是。
“沈满仓说，
“可数字背后的''人''，也有真话假话。佐藤小姐只信数字，那沈某这账上的数字，每一笔都有单据、有出处——佐藤小姐要是能查出哪一笔对不上，沈某甘愿领罪。
“正说着，小泽回来了，手里拿着一张登记表：“组长，收发室查过了——九月十七日，确实有一份北平来的密件，签收人是——木村课长。
“沈满仓心里一松。他昨夜里连夜去了一趟特高课收发室，通过关系，在那本登记表上补了一笔。木村课长本人签收的密件——佐藤就算怀疑，也不敢为了一笔四十七圆的损耗，去问木村。佐藤美代接过登记表，看了两眼，脸上的表情没有变化。她把表放下，忽然转了话锋：“沈帮办，账的事，先放一放。我想请教另一个问题——听说，你最近跟一个从北平来的先生，走得很近？
“沈满仓心里一凛。程文谦——佐藤知道程文谦了。
“北平来的先生？
“他面上笑着，
“佐藤小姐说的是谁？沈某这几日，接触的人不多。
“
“劝业场对面，西餐馆。
“佐藤美代说，
“前天中午，你跟一位戴礼帽的先生，坐了一中午。
“沈满仓心头一沉。佐藤在盯他。西餐馆——他前天中午，确实在劝业场对面的西餐馆见了程文谦。
“那位先生，是沈某的老乡。
“沈满仓说，
“来天津做生意，找沈某打听些行情。佐藤小姐要是感兴趣，沈某可以引见。
“
“不用了。
“佐藤美代说，
“我只是提醒沈帮办一句——最近天津，来了些生面孔。有些人的身份，未必像他们说的那么简单。沈帮办是兴亚院的人，跟什么人走动，还是要谨慎些。
“她站起身，把黄铜算盘收进抽屉：“账的事，今天先到这。密电经费账，沈帮办拿回去，继续经手——我会不定期抽查。
“沈满仓起身：“多谢佐藤小姐。