沈安澜的船静静地悬停在半空，引擎维持着低沉的嗡鸣，船身投下的阴影在地面上拉得很长。但地面上不止她这一艘船。整个舰队的其余船只正按照预定方案，在她后方陆续降落，它们分布在不同的方位，呈一个谨慎的半弧形散开，彼此之间严格保持着既定的通讯间距，既便于相互支援，又避免了过度集中成为靶子。最先降下来的是作为核心的主战舰，船体线条锐利，反射着此地昏沉的天光。紧接着，两艘体型更为臃肿的运输船也缓缓触地，一艘落在了偏东方向，另一艘则落在偏西方向。这些运输船的船体较宽，内部装载着维持舰队运作的额外燃料、各种精密备件，以及人数更多的普通船员。这些船员并非经过基因强化的原体，他们的反应速度远比不上沈安澜，感官也未经特殊调制，因此完全无法察觉到脚下土层深处那些细微而诡异的异动，对悄然迫近的危险浑然不觉。
东侧那艘运输船最先完成了着陆程序。庞大的船身刚刚停稳，减压阀便发出嘶嘶的排气声，厚重的舱门随之滑开。几名身着标准作业服的船员鱼贯而出，他们拖拽着沉重的设备箱，踏上了灰褐色、看似坚实的地面，准备在远离沈安澜主力船信号覆盖边缘的空地上，搭建起一个临时通讯中继器。他们的计划是在主力船的信号网络之外，构筑起第二层联络节点，以增强整个行动区域的通讯冗余度。他们步履踏实，靴底踩在先前勘探队标记过的土壤上，发出规律的沙沙声，没有人感到任何异样。然而，就在他们脚下不到一米深的土层里，有东西在动。这些东西移动的方式极为隐蔽，它们没有用爪子或肢体在泥土里划出容易察觉的弧形轨迹，而是巧妙地贴着天然的岩层缝隙或土壤分层，进行着几乎无声的横向滑动，姿态宛如鱼群在浓稠的泥浆中游弋。只有当它们需要略微调整方向或“抬头”感知上方动静时，才会极其轻微地拨开头顶的一小撮浮土，旋即恢复平静。
第一个遭到攻击的船员走在队伍末尾。他背上驮着一大卷沉重的通讯电缆，肩膀被压得微微向一侧倾斜，落地后正停下脚步，试图调整一下肩带的位置以缓解不适。就在他低头的一刹那，他脚下那块看似寻常的地面毫无征兆地塌陷下去，出现了一个不大不小的凹坑，大小恰好容得下一只手臂伸出。下一瞬，一只覆着灰褐色短毛、指爪尖锐的手猛然从坑中探出，以惊人的精准和速度，一把抓住了他的脚踝！那指尖冰冷坚硬，死死扣进他靴筒与脚踝皮肤之间的缝隙，一股难以抗拒的巨力随之传来，将他整个人向后猛地拽倒。他背上的电缆卷因这突如其来的失衡而被甩飞出去，重重砸在旁边一个金属设备箱上，发出“砰”一声沉闷的巨响，那声音不像金属撞击，反倒像一根粗大的朽木被硬生生折断。他下意识地想要张口呼喊示警，但大股的泥土和碎石已随着他后仰的动作，汹涌地灌入了他的口腔，将一切惊呼都堵在了喉咙深处。
走在前面的同伴听到了身后异常的响动，疑惑地回过头，看到的景象让他血液几乎冻结：他的同伴大半个身子已经陷进了那个突然出现的地面凹坑里，仿佛被无形而有力的东西正急速地向下拖拽。他惊骇地扔下手中提着的激光校准工具，奋力朝同伴冲去，伸出手想抓住对方仍在空中胡乱挥舞的手臂。然而，那凹坑的边缘正在他眼前急速扩大，周围的土层如同被煮沸的水面般翻涌、松动，向外推挤散开，根本无从落脚。就在他弯腰试图施救的瞬间，他自己所站的地面也猛地塌陷下去！他甚至来不及发出一声惊叫，更没能抓住任何可以借力的东西，便消失在了突然张开的土口之中。
东侧的运输船内，刺耳的红色警报几乎在同时凄厉地响起！留守在船舱内的船员们透过监视器看到了外面恐怖的景象，惊恐万状地试图启动紧急协议，关闭那扇敞开的生命之门。液压驱动的舱门开始缓缓向内合拢，但在闭合到一半的进程中，门框底部猛然被从下方急速涌上来的、混杂着不明物质的土块和碎石死死卡住！机械结构发出“嘎吱——咯咯”的、令人牙酸的断续摩擦声，门板剧烈颤抖了几下，最终僵持在了半开的位置，再也动弹不得。而就从这道被卡住的门缝里，更多灰褐色的影子蜂拥而入，它们的动作快得惊人，犹如从地狱裂缝中喷涌出的泥浆洪流，瞬间便挤过了狭窄的缝隙，侵入了船舱内部。舱内惨白的应急灯光照亮了它们粗短浓密的皮毛、厚重且带着倒钩的爪子，以及那双在昏暗中反射着幽光的眼睛。地面和墙壁上很快便溅上了大片不规则飞溅的暗色液体，分不清是润滑油、冷却液还是别的什么。舱体的金属内壁在接连不断的猛烈冲击下发出“咚！咚！”的沉闷撞击声，回声在封闭的狭窄空间里疯狂叠加、回荡，混乱中根本无法分辨那究竟是金属板材在扭曲，还是某种坚硬的骨骼在与钢铁碰撞。公共通讯频道里先是传来一阵尖锐的、充满杂音的电流嘶鸣，紧接着是几声模糊不清的、短促的惨叫或闷哼，随后，一切声音戛然而止，通讯彻底中断，只剩下一片死寂的忙音。