"你们要把这些情报，如实报告给朕。"
"如有隐瞒，朕就收回给你们的粮食和武器。"
巴图连连点头。
"皇帝陛下放心，我们一定如实禀报，绝不敢有半句虚言。"
巴图走后，朱由检把王承恩叫来。
"你怎么看？"
王承恩沉吟片刻，道："万岁爷，臣以为，喀喇沁部的归附，是个好机会。"
"哦？说说看。"
"蒙古是大明的北方屏障，也是威胁。"王承恩道，"林丹汗虽然是蒙古大汗，但他和后金眉来眼去，一直是大明的隐患。"
"如果能扶植喀喇沁部，让他们在蒙古内部牵制林丹汗，大明就能腾出手来对付后金。"
朱由检点了点头。
王承恩说得有道理。
蒙古是大明的心腹大患，但不是最紧迫的。
最紧迫的，是后金。
只要能稳住蒙古，大明就能专心对付后金。
"传朕旨意，"朱由检道，"赐喀喇沁部粮食一千石，武器一百件。"
"另外，派人去和林丹汗接触，探探他的口风。"
"是。"
"还有，"朱由检又道，"让袁崇焕加快对蒙古的渗透。朕要在蒙古各部都安插眼线，谁是朋友，谁是敌人，朕要一清二楚。"
"是。"
王承恩退出，朱由检端起茶盏，轻轻抿了一口。
蒙古……
朕要把这片土地，纳入大明的版图。
不是现在，但迟早有一天。
大明的疆域，要延伸到长城之外。
这是朕的目标。
而在遥远的草原上，林丹汗也在为自己的处境发愁。
他是蒙古的大汗，察哈尔部的首领，名义上统治着整个蒙古。
但实际上，他的日子并不好过。
东边的后金越来越强大，对他虎视眈眈。西边的瓦剌部不服他的管教，时常和他作对。
而他手下的那些小部落，也一个个离心离德。
"大汗，"一个谋士走进帐篷，"察哈尔部今年的税收，又少了三成。"
"为什么？"林丹汗皱眉。
"很多部落都说，收成不好，交不起税。还有一些部落……直接拒绝缴纳。"
林丹汗的脸色阴沉下来。
拒绝缴纳？
这些人，是不想活了吗？
"派人去催。"他冷冷道，"谁敢不交税，就抢他们的牛羊。"
"是。"
谋士退出，林丹汗靠在虎皮椅上，手指无意识地敲着扶手。
他想起了几天前听到的一个消息。
大明皇帝派人来山西抓人，把那些商人杀了一批。
据说，那个皇帝很厉害。
杀了东林党，抄了贪官的家，还把晋商八大家给收拾了。
"有意思……"林丹汗喃喃道。
大明的皇帝，是个狠角色。
如果他来找自己结盟，该怎么办？
是答应，还是拒绝？
林丹汗的眼中闪过一丝复杂的光芒。
他不知道答案。
但他知道，自己的命运，正在和大明的命运交织在一起。
"也许……"他喃喃道，"该做点什么了。"
而在沈阳，皇太极也在关注着蒙古的动向。
"大汗，"一个探子禀报，"大明皇帝派人去了喀喇沁部。"
"去干什么？"
"据说是结盟。"
皇太极的眼中闪过一丝寒光。
结盟？
大明皇帝的手，伸得够长的。
"有意思……"他冷笑一声，"看来，大明皇帝是想拉拢蒙古人，对付我们。"
"大汗，我们该怎么办？"
"派人去察哈尔部。"皇太极道，"告诉林丹汗，蒙古是我们的兄弟，不许他和明国勾结。"
"否则……"
他没有说完，但意思已经很明白了。
蒙古，必须站在后金这边。
谁敢站到明国那边，谁就是后金的敌人。
而在京城的御书房里，朱由检也在思考着皇太极的动作。
"万岁爷，"王承恩禀报，"袁崇焕传来消息，说皇太极正在和林丹汗接触。"
"接触？"朱由检挑了挑眉，"皇太极想干什么？"
"据袁崇焕的探子回报，皇太极想让林丹汗归附后金，和后金一起对付大明。"
朱由检冷笑一声。
"皇太极倒是打得好算盘。"
"不过，他以为林丹汗会答应吗？"
"万岁爷的意思是……"
"林丹汗是蒙古大汗，怎么可能甘心做后金的附庸？"朱由检道，"他之所以和后金来往，不过是各取所需罢了。"