一桌端到了中院何雨柱住的正房。八仙桌上摆着四菜一汤，荤素搭配，色香味俱全。
何雨水和秦京茹刚从外面疯玩回来。
闻到屋里飘来的味道，何雨水吸了吸鼻子，眼睛直接亮了：“好香啊！嫂子，今天这菜看着比平时还丰盛！”
秦京茹也跟着进屋，凑到了桌前，看着满桌的菜色直咽口水，忍不住拿起筷子先夹了一块排骨塞进嘴里。
“我的天，真好吃！”秦京茹嚼着排骨，眼睛都放光了，“这糖色炒得真地道，火候也正好！”
何雨水拉过条凳坐下，笑着打趣道：“那可不，我爹这是拿到了真传，尾巴翘上天了，正拿咱们练手呢。”
何大清正好端着最后两盘菜走进东跨院的正房，听到这话，老脸一红，没敢接茬。
东跨院正房的大圆桌上，此时已经摆满了盘子。整整八个硬菜，中间还放着一盆冒着热气的羊肉冬瓜汤。一条大前门拆开，散在桌角，一瓶绿玻璃二锅头已经拔了盖。
何大清拉开主位的椅子坐下，敲着二郎腿，开始等客。
前院大门口。
下班的铃声刚响过不久，胡同里满是推着自行车、端着饭盒往家走的工人。
阎埠贵推着那辆掉漆的二八大杠，跨过高门槛。他今天走路的姿势跟往常不太一样，一只手把着车把，另一只手紧紧护着怀里的一个大油纸包。
往常大院里谁家请客，阎埠贵去赴宴，最多在兜里揣个十来粒花生米，权当是随礼了。能占便宜绝不吃亏。
但今天，他怀里那纸包分量十足，鼓鼓囊囊的一大包。
刚把自行车靠在自家窗根下，刘海中倒背着双手，挺着大肚子从门外踱了进来。
“哟，老刘下班了。”阎埠贵扶着眼镜打招呼。
刘海中停下脚步，抬起下巴“嗯”了一声。他今天穿了一身半新的灰色中山装，手里提溜着两瓶用草绳拴着的牛栏山二锅头。酒瓶子随着他的步伐晃荡，叮当作响。
“老阎，你这怀里抱的什么宝贝？”刘海中瞥了一眼那个油纸包。
阎埠贵把纸包解开一条缝，露出里面炸得金黄酥脆的花生米：“老何不是说咱老哥几个聚聚，我这当三大爷的，怎么也得表示表示。这不，足足半斤花生米，下酒好菜！”
刘海中撇了撇嘴，把手里的酒瓶往前一送：“半斤花生米也拿得出手？我这可是两瓶牛栏山二锅头！老何现在身份不一样了，咱们去赴宴，带的东西不能寒碜了自己。”
两人正说着，许富贵从外面走了进来。
许富贵今天满面春风。许大茂跟着何雨柱混成了技术科长，许家现在在这大院里也是有头有脸的人家。
他手里提着一个大油纸包，油渍已经渗到了外面，散发着一股浓烈的卤料香气。
“两位老哥哥，都候着呢？”许富贵走上前，晃了晃手里的纸包，“前门外头刚切的猪头肉和卤肠，足足二斤！老何请客，咱得给足面子！”
阎埠贵、刘海中和许富贵三人互相看了一眼，视线在各自手里的东西上扫过。
往日里各怀鬼胎、算计到骨子里的几个老街坊，今天居然出奇的一致。
去何大清的席面，没有一个人是空手来的。