那少女大约十七八岁年纪，此刻也正看着沈清秋，眼中含泪，带着恐惧，也带着一丝希冀。
沈清秋心中暗叹。救人救到底，送佛送到西。既然已经出手，总不能将这伙残兵败将丢在这荒郊野外。而且，听老者口气，这少女身份似乎不一般，或许能提供些有用的信息。
“老丈放心，我会送她们去敦煌。”沈清秋沉声道。
老者眼中闪过一丝欣慰，用尽最后力气，从怀中摸出一块半个巴掌大小、通体莹白、刻着复杂花纹的玉佩，塞到沈清秋手中：“此……此乃信物……到了敦煌……交……交给‘玉门镖局’总镖头……他……他会……重谢……”话未说完，老者头一歪，气绝身亡。
沈清秋默然，收起玉佩。他起身，看向那少女和剩下的两名护卫、几名仆役丫鬟。
“你们还能走吗？此地不宜久留，那些马贼可能会搬救兵回来。”沈清秋问道。
一名护卫挣扎着抱拳道：“多谢恩公救命之恩。我等……还能支撑。只是小姐……”他看向那少女。
少女擦了擦眼泪，对沈清秋盈盈一礼，声音虽然颤抖，但还算清晰：“小女子苏婉清，多谢恩公仗义相救。全凭恩公安排。”
沈清秋点点头，不再多言。他快速处理了现场，将还能用的马匹和一辆损坏较轻的马车整理出来，让受伤的护卫和女眷上车。自己则骑上一匹缴获的马，在前面带路。所幸马贼遗落了一些清水和干粮，暂时解了燃眉之急。
一行人不敢停留，朝着敦煌方向，匆匆而行。直到日落时分，远远看到敦煌城的轮廓，众人才稍稍松了口气。
入城时，天色已晚。敦煌是丝绸之路重镇，城墙高大，灯火通明，虽已不复汉唐时“华戎所交，一都会也”的盛况，但依然商旅云集，胡汉杂处，别有一番热闹。
沈清秋将苏婉清等人送到城中最大、也最安全的“悦来客栈”安顿下来，又请了大夫为受伤的护卫诊治。苏婉清对沈清秋千恩万谢，坚持要重金酬谢。沈清秋只收下了足够的银两作为盘缠，拒绝了其他馈赠。
“苏姑娘，在下有一事相询。”沈清秋拿出那枚玉佩，“此物，可是要交给‘玉门镖局’总镖头？”
苏婉清看到玉佩，眼圈又是一红，点头道：“正是。这玉佩是家父的信物。家父苏文远，乃是江南‘锦绣庄’的东家。此次我随管家福伯押送一批江南丝绸和瓷器前往高昌，不想在此遭遇马贼……福伯他……”她哽咽难言。
江南锦绣庄？沈清秋略有耳闻，是江南有名的丝绸商号。看来这苏婉清是商贾之女。
“苏姑娘节哀。明日我便陪你前往玉门镖局，交接信物。之后，你们是继续西行，还是返回江南？”沈清秋问。
苏婉清平复了一下情绪，道：“出了这等事，西行是万万不敢了。只盼玉门镖局的叔叔能派人护送我返回江南。恩公，您救了我等性命，大恩大德，无以为报。请恩公告知姓名，他日若到江南，苏家必当厚报。”
“在下沈三，一介游商罢了，路见不平，举手之劳，苏姑娘不必挂怀。”沈清秋用了化名，“既然姑娘已有安排，那便好。在下尚有要事在身，不便久留。明日送姑娘到镖局后，便需告辞了。”
苏婉清眼中闪过一丝失望，但也知江湖儿女，各有缘法，不便强留，只得再次道谢。
是夜，沈清秋在客栈房间中打坐调息。连续赶路和今日激战，虽未受伤，但也有些疲累。他运转“镇狱剑典”心法，内力在经脉中奔流不息，快速恢复着精力。脑海中，却反复思量着接下来的计划。到了敦煌，距离楼兰又近了一步。但“万事通”是否还在“醉卧沙”酒肆？赤阳朱果的线索，又在哪里？
忽然，他耳朵一动，听到客栈楼下大堂传来一阵喧哗，夹杂着粗豪的笑骂声和胡语。似乎是来了几个西域胡人，正在饮酒作乐。
沈清秋本不欲理会，但其中几人的交谈，引起了他的注意。
“……那楼兰古城，如今可去不得了！邪门得很！上个月，‘金刀门’赫连门主的宝贝儿子，带了十几个好手进去寻宝，结果一个都没出来！只逃回来一个疯了的马夫，嘴里不停念叨‘魔鬼’、‘眼睛’……”
“可不是！听说那古城地底下，有不干净的东西！白天还好，一到晚上，鬼火森森，还有怪声！连赫连门主亲自带人去查，都没找到他儿子的尸首，只捡回来半块破碎的玉佩！”
“要我说，肯定是触怒了古城里的神灵！楼兰古国一夜消失，本就诡异。那些金银财宝，是那么好拿的？得有命花才行！”
“不过，我听说最近又有人进去了，好像是在找什么东西，不是金银，是什么……果子？红色的，能发光的果子？真是要钱不要命！”
红色的，能发光的果子？沈清秋心中猛地一跳！赤阳朱果？！难道楼兰古城里，有赤阳朱果的线索？而且，似乎与某种危险和诡异之事相关？
他立刻凝神细听，但那几个胡人似乎忌惮什么，声音低了下去，转而说起风月之事。
沈清秋眉头紧锁。看来，楼兰古城比他想象的更加危险和诡异。“金刀门”赫连霸的儿子折在里面，连赫连霸亲自出马都未能查明真相，只找到半块玉佩……这让他想起柳七提到的，父亲易水寒在楼兰遗迹外被云先生截杀，尸骨无存……
难道，楼兰古城深处，隐藏着与“归墟之眼”有关的秘密？而赤阳朱果，恰好也在那里出现？是巧合，还是必然？
无论如何，楼兰古城，他必须去一趟。但在此之前，需要了解更多关于古城的情报，尤其是最近进去寻找“红色果子”的那些人，是什么来历。
他悄然起身，推开房门，来到走廊栏杆旁，向下望去。只见大堂角落里，四五个身着西域服饰、腰佩弯刀、满脸虬髯的胡人大汉，正围坐一桌，大碗喝酒，高声谈笑，旁若无人。看打扮气质，像是经常往来丝路的商队护卫或刀客。
沈清秋略一思索，回到房中，取出孙济世给的易容药物，又稍作修饰，让自己看起来更像一个饱经风霜、沉默寡言的中年行商。然后，他下楼，要了一壶酒，两碟小菜，不动声色地坐到了那几个胡人旁边的空桌。
他默默喝酒，耳朵却将旁边桌的每一句交谈，都收入耳中。
那几个胡人见他是个不起眼的汉人商贩，也没在意，继续高谈阔论。从他们的交谈中，沈清秋得知，他们是西域一个小部族“乌孙部”的武士，受雇于一个中原商队，护送货物前往于阗。途中经过敦煌，在此歇脚。他们谈论楼兰古城的诡异，多是道听途说，但也提到了一些有用的细节：比如古城入口在何处，里面大致地形，哪些区域传言最危险。至于寻找“红色果子”的人，他们语焉不详，只说是“几个中原人，武功很高，但神神秘秘的，领头的是个穿白衣服的年轻公子，身边跟着个病怏怏的老头”。
白衣公子，病怏怏的老头？沈清秋心中一动。这描述，让他想起了柳七提到的“毒医”司徒信！司徒信痴迷毒术，钻研上古毒方，对“赤阳朱果”极感兴趣。难道是他亲自来了西域，进入楼兰古城寻找朱果？那白衣公子又是谁？青龙会的人？
如果真是司徒信，那倒是个机会。若能找到他，或许能逼问出“失魂散”解药，或者至少得到关于赤阳朱果的确切线索。但司徒信用毒之术出神入化，身边必有高手保护，而且他本人武功也绝不弱，想要对付他，绝非易事。
沈清秋正暗自思量，客栈门口忽然又传来一阵喧哗。只见一队约莫十余人，簇拥着一个锦衣华服、趾高气扬的年轻公子哥，大步走了进来。这公子哥约莫二十出头，面色白皙，眼袋浮肿，一看便是酒色过度之辈，但腰间佩玉，手中把玩着一柄镶金嵌玉的短刀，身后跟着的随从，个个气息精悍，太阳穴鼓起，显然都是好手。
“掌柜的！最好的上房，全都给本公子包了！好酒好菜，赶紧送上来！”公子哥一进门，便用生硬的汉话高声叫道，语气跋扈。
掌柜的连忙赔笑上前：“这位公子，实在抱歉，上房都已住满，只剩几间普通客房……”
“放屁！”公子哥眼睛一瞪，“本公子说包了，就包了！让那些住上房的，都给本公子滚出去！双倍房钱，本公子赔给他们！”
他身后一名随从上前一步，掏出一锭黄澄澄的金子，拍在柜台上，冷冷道：“我家少爷是‘金刀门’少门主赫连玉，识相的，照办！”