民国二十一年，五月十三日，奉天。
城北刘白山的私宅里，午后阳光穿过廊檐的缝隙，在青砖地面上洒下一格一格的金色光斑。微风拂过廊下风铃，叮咚轻响，像是有人用极轻的手指在拨弄着一串看不见的珠子。院子里那棵老槐树的叶子已经长密了，在风里沙沙地响着，把投在地上的影子摇碎又聚拢。
宫崎樱子站在石阶上，怀里抱着由琪。那只白色的小狗在她臂弯里蜷成一团，耳朵软软地垂着，偶尔动一下鼻尖，像是在梦里嗅着什么。她穿着一件浅紫色的和服，衣摆被风吹得微微飘动，可她脸上的表情却不像天气那样舒展——眉心微蹙，嘴唇微微抿着，像是被什么东西闷住了。
她看见一个丫鬟端着茶盘从回廊那头走过来，便开口说话。语速偏慢，字句带着日式腔调，每个字都像是要从唇齿间小心翼翼地放出来：“你……叫什么名字？“
丫鬟连忙屈膝行礼：“回小姐，奴婢名叫玉珠。“
樱子轻轻叹了口气，指尖慢慢摩挲着由琪的绒毛，神色闷闷的：“天天困在宅子里面，好闷。白山大哥出去办事，一直不回来，没有人陪我说话，只有由琪陪着我。“她抬眼望向府门外，眼里藏着向往，“我来奉天好多天，一直没有上街走走。玉珠，你陪我出去逛一逛，可以吗？“
玉珠脸色一紧，急忙摇头：“小姐，万万不行。大尉吩咐过，您不能独自出门。要是被大尉知晓，奴婢一定会受到重罚。“
“不会的啦。“樱子轻轻摇了摇头，语气十分认真，“白山大哥人很好，待我很温柔，不会生气的。他要是真生气，我就说是我自己非要去的，他不会怪你的。“
樱子软声央求：“我们只在附近走一走。万一白山大哥责怪，所有事情我来承担，不会连累你的。“
玉珠左右为难，实在拗不过她，只能去找管家禀报。管家一听，急得直搓手，跑到院子里劝了半天：“小姐，您行行好，老奴这条命可经不起折腾。大尉走的时候千叮咛万嘱咐，万一您在外面出了什么事，老奴就是有十个脑袋也不够砍的。您要是闷得慌，老奴让人去买些小玩意儿回来给您解闷……“
樱子抱着由琪，眼巴巴地看着他，那双和玲儿一模一样的眼睛里盛着一种让人不忍拒绝的东西，软软的、亮亮的，像是被雨洗过的石子：“管家伯伯，我就出去一小会儿。我保证不走远，就在巷口转转。我都好久没有看见街上是什么样子的了。“
管家几番劝说无果，心中万分惶恐。小姐若是在外遇险，或是私自外出一事传到刘白山耳中，府里所有人都担不起罪责。他来回踱了好几圈，最后一拍大腿：“这样吧，老奴安排两名关东军士兵随行保护，远远跟着，不会打扰小姐逛玩的兴致。万一有什么事，他们也能挡一挡。“
樱子歪着头想了想：“那好吧。可是不要让他们靠太近，跟在后面就好了，不然我逛着也不自在。“
管家再三商量，最后达成妥协：两名士兵不贴身随行，远远尾随，暗中看护，既保障安危，又不会打扰樱子闲逛。商议妥当，樱子面露喜色，抱着由琪，同玉珠踏出府门，沿着街巷缓步散心。她走得不快，像是要把每一步都踩实了才抬脚，由琪在她怀里探出半个脑袋，好奇地看着街上的一切。
街边的摊贩林立，各样小物件琳琅满目，卖糖人的、卖布老虎的、卖草编小篓的，都摆在矮桌上，被午后的日光照得亮堂堂的。樱子时不时停下脚步，好奇地张望，有时候蹲下来拿起一个草编的蚂蚱翻来覆去地看，又放回去，嘴角弯弯的。
玉珠跟在旁边，看她高兴，自己也松了一口气。两名便衣士兵远远缀在后面，隔了半条街，像是两个普通的路人。
二人正停在杂货摊前打量摆件，街角迎面走来几名汉子，都是赵铁生昔日麾下的兵士，穿着灰扑扑的旧短打，像是刚从哪处赌场出来。队伍里其中一人无意抬眼，视线撞上樱子的脸庞——那张面孔，和死去的宫玲一模一样。
那人浑身猛地僵住，像是被什么东西从脚底下抽走了地面。他的嘴唇哆嗦了一下，脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔缩得只剩一个黑点。他猛地后退了一步，撞在身后同伴身上，嘴巴张开又合上，合上又张开，然后一声尖锐的、嘶哑的、像是被掐住脖子的尖叫从他喉咙里挤了出来：“鬼啊——！“
话音未落，他扭头疯了一般拔腿狂奔，连鞋都跑掉了一只，光着脚踩在青石板路上发出啪嗒啪嗒的声响。
同行几人一头雾水，连忙快步追上去，跑了好一段才追上他，一把拽住他的胳膊：“你发什么疯？好好的怎么突然跑起来？“另一个人喘着粗气拍他的背，“你是不是中邪了？什么鬼不鬼的？大白天哪来的鬼？“
那人惊魂未定，大口喘着粗气，浑身还在抖。他指着杂货摊的方向，手指抖得像风中枯枝，声音断断续续的，像是被吓碎了又拼起来的：“宫玲！我看见了宫玲！就是她！那张脸我认得的，一模一样！她回来了！她一定是回来索命了！你们没看见，她抱着一条白狗站在那里，和活人一模一样……可她已经死了啊！“
同行几人面面相觑，有人皱了皱眉：“你看错了吧？宫玲早就死了，死透了，不可能活过来。大白天哪来的鬼？你是不是昨晚又喝多了？“
“我没有看错！“那人急了，声音都变了调，“我亲眼看见的！那张脸，那个眉眼，连她嘴角的弧度都一样！她站在那里看着我笑！你们不信自己去看看！“
几人犹豫了一下，折回街角去看，可杂货摊前已经空了——樱子和玉珠已经离开了，拐进了另一条巷子，被一家卖布匹的铺子遮住了身影。他们站在街口张望了一会儿，什么也没看见，只能扶着还在发抖的同伴往回走。
而另一边，樱子全然没有听见远处的那声尖叫。她被一个卖竹编小篮的摊子吸引了，正蹲下来挑一只编得最密的小篮子，嘴里念叨着：“这个给由琪装小饼干的，应该够大吧？“她侧过头看向玉珠，蹩脚的中文缓缓响起：“玉珠，刚才那边……好像有人吵吵闹闹的。发生什么事了？难道……是我哪里吓到他们了吗？“
玉珠摇了摇头，她也没有听清那边喊了什么：“小姐，大概是有人在打架吧。跟咱们没关系，咱们逛咱们的。“
樱子点了点头，把那只看中的竹编小篮举起来对着光照了照，满意地笑了，让玉珠付了钱，继续往前走。由琪在她怀里打了个小哈欠，又懒懒地缩回去了。
几人一路奔回叶府偏院的时候，已经是午后了。赵铁生正坐在廊下擦拭腰间短枪，枪管已经被他擦得锃亮，可他的手指还在重复着同一个动作，像是用那点活计压着什么。他最近总是心慌，总觉得有什么看不见的东西正在朝他收紧，却说不出是什么。
他听见杂乱急促的脚步声从院门方向涌进来，抬眼望去，只见几名属下神色仓皇、大汗淋漓，像是跑了一路没停过。他眉头一沉，沉声开口：“慌慌张张，成何体统！出了什么事？“
方才撞见樱子的士兵双腿发软，上前一步，声音止不住发颤：“赵副官，我……我看见了……“
赵铁生放下抹布，语气冷了几分：“看见了什么？慢慢说。你也不是没见过世面的人，什么能把你吓成这样子？“
“我看见了宫玲！“
“你说什么？！“
赵铁生浑身一震，手里的布巾径直滑落地面，啪嗒一声掉在青砖上。他的脸色霎时间褪得惨白，像是被人从里到外抽空了一层。宫玲殒命的画面骤然闯进脑海——地牢里散乱的头发、破碎的衣衫、那双失去了光却还在看着他的眼睛——那些画面他以为已经压下去了，可此刻全都翻涌了上来，堵在喉咙里，让他喘不上气。
他强压下心底翻涌的寒意，厉声呵斥，像是在用声音把什么东西压回去：“一派胡言！宫玲早已不在人世，何来让你撞见之说？你莫不是昨晚灌了黄汤，喝得眼花了？“
士兵急得连连摆手，声音抖得不成样子，整个人像一根被风吹了太久的旗杆，随时会断：“赵副官，属下绝对没有看错！那张脸，分毫不差，就是宫玲！城北的街上，清清楚楚……她穿着一件和服，怀里抱着一条白狗，站在那里看东西，和活人一模一样！一定是她心有怨恨，回来索命了！“他说着说着声音里带上了哭腔，“赵副官，真的是她！我没喝多，我连一滴酒都没碰，我看得真真的！“
其余几名兵士也纷纷低声附和，脸上皆是惊惧之色。有人小声说“我也远远看了一眼，确实像“，有人缩了缩脖子说“难道这世上真有鬼魂索命这种事“。府内一时笼罩着惶惶不安的气氛，像是在所有人头顶上压了一层看不见的灰。
赵铁生强迫自己冷静下来，可他的心跳还在剧烈地跳着。他来回踱步，靴子踩在青砖上发出沉闷的声响，一下，两下，像是要把什么不稳的东西踩实了。他在想，也许只是一个容貌相似的旁人。可那张脸真的会有人长得一模一样吗？宫玲已经死了，死透了，是他亲手确认过的。那街上的那个人到底是谁？
他厉声压下众人的议论：“都不要胡乱散播谣言！什么索命复仇，纯属胡思乱想。都给我听好了，这话若是传出去，搅乱人心，全部按军法处置！再有人敢提半个字，军棍伺候！“
嘴上虽然厉声训斥，可赵铁生心中始终没法安宁。宫玲之死，他心中本就存有芥蒂。若是传言扩散，难免动摇身边所有人。他想了想，对着手下吩咐：“你们几人，悄悄再去那片街巷附近探查一番，远远观望即可，切勿贸然上前惊动对方。查清楚那人到底是谁，回来如实向我禀报。切记，不可声张。“
几名兵士心中仍旧畏惧，却不敢违抗命令，只能硬着头皮领命退下。
可消息还是没有掩盖住。不到半个时辰，整个叶府都传遍了 ——“宫玲回来了““ 有人看见她在城北街上抱着一条白狗 ““她一定是回来复仇的“。丫鬟们蹲在回廊拐角压着嗓子议论，语气里带着一种又怕又好奇的兴奋，像是在议论一桩既让人害怕又忍不住想听的故事。
入夜，赵铁生躺在床上久久无法安睡，一闭眼，地牢里宫玲的模样便浮现在眼前，反复不散。
马玉兰坐在自己房里，正翻着一本旧账册。丫鬟端着茶走进来，放下茶盏的时候欲言又止，最后还是没忍住，弯腰凑近低声说了一句：“二少奶奶，下人们都在传…… 说看见宫玲了，在城北街上。“
马玉兰翻账册的手指猛地顿住了。她抬起头，目光在丫鬟脸上停了一瞬：“什么？“
丫鬟把自己听来的话一五一十说了。马玉兰沉默了很久，目光落在窗外，像是穿过了院墙和街巷，落在什么看不见的地方。她想起宫玲蹲在廊下擦洗铜器的样子，想起她端着一碗热汤站在床前说“二少奶奶，您趁热喝“时那双低垂的眉眼，想起她走之后那间空荡荡的厢房和她养的那盆枯死的文竹。她轻轻叹了一口气，把账册合上了，没有说什么。
到了傍晚，消息终于传到了刘白山耳朵里。
他刚从外面回来，穿过叶府侧门的时候，就听见两个丫鬟在墙角压着嗓子说“听说宫玲回来了““还抱着一条白狗呢“。他的脚步顿了一下，脸上没有什么表情，可他攥着袖口的手指微微收紧了。他没有停下来追问，继续往前走。
他穿过回廊的时候，正好看见赵铁生大步从偏院出来。赵铁生的步子比平时快了一些，眉头紧锁，帽檐压得很低，像是要去什么地方。刘白山看着他的背影消失在侧门外，没有跟得太近，只是远远吊着，借着暮色和街角转弯的阴影掩藏自己的身形。他看见赵铁生穿过三条巷子，拐进了城南那家老客栈 —— 和张凤岐每次接头用的那家。