第三卷《千丈金仙》第一章
午后的光线从档案馆五楼的窗户斜照进来时，姜勃鑫正站在环形走廊的起点处，看着九号门的方向。那条走廊安静如常，没有脚步声，没有人影，只有从高窗透入的光线在地面上铺开一道狭窄的亮带。他今天来这里是因为编委会上午发来的一份通知，要求他确认冠冕的存放状态记录是否已经完成同步。他在走廊起点站了片刻，然后沿着弧形的墙面走向九号门，脚步在石质地面上几乎没有发出声音。
他走近九号门时，发现门与门框之间存在一道此前没有过的缝隙。
那道缝隙很窄，大约半指宽，从门板的上边缘延伸到下边缘，像是门板没有被完全合拢到位。他在距离门口几步远的地方停了下来，确认了门板与门框之间的那道缝隙。他走近九号门，伸出手按在门板表面，他没有用力推开，只是确认了门板处于半开状态——然后向内侧推了一下，门板沿着中轴向内转动，露出了门后的存储室。存储容器关着，密封盖闭合。但密封盖表面的密封涂层出现了一道细纹，绕密封盖边缘走了一圈，像是容器曾经被打开过，然后被重新合拢了。密封涂层被破坏后重新凝固形成的细纹，颜色比周围的密封层略浅，表面还有一道极浅的拖痕。密封盖被打开过，有人使用工具沿密封盖边缘撬开了涂层。撬开的力道均匀，沿着密封盖的整圈边缘形成了一道连续的裂纹，中间没有停顿或偏移。
他伸手打开密封盖时，盖子的重量比他预想中更轻一些，原本应该卡住密封盖的锁扣没有扣住。密封盖被打开了，沿密封盖边缘的涂层已经断裂成了两截，切口边缘像是被锋利工具切开的一样。他从口袋里取出手机，拍了几张照片，然后转向存储容器内部。存放位置是空的，绒布槽中央有一道浅色的压痕，与冠冕的底部形状一致，压痕的边缘仍然清晰，没有变形或模糊。绒布槽的底部有一层薄灰，压痕上方的灰尘已经完全消失，冠冕曾经所在的位置，表面都已经完全裸露出来，只留下一个与冠冕底部轮廓一致的压痕。存放位置的环境数据没有异常记录，冠冕的存放状态正常，但冠冕已经不在容器里了。
他合上密封盖，确认了盖子的表面状态，然后转身离开九号门。他没有把门板完全合拢——他回到了九号门前，确认了门板打开的角度与发现时一致，保持在了同样的半开状态。他沿着环形走廊走回楼梯口，脚步与来时没有区别。他走下楼，穿过门厅，推门走出了档案馆的大门。
当天下午，姜勃鑫在值房收到了鲁执中通过内部系统发来的一条消息，消息以综合办的正式公文格式写成：“九号门存储容器中的冠冕已经确认不在原位。技术处的初步检测结果显示存储容器没有被破坏的迹象，冠冕是被正常打开密封盖后取出的。九号门的门锁系统和存储容器的锁具系统均没有记录到异常开锁操作。综合办已经启动了初步核查程序，正在调取九号门所在楼层的系统访问记录和环境监控数据。”消息的末尾没有注明冠冕何时被取出，也没有确认冠冕是否还在天宫范围内。
他坐在桌边，读完了鲁执中的消息。九号门的门锁系统和存储容器的锁具系统都没有记录到异常开锁操作。门锁系统和锁具系统各自独立记录操作状态，两者都没有记录到异常开锁操作。冠冕被取出的过程中，锁具系统和门锁系统都没有记录到开锁操作记录。他关闭了消息窗口，没有做额外操作。
当天傍晚，姜勃鑫在值房门口遇到了赵常喜。赵常喜站在值房门口：“九号门的门锁系统和存储容器的锁具系统都没有记录到异常开锁操作。冠冕是在密封盖被打开后取出的，但密封盖不是通过常规的锁具系统打开的。”
“如果密封盖不是通过锁具系统打开的，那么打开密封盖的方式可能不涉及锁具系统。”
“密封盖可能存在一个不经过锁具系统的操作方式。操作方式可能没有被记录在九号门的门锁系统和存储容器的锁具系统中，也可能没有被记录在环境监控系统中。”
第二天上午，姜勃鑫在值房收到了技术处关于九号门密封盖的初步分析报告。报告中确认了密封盖边缘的密封涂层出现了一道连续的裂纹，裂纹的深度均匀，沿着密封盖的整圈边缘延伸，没有出现中断或偏移。报告中提到，密封盖被打开的力道均匀且连续，不是通过暴力方式破坏的，而是用工具沿密封盖边缘切割，使密封涂层沿整圈边缘被切开。报告中还提到，密封涂层被切开后，密封盖在没有触发锁具系统的情况下被打开了。