程文谦到天津的第三天，佐藤美代的核查，也到了账房门口。上午九点，甄别组的小泽带着两名宪兵，抬着一只铁皮箱子，站在兴亚院账房外：“沈帮办，佐藤组长有令——密电经费账，自本日起，由甄别组逐笔核查。请帮办配合。
“沈满仓放下笔，笑着起身：“佐藤小姐要查，沈某配合。账本都在，单据也都在，请便。
“他打开柜子，把密电经费账、原始单据、取款凭条，一摞一摞地摆到桌上。小泽带着人坐下，一页一页地翻起来。沈满仓退回自己桌前，继续誊另一本账，眼皮都没抬。
“在途损耗
“这一手，他早在接手经费那天就铺好了——单据齐全、日期衔接、经手人画押。佐藤就算把账翻烂，也只能翻出
“损耗合理
“四个字。可他心里清楚，佐藤要的不是账，是破绽。账查不出破绽，她就会换一个方向。果然，翻到中午，小泽合上账本，说了句
“账面无异常
“，带人走了。钱串子凑过来，压低声音：“这就完了？
“
“没完。
“沈满仓说，
“佐藤不会只查账。她查账查不出破绽，下一步——就是查人。
“
“查人？查谁？
“
“查单据上画押的人。
“沈满仓说，
“''在途损耗''的单据，经手人是我、桥本少佐、还有宪兵队军需科的一个中士。佐藤要查，会先查那个中士——中士嘴松，好问。
“钱串子脸色一变：“那中士靠得住吗？
“
“靠不住。
“沈满仓说，
“所以我昨儿夜里，已经让韩二刀去找他了——给了他三十块钱，让他记住一句话：''单据都是沈帮办按规矩办的，损耗是桥本少佐核准的。''
“钱串子松了口气：“那中士收了钱，能闭嘴吗？
“
“他收不收钱，都得这么说。
“沈满仓笑了，
“因为单据上，桥本少佐的名字，比我的值钱。佐藤要查，查到我头上，只是''经手''；查到桥本头上，就是''核准''。她不会为了一个中士，去动宪兵队的少佐。
“钱串子咂舌：“你这是——拿桥本当挡箭牌？
“
“桥本本来就是木村的人。
“沈满仓压低声音，
“他核准的损耗，佐藤要翻案，得先过木村那关。佐藤查我的账，查到最后——查的是木村的部下。她越查，越得罪木村。
“正说着，账房门口又进来一个人——甄别组的小泽去而复返，这次没带铁皮箱，只带了一张纸。
“沈帮办，
“小泽把纸递过来，
“佐藤组长让属下问帮办一句话——账上''在途损耗''里，有一笔''机要差旅费，九月十七日，津沽线''。佐藤组长说，九月十七日，津沽线没有列车的记录。这笔账，怎么来的？
“沈满仓接过纸，看了一眼，心里飞快地拨了一笔。九月十七日，津沽线——那是他上个月随手填的一笔损耗，当时只想着日期要错开月末，没想到佐藤会真的去查铁路局的班次记录。
“小泽先生，
“沈满仓笑了笑，
“津沽线是货运线，不挂牌售票，铁路局的客运记录上，自然查不到。这笔差旅，是桥本少佐的人走的货——走的货运车皮。佐藤小姐要查，可以问桥本少佐的军需科。
“小泽愣了愣：“货运车皮？
“
“对。
“沈满仓说，
“密电经费，有时候要送机要文件，走客运列车太显眼，就走货运车皮。这是桥本少佐定的规矩——沈某只是按规矩记账。
“小泽拿着那张纸，站在原地，走也不是，不走也不是。沈满仓看着他，又补了一句：“小泽先生，麻烦回禀佐藤小姐——账上的每一笔，都有单据，都有出处。沈某经手的账，不怕查。可查账要讲证据——要是佐藤小姐只凭''铁路局没记录''，就说账有问题，那这账，就没人敢经手了。