铁门上的链锁挂着三环，每环都有小指粗细。寒尘没有急着去碰锁，而是先抬手示意后面的人停住。
他蹲下来，鼻子凑近锁孔边缘，闻了一下。铁锈味里夹着一丝很淡的机油味，和市面上普通的挂锁不同，这种机油带有一种特殊的甜腻气息，像是某种润滑保养剂的残留。寒尘在康源样本库外面看过类似的味道。
“这把锁是生物实验室常用的那种。”沈清漪在他身后低声说，“锁芯内部做了防腐蚀处理，用的油料含有特氟龙涂层。普通五金店买不到。但在生物制品行业里几乎是标配。”
苏晚晴问：“你确定他们三个小时之内开过？”
“灰尘不会骗人。”寒尘指了指锁扣边缘那一道清晰的擦痕，“昨晚到现在，平房区没下过雨，空气干燥。如果是三天前开的锁，擦痕边缘会积一层薄灰。现在这道印子是亮面的，绝对不超过三个小时。”
林雪从后面探出头：“三个小时前，正好是咱们在地下室摸到那道混凝土墙的时候。他们会不会已经察觉了？”
“不可能。”周小渔笃定地摇头，“我的蜂群从我们进入市场开始就在所有出入口放了哨，如果有人撤离，我不可能不知道。”
寒尘站起来，握住那把链锁，试着拽了一下。链锁纹丝不动。
煤球蹲在他肩上，凑过去看了看锁孔：“这个锁芯是七珠的，硬撬的话动静太大。你要是有根细一点的针，我能捅两下。”
沈清漪没说话，从随身包里摸出一根银针递过去。寒尘接过银针，弯下腰，把针伸进锁孔里轻轻拨动了两下。锁芯发出几声轻微的咔嗒声，第三下时，锁舌弹开了。
煤球：“你还有这门手艺？”
寒尘把链锁取下来：“小时候在江海市，我爷爷教过我开锁。他说，身上的针不光能救人，有时候也能开路。”
沈清漪挑了挑眉，没有追问。
寒尘把铁门推开一条缝，先没有进去，而是贴门缝听了几秒。门内传来一阵低沉的呼吸声，齐齐整整的，像是某种大型动物正在沉睡。偶尔有一两声哼唧，像是梦呓。
他把门缝再推开一些，侧身挤了进去。四女和煤球依次跟上。
铁门内是一间约两百平米的大开间，层高五六米，顶棚布满管道和通风口。空气里弥漫着一股浓重的气味：干草、粪便、消毒水，还有兽类特有的膻腥味混在一起。
苏晚晴用灵视扫了一圈，面色微变：“至少二十只……不对，二十多只。都在笼子里，分布均匀。东北角那只妖气颜色很深，就是之前我感应到的那只。”
手电筒的光柱扫过，能看见一排排铁笼整齐排列着，笼子的尺寸不小，最小的也有两米见方。每只笼子里都有大型动物的轮廓，有的蜷缩成一团，有的趴在地上。它们大多闭着眼睛，呼吸平稳，像是被人注射了镇静类药物。
煤球瞪大眼睛，躺在笼子里的轮廓逐一辨认：“赤眼獾、灰鬃狼、还有几只铁皮野猪……这些都是野生妖兽，而且都在青壮年期。谁有本事抓这么多？”
“抓？”沈清漪蹲在一只笼子前，隔着手电筒的光观察笼中铁鬃狼的皮毛和爪牙，“你看这只狼的爪子，边缘有旧伤愈合的痕迹，像是常年在坚硬地面上活动留下的。如果你是野外抓来的，爪子不会磨损得这么均匀。它们大概率是从小圈养的。”
林雪伸手摸了铁笼的栏杆，指尖沾上一层灰膜：“这批笼子保养得不错，焊接口全做圆形处理，防止妖兽自伤。成本不低。以这些笼子的规格和数量，养这批妖兽一天的成本至少在三万以上。”
周小渔已经放出几只蜜蜂在铁笼间穿梭侦察，她闭眼感知了一会儿，忽然睁开眼：“东北角那只妖气深的，笼子上有一个奇怪的标识。印在铭牌上，M和T中间一个横杠，看起来像是某种规格代号。”
M-TEST规格。
寒尘和沈清漪几乎同时在脑海里闪过这个代号。昨晚陈宇的监控里，钟正南从省城回来时手里拎的两个箱子，正是M-TEST规格。而今天早上那辆驶出康源样本库的白色厢式货车，载重不轻，重心均匀，就像装着这种规格的箱子。
“笼子里的妖兽是M-TEST的培育品？”沈清漪皱眉，“如果M集团在城北地下养殖这批妖兽，那康源样本库地下二层又是什么？养殖场和样本库分开，是为了防止被一锅端？”
寒尘没说话。他走向东北角，走到那只妖气最深的笼子前，把手电筒照了进去。
笼中伏着一头狼形妖兽，毛发赤红，体积比旁边那些灰鬃狼大出将近一倍。它閉着眼，胸口微微起伏，每一次呼吸都带出一股灼热的气流，即使隔着笼子也能感受到温度。它的四条腿被一条黑色的合金锁链锁住，锁链末端固定在地面的锚点上。
赤炎狼。
胡媚儿说后天才能到货的那头赤炎狼，现在就躺在这个地下巢穴的东北角。也就是说，胡媚儿的那条渠道，消息来源可能跟这个巢穴有直接关联。
寒尘在赤炎狼的笼前蹲下，手电筒照向笼门上挂着的铭牌。铭牌上除了M-TEST的代号，还有一行数字。数字后面的品系栏写着“赤炎狼·成年·状态评估：不稳定的”。状态评估下面还有一行小字，因为笔画太细，寒尘不得不把头凑得很近才看清。
“适格者注入后第14天，血清反应呈阳性，驯化度达上限，遂转入镇静喂养阶段，等待转运指令。转运目的地：待定。”
寒尘看了两遍，确认自己没有看错。这些妖兽不是普通的野生妖兽，它们是M集团用某种血清培育出来的半成品，正在等待被“转运”。而钟正南今天早上从康源样本库地下车库出来，手里拎着M-TEST规格的箱子，很可能就是来运送这些东西的指令和信息。
他还没来得及细想，头顶忽然传来一声轻微的电流声。那声音不大，但在安静的养殖间里格外刺耳。
然后是第二声，第三声。越来越多的电流声在头顶管道里蔓延，像某种系统被依次唤醒了。
沈清漪的反应最快。她猛地转身，手中金针已经弹出半截：“有定时唤醒系统！”
话音未落，最近的一只铁笼里传来一声粗重的呼吸声。那声音从低沉到高亢只用了几秒，紧接着就是铁笼被猛烈撞击的巨响。笼中的灰鬃狼像被什么突如其来的刺激惊醒了，猛地撞向铁栅栏，发出一连串沉闷的撞击声。更多的笼子随之响应，铁笼撞击声此起彼伏，整个地下空间像一只被点燃的火药桶。
苏晚晴的灵视全开，大喊道：“全部醒过来了！东北角的赤炎狼也在挣脱锁链！”
寒尘来不及多想，拔出一根金针，朝最近一只铁笼的方向扬手掷出。金针破空而至，精准地扎进那只灰鬃狼的颈侧穴位。灰鬃狼的身体剧烈颤抖了一下，四肢一软，轰然倒地。
但一只倒下了，旁边三只又冲了过来。
林雪后退两步，手已经探进医疗包里：“我准备治疗！先从谁开始？！”
周小渔没等寒尘下令，已经扬手放出蜂群。几十只灵蜂嗡鸣着扑向笼中冲出的妖狼，冰蓝的尾针泛着微光，在妖狼头部和躯干间穿梭。它们的尾针虽小，但数量多，速度极快，眨眼间就在妖狼的眼睛、耳朵、鼻孔这些要害部位完成了精准刺击。几只妖狼发出痛苦的低嚎，动作慢了下来，但并没有完全停下。
沈清漪双手一抖，十根银针悬在指间化作一道银弧。她冲入妖狼群中，身形飘忽不定，银针落点精准地扎进妖狼颈侧、眉心、后腰的穴位。每一针下去，妖狼都像被按下了某个开关一样，动作骤然迟缓，然后轰然倒地。
寒尘看得清楚，沈清漪的针法比换血之前快了将近一倍，而且出手时几乎没有任何预动作。医武双修圆满带来的提升，在这一刻显露无遗。
“苏姐，哪边还有！”寒尘扬声问。
苏晚晴闭着眼，灵视将整个养殖间的妖气分布扫得清清楚楚：“东西方向还有四只，南面三只，赤炎狼基本上已经挣断了半条锁链，随时可能脱笼。你们小心，它的妖气在上升，速度很快。”