“上船。”她吐出两个字，声音不高，却带着不容置疑的决断。没有再看那片阴影，她果断转身，一把抓住还在微微晃动的绳梯，手脚并用向上攀爬。她的动作并不匆忙到显得狼狈，每一步都扎实稳健，充分利用手臂和核心的力量，将身体的晃动降到最低。阿朗没有丝毫犹豫，紧随其后，两人的重量使得绳梯的晃动幅度稍微加剧，绳索与船舱边缘的摩擦声变得稍微密集了一些。
沈安澜率先翻入船舱，站在敞开的舱门口，没有立刻进去，而是微微俯身，低头向下望去。绳梯下方，那块锈迹斑斑的铁板静静躺在平台边缘，空气中似乎还浮动着那股淡淡的、混合了铁锈、陈旧尘土和某种生物带来的土腥味的复杂气息。一切似乎暂时恢复了平静，只有平台深处永恒般的微弱风声。
然而，这平静只维持了不到两个呼吸。
船体外部传来了撞击声。不是从上方甲板，也不是从侧面的舱壁——声音的来源更低，更沉闷，是从船底传来的。咚…咚…嗒…咚…声音并不规律，时轻时重，位置也不固定，时而感觉在左舷下方，时而又像是在右舷底部响起，仿佛正有什么人（或者什么东西）在地下，隔着厚度不明的土层，用坚硬的物体有一下没一下地敲打着船壳的底部。更令人不安的是，这敲打声似乎并非来自单一源头，听起来像是有很多个点同时在船底不同的位置进行着试探性的接触，分布范围正在逐渐扩大。
她快步走进驾驶舱，没有坐下，而是俯身凑近船底部的观察窗。透过厚厚的透明材质向下看去，下方是被飞船灯光照亮的一片区域，土层呈现出毫无生气的灰褐色，表面看起来平整，似乎并无异样。但沈安澜凝神细看，注意到土层表面并非绝对静止，有着极其细微的、波浪般的起伏，仿佛有什么东西正在土层下方缓缓地、大规模地移动着，不是一两个，而是一群，它们的活动使得表层土壤如同平静水面下的暗流涌动，范围正在以肉眼可见的速度向灯光区域的边缘扩散。
阿朗已经坐进了驾驶位，双手稳稳放在推进器控制杆上，目光快速扫过仪表盘。船体发出低沉的嗡鸣，反重力装置启动，船身开始平稳地抬升，与地面脱离接触。
就在船底即将完全离开地面、下方灯光开始收缩聚焦的最后一刹那，那片原本只是微微起伏的灰褐色土层表面，毫无征兆地裂开了一道缝隙。缝隙不大，边缘参差不齐，像是被从下面用力顶开。紧接着，一只手——或者说，一只类似手的肢体——从裂缝中猛地伸了出来。手指粗短而有力，指节粗大，指甲（或爪尖）厚实且边缘不规整，沾满了深色的、看起来湿漉漉的泥浆。那只手在空中停留了不到一秒，五指猛地张开又迅速攥紧，仿佛要抓住什么正在离去的东西，然后，就像它出现时一样突兀，猛地缩回了裂缝深处。
缝隙随即合拢，速度快得仿佛从未出现过，只剩下一小片颜色略深的湿痕，显示着那里刚刚发生过什么。
船体继续升空，最终悬停在距离地面大约十几米的半空中。推进器向下喷出的强劲气流吹散了地面上积聚的浮土和尘埃，露出了下层颜色更深、质地看起来更坚硬的土质层。沈安澜站在观察窗边，身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着下方那片刚刚被清理出来的区域，屏息等待了数秒。
没有新的裂缝出现。
也没有第二只手伸出。
只有被气流扰动的尘埃，在灯光中缓缓飘落，重新覆盖一切，仿佛要将刚才那惊悚的一幕彻底掩埋。