晨光初破，玄衡学院山门外的青石广场上已是人山人海。
陈扶苏到来时，广场中央已经立起了一座巨大的擂台。那擂台呈圆形，直径足有五十丈，台面以某种暗紫色的玉石铺成，上面刻满了密密麻麻的防御阵纹，每一道纹路都蕴含着化神期以上的力量烙印，闪烁着幽深的微光。擂台四周围了一圈半人高的白玉栏杆，栏杆上嵌着拳头大小的月光石，散发出柔和的光晕，将整座擂台笼罩在一种朦胧的守护结界之中。
广场四周的看台上坐满了人。除了今日要参加总试的五十名考生之外，还有大量玄衡学院的内外门弟子前来观战，粗粗看去足有上千人。那些弟子们穿着统一的月白色院服，三三两两地聚在一起，有的低声议论着今日的看点，有的在猜测谁能最终胜出。
陈扶苏扫了一眼，在人群中看到了不少熟悉的面孔——被他击败的赵无极、那个火系修士、斗气武者，还有一个面色阴沉的王玄策。王玄策坐在内门弟子区的第一排，月白色院服换了一身新的，显然是昨晚回去收拾过狼狈。他的目光死死盯着陈扶苏，嘴角噙着一抹冷笑，那笑容里藏着某种笃定的意味，仿佛在等着看一场好戏。
陈扶苏收回目光，不以为意。
“三十七号陈扶苏。“引导弟子核对过他的玉牌后，将他引到了擂台北面的等候区。那里已经聚集了四十多名晋级考生，各自或站或坐，神色各异。有人面色紧张，握拳的手都在微微发颤；有人悠然自得，怀中抱着一柄长剑闭目养神；还有人已经在暗中打量着周围的对手，目光如鹰隼般锐利。
陈扶苏找了个僻静的角落站定，开始闭目调息。昨晚他将体内残存的生机之力重新凝聚了一遍，又将右眼中蓄积的死气梳理通畅，此刻的状态已然恢复到了巅峰。他甚至隐隐感觉到，自己距离筑基后期只有一层薄薄的隔膜了，若能再经历一场高强度的战斗，随时可能突破。
卯时三刻，高台上的钟声响起。
一个身披玄黑大氅的中年男子走上擂台中央。他的面容冷峻如刀削斧凿，一双虎目深邃而威严，周身散发着一种厚重的压迫感，让整个广场上的嘈杂声瞬间安静了下来。那压迫感源自他体内磅礴的灵气波动，如同深海中的潜流，表面不显，底下却足以吞噬一切。
“在下姓周，执掌本次总试。“他的声音低沉浑厚，每个字都如同一块巨石落入湖心，激起层层音浪，“规则简单，五十人入擂，以任何方式将对手击倒或逼出擂台即为淘汰。认输者同样淘汰。最后站着的十人获得入门资格。“
他顿了顿，目光扫过全场，带着一种审视猎物的冷意：“不限手段。不限修为。不限配合。你们可以结盟，可以背叛，可以偷袭，可以以多打少。这擂台上，我只认结果，不认过程。“
此言一出，等候区中响起一片低低的骚动。不限配合意味着可以抱团，而可以背叛意味着没有任何盟友是安全的。这场总试考验的不仅是实力，更是心计、判断力和临场应变能力。
“最后提醒一句，“周姓主考官冷冷道，“擂台上禁制杀人，但重伤是允许的。如果自觉不敌，尽早认输，免得断手断脚，误了终身。开始吧，半刻钟之内，全部登擂。“
等候区中的五十名考生同时动了起来。有人一跃数丈，如飞鸟般落上擂台；有人踏着步法，身形如魅，几个闪烁便已站在擂台之上；还有人干脆直接从阶梯一步步走上去，气定神闲。陈扶苏也随着人流登上了擂台，选了一个靠近中央偏南的位置站定，脚下的暗紫色玉石触感冰凉，阵纹中传来微弱的灵力波动。
五十人全部就位后，擂台四周的月光石骤然亮起，一道半透明的光幕从白玉栏杆上升起，如同一个倒扣的碗将整个擂台罩在其中。光幕上流转着密密麻麻的防御符文，将擂台与外界隔绝开来，既防止擂台上的力量外泄伤及观战者，也杜绝了任何人中途干预比试的可能性。
“开始。“周姓主考官的声音从光幕外传来。
几乎同时，擂台上的五十人动了起来。
场面在一瞬间陷入了混乱。有人第一时间冲向最近的对手，拳脚相向，灵气激荡；有人立刻后退，寻找角落布下防御法阵；还有人高声呼喊，试图拉拢周围的陌生人结盟。五彩斑斓的灵力光芒在擂台上此起彼伏地绽放，火球的爆裂声、剑刃的碰撞声、咒语的吟唱声交织成一曲嘈杂而激烈的战歌。
陈扶苏没有急于出手。
他站在擂台中央偏南的位置，双手自然垂在身侧，右眼微微眯起，死气在瞳孔深处流转，将整个擂台上每一个人的动作、气息、攻击路线都纳入感知之中。五十个人的战场，信息量极其庞大，但他的右眼如同一个精密的筛网，在瞬息之间将杂乱的打斗分解成了无数条明晰的轨迹。
有两个筑基后期的修士同时盯上了他。他们似乎是相识的同伴，一左一右包抄而来，左边的持剑，剑尖凝聚着凌厉的青色剑气；右边的赤手空拳，双掌泛着赤红色，显然修炼的是某种火系掌法。两人配合默契，几乎在同一时刻发难，一剑一掌，分别攻向陈扶苏的两侧肋部。
陈扶苏动了。
他侧身向左，右手并指为剑，一道生死弧光在指尖凝聚，精准地点在左侧持剑修士的剑脊上。那柄青钢长剑如同被抽走了脊骨的蛇，猛地一软，剑尖上的青色剑气瞬间溃散。持剑修士只觉虎口一麻，长剑脱手飞出，在空中翻滚了几圈，叮当一声落在丈外的玉台地面上。
与此同时，陈扶苏的左手已经迎上了右侧袭来的赤红掌印。他没有硬接，而是左手五指一张，一团碧绿的生机之力在掌心凝聚成一枚旋转的盾牌，将那赤红掌印挡在了一尺之外。火系灵气与生机之力碰撞，发出“滋滋“的声响，如同冷水浇在烧红的铁板上。生机之力在火系灵气的灼烧下迅速蒸腾，但那赤红掌印也被消耗了大半的力量，余波落在陈扶苏左臂上时，只剩下温热的一股。
他右手一翻，点在持剑修士的肩井穴上。那人半边身子一麻，踉跄着后退了数步，差点栽下擂台。左手则化盾为掌，碧绿光芒中夹杂着一丝极细的黑线，拍在右侧火系修士的胸口。那人闷哼一声，如同被一柄重锤砸中，整个人向后倒飞出去，在地上滚了三四圈才停住。
不到三个呼吸，两名筑基后期的修士一败一退。
周围几个原本也在虎视眈眈的考生见状，立刻收起了偷袭的念头，不约而同地转向了更“容易“的目标。陈扶苏获得了短暂的喘息之机，他扫了一眼全场，发现擂台上已经倒下了七八个人，有的蜷缩在地捂着伤处，有的已经喊出了“认输“，被光幕上的符文传送到了擂台外。
真正的考验才刚刚开始。
两股势力正在擂台上形成对峙——一方是五六个穿着同款深蓝色劲装的考生，为首的是一个面容英武的青年男子，手中的长枪泛着冰蓝色的寒光，一枪横扫便将两名对手逼退数丈。另一方则是四名身形高大、肤色古铜的西方斗气修炼者，其中一人手持重盾，一人手持双手巨剑，另外两人一左一右护持在后，如同一座移动的堡垒。
这两方势力显然都是事先约好的结盟，各自占据了擂台的东西两侧，如同两头猛兽在分食同一块猎物，将那些散落在中间的无组织考生一个个围剿清除。
陈扶苏恰好就在中间区域。
他的目光快速扫过战场。东西两方势力都在向他这个方向收缩包围圈，显然已经将他视作了需要优先清除的目标。而中间区域还有七八个与他一样的散兵游勇，有的已经开始绝望地向擂台边缘逃窜，有的则咬着牙准备负隅顽抗。