"我们的马打了铁掌。”
他放下茶碗，从靴筒里抽出一把虎指匕首搁在桌面上，
“马蹄底下镶了带纹路的铁掌，冰上抓得住的。”
“天狼军的马没有，光蹄子在冰面上跑两步就趔趄。”
“所以不是他们不会打，是他们站都站不稳。"
他从怀里掏出一副小的马蹄铁样品，托在掌心里递过去。
周武一把抓过来翻来覆去地看，
铁掌底面的防滑纹路摸了一遍又一遍，手指头在铁面上搓得发红。
"这……这东西谁打的？"
"我营里的铁匠。"
周武抬头看了王胜一眼，又低头盯着铁掌。
嘴唇哆嗦着不知道在念叨什么。
赵文远在旁边捻着胡子，目光落在那副铁掌上，忽然问了一句：
“那马镫呢？”
王胜又掏了一副马镫出来。
铁环镫底更宽更平，前端微微上翘，后面有个弧形托脚的设计。
赵文远接过去仔细看了。
白净的手指沿着铁环的弧度慢慢划了一圈。
眉头拧起来又松开，拧起来又松开，忽然抬头盯着王胜的眼睛问：
“这东西踩上去之后，人的两脚等于钉在了马背上，对不对？”
“不管马怎么颠簸，骑手只要脚踩实了，上半身就能完全解放出来干别的事。"
"赵大人一眼就看明白了。"王胜点头。
赵文远把马镫放在桌上，手指却没有收回去，还在铁面上慢慢摩挲。
他沉默了几息，忽然轻轻笑了一声，那笑声里透着一种自嘲的意味。
"老朽读了二十多年圣贤书，自诩也算读过几本兵书。”
“今日见了这东西才明白，纸上谈兵四个字，说的就是老朽这样的人。”
他看着王胜，眼神里那层圆滑世故的壳子薄了几分，
“这些东西，将军是自己琢磨出来的？”
"算是。"
赵文远捻胡子的手停了。
他盯着王胜看了好几息，目光里有审视、有探究、还有一丝被压制着的东西。
他忽然开口问了一句："王将军，遂平城被围了好几天，眼看城要破。”
“城里的人出不去，外面的消息也进不来。”
“将军来之前我其实已经做好了最坏的打算。”
“城破的当晚把官印文书全烧了，自己吊死在县衙大梁上。"
他说这话的语气很平，像是在讲别人的事。
周武在旁边猛地抬起头，瞪着赵文远，嘴唇张了张没说出话。
“但将军来了。"
赵文远端起面前的酒碗，没喝，只是捧着暖手，
“将军来的时候带着两千八百多俘虏、五百石粮草、三百车石料。”
“将军进城之后第一句话问的是俘虏怎么安顿，第二句话问的是城墙怎么修。
“老朽在官场上混了大半辈子，见过的人多了去了，”
“一个手里攥着战功的年轻武将，头一遭进城不问粮饷不拿架子不摆谱，先干实事。”
他顿住了。
山羊胡微微抖了一下，端着酒碗的手指收紧了几寸。
“老朽服了。"
他把酒碗举起来，冲王胜一抬，
“将军，这碗酒老朽敬你。"
周武在旁边一巴掌拍在桌面上，震得那碟咸菜跳起来半寸：
"你这话说得对！”
“我周武在边军混了十几年，见过的都尉以上将领没有一百也有八十，”
“哪个进城不是先伸手要东西？”
“王将军你把东西先给了，然后再跟我们说事。”
“我今天上午在城外看着那帮俘虏排队领粥的时候就在想，他妈的，这人做事怎么跟别人反着来的？"