绳梯还在晃，那晃动带着一种滞涩的、不情愿的韵律，仿佛连接上下的不是绳索，而是一条紧绷的、随时可能断裂的陈旧筋腱。每一次晃动，都伴随着金属挂钩与船体边缘摩擦发出的、极其轻微的“吱呀”声，混在平台深处传来的、若有若无的风声里。沈安澜的靴底已经踏在了地下平台的边缘，脚下的铁板带着岁月沉淀出的、层层叠叠的老旧锈迹，颜色从深红褐过渡到暗沉的赭黄。她踩上去的瞬间，铁板便反馈回一种空洞而脆弱的质感，发出轻微的、拖长的吱嘎声——那声音不像新金属的锐响，更像是被无数人反复踩踏、又因太久无人问津而内部结构略微松脱的**，每一个音节都透着被遗忘的孤寂与不堪重负的疲惫。
她甚至没来得及将目光投向平台更深处，去分辨那些隐没在阴影里的轮廓是岩柱还是废弃的机械残骸，头顶上方就传来了阿朗的声音。那声音穿透了绳梯晃动的杂音和平台固有的低沉回响，带着一种她从未在他语调中捕捉到的、绷紧了的急促，不是慌乱，而是高度警觉下信息需要被瞬间传递的压缩感。她几乎是本能地抬起头，视线沿着晃动的绳梯向上攀升，看到阿朗正站在绳梯与船舱连接处的顶端，他的脸没有朝着她，而是扭向了她身后的、那片被平台延伸所吞噬的黑暗方向。他的嘴唇在动，话语正在形成，试图跨越这短短十几米的垂直距离。
然而，阿朗的话音还未来得及完全脱离他的唇齿、化作可被理解的声波传入她的耳廓之前，另一种更为原始、更为直接的感知就先一步攫住了沈安澜。那不是声音，而是一种震动——并非来自头顶的船舱或悬空的绳梯，也不是脚下铁板因承重而发出的哀鸣。这震动源自侧面，来自那构成平台边界、厚重而沉默的岩石岩壁的内部。它很轻，轻得像是一颗小心脏在厚实胸腔里的搏动，却又异常清晰，带着某种特定的、令人不安的节奏。那节奏密集而连贯，仿佛有什么东西正紧贴着岩壁的另一侧，或者干脆就是在岩体内部的缝隙与孔道中移动，用的是四足着地的姿态，脚掌（或者类似脚掌的器官）落地的点又轻又密，交替迅速，像是在某种松软介质上小步疾走，而非在坚硬地面上奔跑。
她倏然转身，动作干脆利落，将背部可能暴露的空档减到最小，目光如电，沿着身前那截从平台延伸出去的、人工开凿痕迹明显的通道方向疾射而去。通道并不长，尽头是一个弧度被磨得极浅、几乎难以察觉的转弯，光线在那里被扭曲、吞噬，形成一片浓稠的、仿佛具有实感的阴影。就在那片阴影的底部，有什么东西在动。那不是人类直立行走时会呈现的修长轮廓，它的姿态更低，更宽，带着一种蓄势待发的、充满原始力量感的蜷缩。像一头在狩猎前将身体压到极限的犬科动物，又或者某种更适应地穴环境的掘土生物，后腿的肌肉线条在阴影的勾勒下显得异常鼓胀和分明，爪子（如果那是爪子的话）深深抠进地面岩石的细微裂缝里，指节因发力而紧绷，每一寸肢体语言都在释放着一个信号：它随时可以像弹簧一样，将自己从静止状态弹射出去，爆发出惊人的速度。
她没有时间回头，没有时间伸手去够腰间或背后可能存在的、与船上连接的便携通讯器——任何多余的动作在此刻都意味着将自己置于更危险的境地。那个东西，就在她目光锁定的下一秒，从阴影里冲了出来。它的速度快得违背常理，不像是生物肌肉收缩驱动骨骼在地表奔跑所能达到的加速度，更像是一种……与环境融为一体的滑行。它冲过通道地面时，带起的不是奔跑的踏响，而是一种低沉的、泥土被柔和排开的摩擦声，仿佛它不是在跑，而是在泥土里穿行，如同游鱼划开水体，以一种近乎流体动力学的效率，将自己“送”到了光线勉强能够照亮的区域。