"但如果朕给他足够的条件，他未必不会倒向大明。"
王承恩沉吟片刻。
"万岁爷打算怎么做？"
"朕要派人去和林丹汗谈判。"朱由检道，"朕可以给他粮食、给他武器、给他互市贸易的权力。"
"条件是，他要和大明结盟，一起对付后金。"
"如果他答应，朕就多了一个强大的盟友。"
"如果他不答应……"
朱由检的眼中闪过一丝冷光。
"那就让皇太极去收拾他。朕坐山观虎斗。"
林丹汗面临艰难的抉择。
（本章完）
开学典礼结束后，朱由检把宋应星叫到一边。
"学堂的第一批科目，朕有安排。"
"请万岁爷示下。"
"第一，燧发枪。"朱由检道，"朕的燧发枪图纸已经画好了，你带人去研究，朕要尽快看到成品。"
宋应星接过图纸，仔细端详。
图纸上画着一种他从没见过的东西。
枪管、枪机、燧石……
每一部分都画得清清楚楚，旁边还有详细的标注。
"万岁爷，这……这是您画的？"
"对。"朱由检点头，"朕研究了很长时间。"
宋应星深吸一口气。
万岁爷居然懂火器？
这太不可思议了。
"万岁爷，臣……臣一定全力以赴！"
"第二，钢铁。"朱由检继续道，"朕要建高炉，炼出好钢。好钢才能造好枪、好炮。"
"万岁爷，高炉是什么？"
朱由检愣了一下。
他一时口快，说了"高炉"这个词。
在大明，这个东西还没有。
"高炉……是一种新的炼铁炉子。"他解释道，"比现有的炉子效率更高，能炼出更好的铁。"
"臣明白了。"宋应星点头，"臣会派人研究。"
"第三，大炮。"朱由检的眼中闪过一丝光芒，"朕要仿制红夷大炮，还要改进它。朕的大炮，要比荷兰人的更厉害。"
宋应星的呼吸急促起来。
比荷兰人更厉害的大炮？
如果真的能造出来，那大明的军事实力将大大提升！
"臣……臣明白了！臣一定全力以赴！"
"去吧。"朱由检拍了拍他的肩膀，"朕相信你。"
走出宫门，宋应星深吸一口气。
万岁爷给他的任务，太重了。
燧发枪、钢铁、大炮……
每一样都是他从未接触过的东西。
但同时，他又感到无比激动。
这是他毕生的追求。
让工匠的地位提升，让科技的火光燃烧。
现在，万岁爷给了他这个机会。
"诸位，"他对身边的工匠们说，"从今天起，我们就是同僚了。"
"万岁爷给了我们这个学堂，给了我们这个机会。"
"我们要对得起万岁爷的信任。"
"三年之内，朕要看到成果。"
工匠们齐声道："是！"
而在学堂的另一个教室里，工匠们正在热烈讨论。
"听说没有？万岁爷要在咱们学堂里建铁匠铺！"
"真的假的？"
"当然是真的！我刚才看到工部的人来量尺寸了！"
"那可太好了！光说不练假把式，只有动手才能学到真本事！"
"对了，你们听说了吗？万岁爷要建的那个高炉，据说产量是普通炉子的好几倍！"
"好几倍？那得多少铁啊！"
"造枪、造炮、造农具……要多少有多少！"
"太好了！有了铁，咱们工匠的地位可就大大提升了！"
工匠们议论纷纷，眼中闪烁着期待的光芒。
他们知道，这是一个改变命运的机会。
以前，工匠是下九流，没人看得起。
但现在，万岁爷给了他们一个希望。
只要努力，就能出人头地。
只要努力，就能光宗耀祖。
这份希望，比什么都珍贵。
而在宋应星的房间里，他正在灯下研究燧发枪的图纸。
这种枪，比现有的火绳枪先进多了。
火绳枪需要点燃火绳才能击发，雨天不能用，晚上也不能用。
但燧发枪不一样。
它用燧石打火，不管白天黑夜、晴天雨天，都能使用。
如果能造出来，大明的步兵将拥有前所未有的火力。
"万岁爷……"宋应星喃喃道，"您到底是什么人？"
"您怎么会懂这么多东西？"