诸女原本心头沉重，听林黛玉这般促狭的言语，都忍不住轻笑了起来。
便是探春，也抿了抿唇。
宝钗脸上一热，伸手轻轻拧了黛玉一下。
嗔道：“你这小蹄子越发会胡吣了。”
“这会子说正经事呢，也拿我来打趣。”
黛玉抿嘴笑道：“我哪里不正经？”
“我说的不是实话？”
“要说瑞大哥最舍不得的，定然是姐姐无疑。”
宝钗没好气的瞪了黛玉一眼。
待众人笑声渐歇，她神色又凝重起来。
缓缓道：“咱们自然不会信他投靠瓦剌。”
“只是吕千户送来的消息说，这几日朝中御史言官接连弹劾，连削爵抄家的话都出来了。”
小红在旁道：“外头街坊也传得厉害。”
“都说咱们家大爷被一位瓦剌的郡主娘娘迷住了，这才投了敌。”
“听说连神京城酒楼茶馆里的说书先生，都纷纷准备把这事编成新的说书段子呢。”
“呸！”
晴雯双手叉腰，啐了一口。
“那些嚼舌根的蠢物，知道什么？”
“大爷怎会被一个草原蛮人女子迷住？若论模样，别说几位姑娘，便是我，也未必输给那什么郡主。”
“我才不信大爷这样没眼光！”
黛玉听了，掩唇笑道：“到底是瑞大哥最宠爱的丫鬟，好大的气派，竟连什么郡主、公主也不放在眼里了。”
晴雯霎时红了脸。
“林姑娘怎么也来取笑我！”
屋里又响起一阵轻笑。
香菱却没有笑。
只双手合十，眼中满是忧色。
“我不管大爷喜欢什么郡主、公主。”
“我只求菩萨保佑，让大爷平平安安回来便好。”
这一句话落下，众人脸上的笑意也渐渐淡了。
黛玉沉默片刻，看向宝钗。
“我记得瑞大哥上回在江南出事，神京便有人趁机对付姐姐和薛家。”
宝钗眸光微凝。
“妹妹的意思是，这次会有人趁他不在，来对付威远伯府？”
探春忍不住道：“这府邸是圣上钦命敕造，又有西厂人马守着。谁敢轻易登门生事？”
黛玉轻轻摇头。
“若是平日，自然无人敢来。”
“可如今瑞大哥远在凉州，而且……”
她说到此处，抬眼看向宝钗。
“宫里那位的身子，只怕也不大好了。”
屋中顿时安静下来。
隆武帝病重的消息，近一个月来早已传遍神京。
虽无人敢在明面议论，街巷之中却不知生出了多少流言。
众女都明白，威远伯府今日的权势，根子仍在皇帝与万贵妃身上。
倘若隆武帝真有万一，太上皇独断乾坤。
那些与贾瑞有仇的人只怕顷刻便会如狼似虎般扑上来。
偏偏贾瑞这时又不在神京。
真真是山雨欲来，满城风紧。
宝钗垂眸沉思片刻。
才缓缓道：“这几日府门再收紧些。”
“没有要紧事，不许下人随意出入。”
“小红，你再去告诉外头护卫。”
“但凡生人靠近，一律先问清来历。”
“是。”
小红正要应下。
正在此时，一个小丫鬟匆匆进来。
“宝姑娘，荣国府的鸳鸯姑娘来了，说有急事要见几位姑娘。”
探春一怔。
“鸳鸯怎么这时候来了？”
宝钗与黛玉对视一眼。
鸳鸯是贾母身边最得用的人。
如今两府关系疏远，她若没有要紧事，绝不会忽然登门。
宝钗略一沉吟。
对小红道：“去把鸳鸯请到这内厅来。”
黛玉听了，便知宝钗也察觉事情不寻常。
寻常见客，在外堂说话也就罢了。
如今径直请进内厅，便是明白告诉鸳鸯，府里拿她当亲近人看待。
晴雯与鸳鸯熟稔。
忙道：“我同小红去接她。”
……
外堂之中。
鸳鸯小心翼翼端坐在椅上，手中虽捧着茶，却没有喝上一口。
目光只打量着四周
她自进府后，便察觉到威远伯府气象不同。
护卫森严，下人规矩。
虽逢主人未归、外间流言四起。