金库钢门外的脚步声越来越近，夹杂着赵简之的怒骂和几声金属碰撞，听声响，来的人不少，靴子踩在水泥台阶上发出整齐划一的闷响，是受过训练的队伍。
郑耀先收起勃朗宁，动作不紧不慢地把枪插回腰间的牛皮枪套，转身走向铁门方向，那些摔碎的铅块“金条”还散落在大理石地面上，灰白色的金属断面在惨白的灯光下格外刺眼。
身后，瘫坐在地上的金行长像是回光返照般突然爬了起来，用手背擦了一下额头上的冷汗，整理了一下满是烟灰的西装，脸上迅速换上了一种如释重负的表情。他甚至还顺手从胸袋里掏出一块手帕，擦了擦嘴角，像是要把刚才那副丑态从脸上彻底抹掉。
“查理先生！查理先生！”金行长踉跄着奔向门口，高声用英语喊道，“Thank GOd yOU are here！这些特务处的暴徒非法闯入银行，还用枪威胁我，你必须把他们全部缴械逮捕！”
铁门被从外面推开，查理督察大步走了进来。
这个法国人身材高大，穿着笔挺的白色巡捕制服，胸口挂着一排勋章，手指间夹着一根还在冒烟的高卢牌香烟。他身后跟着十几个端着毛瑟步枪的安南巡捕，个个都是黝黑精瘦的越南面孔，眼神里带着那种殖民地雇佣兵特有的冷漠和警觉。
“郑少校，”查理用带着浓重法国口音的中文开口，蓝色的眼珠在金库的灯光下转了一圈，把那些散落的铅块碎片、打开的红木箱子和弥漫的硝烟全都收进了眼底，“我接到举报，这里藏有走私军用毒气弹。你知道的，这种事情法租界不能坐视不管。”
金行长用力点头，几乎是哭喊着说：“查理先生，这些人完全无视法律和外交惯例，擅自破坏金库封条，还开了枪！你看这个弹孔！这是在中央银行，是中国政府的金融重地，他们连孔部长的资产都敢动！”
他拼命地往查理身后躲，像是一条被猎狗咬住尾巴的狐狸终于找到了主人的裤腿。
查理的目光从金行长身上滑过，停在了郑耀先的脸上。
郑耀先靠在一个打开的木箱旁边，点了一支烟，看着眼前这出戏，一言不发。
“查理，”他吐出一口烟，声音不大但足够清晰，“你我是老交情了，我有件东西给你看。你的人先退出去。”
“你没有资格命令法租界巡捕房！”金行长声嘶力竭地叫道，“查理先生，我以中央银行副行长的名义，要求你立刻将这个人缴械！”
查理没有理会金行长的叫嚷，那双蓝眼睛眯了起来，像一只嗅到了猎物气味的猎犬。他在金库里慢慢走了几步，踢了踢地上那些散落的铅块碎片，弯腰捡起一块端详了几秒，又放了回去。
“你们两个，”他用法语对身后的两个副手说，“带弟兄们在外面候着，没我的命令谁也不许进来。”
安南巡捕们鱼贯退出铁门，沉重的钢门在他们身后半掩上，隔绝了外面的嘈杂。
金库里只剩下五个人：郑耀先、宋孝安、查理、金行长，以及门口守着的赵简之。
“老朋友，”查理走到郑耀先身边，从兜里掏出一个银质烟盒递过去，压低了声音，“你知道我今天来是做什么的。有人花了大价钱请我来搅局，如果你给不出一个让我更满意的理由，我只能按规矩办事。”
“看这个。”
郑耀先没有接他的烟盒，弯下腰，从地上捡起那根摔成两截的“金条”，丢到了查理手里。
查理接住的一瞬间，表情就变了，他掂了掂重量，又用指甲刮了一下断面，灰白色的铅芯暴露无遗。
“铅？”查理的瞳孔猛地收缩。
“三万两黄金，表面铺一层真的，下面全是铅块。”郑耀先指了指身后已经脸色煞白的金行长，“这位金副行长和他的人，用铅块掉包了国家财产，然后把真金偷运到了十六铺码头的私人仓库。这不是什么毒气弹的事，查理，这是一桩涉及上百万法币的走私大案。”