第一卷·荒岛奠基
第二章 滩涂上的规矩
林锋是被潮声唤醒的。
他在特战部队养成的习惯让他在睡梦中也保持着一线警觉——任何环境音的变化都会触发意识回笼。昨夜他听着海潮声入睡，那声音是均匀的、有节律的，一浪接一浪，间隔大约四五个呼吸。而此刻他感知到的潮声明显比入睡时远了，回音从洞壁传来的方向变了，力道也弱了。
退潮了。
他睁开眼。火光已经熄灭了大半，灰烬深处还余着暗红色的炭心，在晨光中若有若无地发亮。洞里光线不足，但洞口涌进来的天光比昨天明亮许多，是一种干净清透的灰蓝色。风从洞外吹进来，带着海水的咸味和淡淡的鱼腥气，温度比夜里回升了不少。
他撑着岩壁坐起来。右肋的断骨处在经过一夜静止之后反而比昨天更疼了——肌肉冷却之后收缩，把断口的锐缘拉得更紧，起坐的那一下疼得他眼前发花。但他咬牙忍住，把呼吸调整成了浅而短的胸式呼吸，避免肋骨大幅扩张。
火堆另一边，小棠蜷成一团睡在海草铺的“床“上，身上盖着他那件破外衫。她的嘴唇经过昨天热汤的滋润之后干裂好转了一些，虽然还是起皮，但血口子合上了。呼吸平稳绵长，额头不烫了。烧已经退了。
赵铁柱靠在最里面的岩壁上，后背抵着石墙，双臂交叉抱在胸前，匕首横搁在膝头。他的睡姿不像是安稳熟睡，更像是一种警惕性的假寐——老兵的习惯，在任何不安全的环境里都留着一线清醒。林锋注意到他的小腿似乎不那么肿了，虽然还是比正常粗了一圈，但暗红色的炎症已经褪成了一种浅浅的粉色。昨天用烤贝的热壳敷过伤口、又用海苔碾碎做了外敷之后，收效比他预想中快。
林锋没有叫醒他们。他轻手轻脚地挪到洞口，扶着岩石站起来往外看。
海面上飘着一层薄雾，晨光从云层缝隙里漏下来，把整片海域染成了一片银灰色的绸缎。退潮后的滩涂露出极宽的地面，比他昨天踩过的那一片宽出了将近三丈。礁石的轮廓在退潮后完全显现出来，层层叠叠的，像是某位巨人随手撒下的一把黑色碎骨。滩面湿润反光，到处是水痕和气泡，那些气泡从沙眼里咕嘟咕嘟地冒出来，显示底下藏着大量贝类生物在活动。
林锋站在洞口深深吸了一口晨风。海盐、海藻、湿沙和某种活物腥气混在一起的味道。他在这股味道里分辨出了更多信息——空气湿度在下降，风从西南方吹来，那股台风前兆的湿重感比昨天轻了。台风还没那么快。他至少还有四到五天的时间窗口。
他转身走回洞里，把灰烬底下还发红的炭心拨出来，续了几根细枝，又把昨天剩下的一点干海草揉碎了铺在上面。火很快重新燃起来，他架上铁锅，把陶罐里剩的最后一点过滤水倒进去烧。
水还没烧开，赵铁柱就醒了。老兵睁眼的第一瞬间做了两个动作——右手握紧匕首、目光扫过洞内所有人，然后确认没有威胁之后才放松下来，看到林锋在生火，他撑着胳膊坐正了，用粗糙的掌心搓了一把脸。
“公子起这么早。“
“潮退了。“林锋把铁锅里的水搅了搅，水汽升腾起来在洞口的光线里凝成一股淡淡的白烟，“今天有很多活要干。你腿感觉怎么样？“
赵铁柱低头看了看自己的小腿，伸手按了按肿胀的位置，眉头皱了一下但很快松开：“比昨天好。能走。“
“能走就行。今天你不需要大量走动，负责留在洞里处理海货——昨天捡回来的那些藤壶和蛤蜊，壳敲开肉晾干，海苔也得晒。东西多了存不住，趁今天太阳好全部处理完。“
赵铁柱点头：“成。这活我干得来。“
小棠被说话声弄醒了，迷迷糊糊地坐起来揉了揉眼睛，看到火已经重新烧起来，锅里水汽袅袅，她立刻清醒了，爬起来穿上那件破外衫走到火边蹲下，二话没说接过林锋递过来的木枝开始搅锅里的水。
三个人就着昨晚剩下的半碗凉海苔汤对付了早餐。量不多，但至少肚子里有了东西。林锋把小棠叫到洞口蹲下来，用小棠针线包里那根铁针在火上燎过消毒，然后用针尖挑破了自己指尖一个很小的血泡——昨天翻石头摸蛤蜊磨出来的——把血珠在石片上抹了一道痕迹。
“看着。“林锋把针在火上又燎了一遍，递给小棠，“以后你手上磨了泡不能直接撕皮，会感染。用针尖在泡的边缘轻轻挑一下，让里面的水血流出来，皮留着，晾干了自己贴回去。“
小棠盯着那根针看了好一会儿，然后用力点了两下头：“记住了。“
林锋把针擦干净还给她，站起来把匕首插进腰后，短柄的枯枝拿了一根当手杖，招呼小棠跟上：“走，赶海去。今天的滩比昨天露得多，能捡的东西更多。“
兄妹俩沿着昨天那条碎石径下到滩涂。晨雾还没有完全散尽，湿漉漉的薄纱一样贴着海面飘移。潮位退到了近期最低点，大片平时淹没在水下的礁石群完全暴露出来，有些礁石上还挂着褐色的裙带菜和紫红色的紫菜，叶片上沾着露水似的潮珠。沙坪上的呼吸孔比昨天多了一倍，密密麻麻地布满了整片低潮带。
林锋没有急着动手。他先沿着潮线走了一趟，把整个滩涂的地形走势、礁石分布和不同区域的地面特征全部过了一遍。退潮后的滩涂呈现出清晰的生物分带——最靠近海浪拍打的区域全是粗砂砾石，上面附着藤壶和牡蛎，这是海浪冲刷最强的区段；往上一丈左右是细沙混合碎壳屑的沙坪，表面有大量小孔和管状痕迹，是沙蚕和竹蛏的活动区；再往上是潮间带高处的礁石台地，石面湿润但已经露出水面很久了，长满了各色海藻和螺类。
他把这三个区域在脑子里划分清楚，然后开始干活。
最底层的砾石带他交给小棠去翻石头捡藤壶——活儿简单，不需要力气，只需要耐心。他自己走到细沙坪区域，折了一根细枝当探针，蹲下来开始挑沙蚕。呼吸孔分深浅两种，浅的小孔是沙蚕的出口，深的管状孔是竹蛏的呼吸管伸出来留下的痕迹。他用探针顺着管状孔直直捅进去，手腕一挑一带，一条拇指长的竹蛏就被带了出来，壳薄而脆，肉饱满。
小棠在砾石带那边干得热火朝天，小半篓藤壶已经装得满满的。她的动作比昨天麻利了许多，翻石头的角度和时机都掌握得更好了，被螃蟹夹的次数明显减少。偶尔碰到大个儿的牡蛎撬不开壳，她会抱着石头跑过来找林锋帮忙，林锋用匕首在牡蛎壳的合缝处一撬一别就开了，然后把肉剔出来放进她的篓子里。
忙了将近一个时辰，两人收获颇丰。藤壶和牡蛎装了大半海螺壳，竹蛏有十几条，沙蚕小半捧，还捡了七八只巴掌大的紫海胆，林锋用匕首撬开壳把海胆黄刮到一片宽大的叶子上收好。昨天没来得及采的礁石台地上的藻类这次他也采了不少，紫菜、裙带菜、一种淡绿色的石莼，分类堆叠在湿润的石头面上。
收工的时候太阳已经完全升起来了，雾散尽，天空澄澈如洗。林锋端着那一海螺壳的海货走回洞口的时候忽然停了一下。他回头望向滩涂东面——大约四五十步外，靠近岬角边缘那一带的礁石后面，有什么东西动了一下。
不是动物。那个动作的幅度、频率和出现的位置都透着一股“人“的气息。有人在偷看他们。
林锋没有转头去盯着那个方向看。他只是很自然地转了个角度，背对着那片礁石蹲下来整理海货，同时用眼角余光锁定了那团异常区域。几息之后那个位置又动了一下——一个人影从礁石后面探出半边肩膀，然后又缩回去了。那人穿着灰褐色的粗麻衣，看不清脸，但动作形态透着一股畏缩和试探。
“哥？“小棠也感觉到了什么，凑过来轻声说。
“没事。装作没看见。“林锋拎起海螺壳站起来，声音压得极低，“走，回洞。“
回到洞里之后林锋没有声张，把海货交给赵铁柱处理，自己走到洞口侧面那丛灌木后面站了一会儿。从这个角度他能看见滩涂东面那个区域，而对方看不见他。果然，没过多久，礁石后面那个人影又探了出来，这次他站直了，露出半个身子，朝洞口这边张望了一会儿，然后缩回去不见了。
“赵叔，“林锋走回洞里，把匕首从腰后拔出来放在顺手的地方，“这岛上除了码头镇和流放犯，还有人住在南坡附近吗？“
赵铁柱正在给竹蛏开壳，闻言手上的动作停了停：“南坡这一带荒得很，没淡水没柴火，正经人不会住这儿。不过……偶尔有个把流放犯跑来南坡找吃的，码头那边盘剥太狠，有些人饿急了会冒险走远路来南面滩上捞东西。“
“你认识那一带常来的人吗？“
赵铁柱摇头：“我从码头被扔过来就一天，还没机会认识什么人。“
林锋点头。他坐回火边，重新往锅里续了水，把海胆黄和一把紫菜丢进去煮。火焰在锅底噼啪跳动，热汤的香气很快就飘满了洞穴。他把汤舀出来分了三碗，自己端着碗慢慢喝，眼睛却始终若有若无地瞟着洞口外面的坡道。