静海县城不大，一条街走到头。沈满仓和钱串子到的时候，是第二天晌午。
他们在街角的一家面馆坐下，钱串子向掌柜打听：“老哥，打听个人——原先在天津码头当调度的吴某人，住这街上吗？
“掌柜想了想：“你说的是吴瘸子吧？他住街尾，院里有棵枣树的那家。前两年从天津回来，就再没出去过。
“沈满仓和钱串子对视一眼。吴瘸子——旧调度吴某人，就在街尾。他们顺着街走到尽头，果然看见一个青砖小院，院墙不高，一棵枣树探出墙头，叶子黄了大半。沈满仓敲门。半晌，门开了一条缝，一个五十来岁的汉子探出头来，左腿明显跛着：“找谁？
“
“吴师傅吧？
“沈满仓笑着，
“我是天津来的，想跟您打听点事——去年冬天，码头上的事。
“吴瘸子脸色一变：“码头的事，我早不干了。你们找别人吧。
“说着就要关门。沈满仓伸手抵住门：“吴师傅，别急。我不是来找麻烦的——我是来送钱的。
“他从怀里摸出一沓钞票，从门缝里递进去：“三十块。就问您几个问题。
“吴瘸子盯着那沓钞票，犹豫了一下，终于把门打开：“进来说。
“院子里，吴瘸子搬了两条板凳，又倒了两碗茶。他接过钞票，揣进怀里，压低声音：“你们要问什么？先说好——太要命的事，我不说。
“
“去年冬天，
“沈满仓说，
“三浦洋行的货，改过几次道？
“吴瘸子一愣，想了想：“三浦洋行……那是倒了的那个洋行吧？去年冬天，他们的货，改道改过两回。一回是棉纱，本来走六号仓，临时改到九号仓；一回是——好像是什么箱子，本来走夜船，临时改走白天。
“
“谁让改的？
“
“洋行的买办，还有个……穿灰棉袍的先生。
“吴瘸子回忆着，
“那先生来过码头两回，每回都跟买办在调度房里嘀咕半天。改道的事，都是那先生定的。
“沈满仓心里一动：“穿灰棉袍的先生——长什么样？
“
“瘦高个，四十来岁。
“吴瘸子说，
“眼睛挺亮，说话带北平口音。我印象深，是因为他每回来，都戴一顶礼帽，下雨天也不摘。
“北平口音，瘦高个，戴礼帽——沈满仓心头一紧。这跟他昨天见到的程文谦，几乎一模一样。
“那先生——
“他压住心跳，
“他改道，是为了什么？
“
“那我哪知道。
“吴瘸子说，
“我只管调度。他让改，我就改。不过他改道那两回，码头都出了事——第一回，六号仓半夜着了火；第二回，夜船改白天，白天那船在半道上，让宪兵队给扣了。
“沈满仓心里那本账，飞快地翻了一页。去年冬天，码头六号仓半夜着火——那是军统第一次行动扑空，原计划烧三浦洋行的棉纱，结果烧错了仓；白天那船被宪兵队扣——那是军统第二次行动扑空。两次扑空，都是因为
“改道
“。而改道的决定，都出自那个
“穿灰棉袍、戴礼帽、北平口音
“的先生。如果那先生是程文谦——那他去年冬天，就在天津码头活动过。可程文谦昨天在码头，却连旧调度是谁都不知道，转了一整天没问出东西。程文谦在装。
“吴师傅，
“沈满仓又问，
“那位先生，最后一次来码头，是什么时候？
“
“去年腊月。
“吴瘸子说，
“腊月十几吧。那回之后，码头就出了事——三浦洋行倒了，我也跟着辞了工。
“沈满仓点点头，又掏出一沓钞票，递过去：“吴师傅，今儿这话，出得你口，进得我耳。往后要是有人来问——不管谁来问，你都别说见过我们。
“吴瘸子接过钱，连连点头：“放心，放心。我吴瘸子，嘴严。