路边常有布衣孩童追着队伍奔跑嬉戏，一张张稚嫩脸庞上漾着纯粹明媚的笑意。
“陛下万岁！大乾万岁！”
清脆童声响彻原野，干净又赤诚。
青栀心生柔软，抓出一把军中干粮，轻轻扬手抛落路边。
孩童们欢呼着争抢，捧着干粮笑着跑远。
白璃端坐马上，望着这幅人间烟火图景，轻声感慨。
“人归故土，大地复苏，孩童敢笑，烟火重燃。这才是乱世终结该有的模样。”
苏清南策马并行，语声沉稳厚重。
“这便是我们浴血厮杀，以身护道的全部意义。”
白璃侧首望他，抬手在温柔风中轻轻虚握。
“能换此人间，我所有付出，所有执念，半点不亏。”
行至北境十四州腹地，南北商道已全面恢复畅通。
沿路商旅往来不绝，货郎挑着担子沿街叫卖，吆喝声此起彼伏，热闹鲜活。
一名货郎望见青栀，笑着扬声叫卖。
“这位女将军。北地新摘的脆枣，清甜多汁，尝尝鲜。”
濮阳无畏不知何时窜到货郎身前，丢下一小块碎银，麻利拎起一大包脆枣，乐呵呵折返。
青栀又气又急。
“师叔……你哪来的银子？”
濮阳无畏捏起一颗脆枣扔进嘴里，笑得狡黠。
“苏小子给老夫发的月钱，存着就是为了此刻解馋！”
苏清南头也不回，淡淡出声。
“下次再敢偷偷摸我钱袋，你便下马徒步走回乾京。”
濮阳无畏讪讪一笑，乖乖把脆枣分给众人。
当日入夜，队伍行至一处废弃古驿站，就地扎营歇息。
篝火熊熊燃起，跳动的火光染红周遭夜色。
濮阳无畏架起野兔在火上慢烤，油脂滋滋滴落，香气四溢。
“老夫这辈子，跟着你们南征北战，半条老命都差点交代在北境。此番回京，只求御膳房给我炖一锅十全大补汤。”
青栀托着腮浅笑。
“师叔，您身子骨硬朗得很，再大补怕是要夜夜流鼻血。”
濮阳无畏立马瞪眼。
“小丫头片子懂什么？这叫养生！”
白璃淡淡接话。
“不懂养生没关系，懂给你收尸就够了。”
濮阳无畏一口老酒险些喷出来，哭笑不得。
苏清南斜睨他一眼，语气平淡。
“与我无关，她本性如此。”
嬴月终于忍不住，噗嗤一声轻笑出声。
连日紧绷的心弦彻底松弛。
篝火噼啪作响，暖意融融。
苏清南望着跳动的火苗，缓缓开口。
“此番归京，我打算将五国旧疆尽数重新编户造册。让所有流离失所的百姓，皆有田可耕，有屋可居，有书可读。”
嬴月端着温热水杯，轻轻点头。
“我早已命杜文渊草拟新政草章，只待你回京定夺，便可推行天下。”
苏清南抬眸望向无尽夜色。
“北魔已封，蛮患已平，乱世终结。往后这大乾天下，会安稳太平很多年。”
两日后，队伍行至乾京城郊。
宽阔官道之上早已人山人海。
全城百姓扶老携幼，自发沿街伫立，翘首以盼护国之人归来。
青栀目光一亮，望见城门石狮子旁那抹紫衣身影。
慕容紫斜倚石狮，指尖把玩着一枚精巧机关鸟，身姿慵懒肆意。
她直起身，唇角扬起明艳笑意。
“可算舍得回来了。你们再迟几日归京，朝中那群老臣怕是要把太和殿的地砖跪穿。”