接下来的十几个小时，对林晚而言，是另一种形式的煎熬。她强迫自己进食，维持必要的体力，但味同嚼蜡。大部分时间，她要么对着那台个人电脑屏幕，目光空洞地停留在地图、代码片段和加密日志的碎片上，要么在狭小的隔间里来回踱步，像一头困兽。她的搜索看似散乱，但始终围绕着母亲留下的线索边缘打转——卢森堡的数据中心安全架构、离岸公司的常用隐匿手段、某些特定加密协议的历史漏洞报告……她小心翼翼地避开直接查询那个IP地址或“Cygnus Holding”，如同在雷区边缘试探。
但她的心思，却无法控制地围绕着母亲提供的那个“铁证”打转。IP地址，服务器，空壳公司，关联邮箱……这些是具体的，可验证的。她并非专业黑客，但也并非对技术一无所知，尤其在父亲的影响和苏瑾的短期特训下，她具备基础的信息检索和逻辑分析能力。她知道，如果母亲提供的信息是伪造的，要做到如此具体的程度，并且能在短时间内经得起某种程度的推敲，绝非易事。反之，如果这些信息是真的……
她不敢深想。每当那个可怕的结论——陆沉舟就是“观棋不语”——试图在她脑中成型时，一股混杂着恐惧、荒谬和刺骨冰寒的感觉就会攫住她，让她几乎无法呼吸。她需要更确凿的证据，或者，一个能彻底推翻这个可能性的反证。
然而，在“棋手”严密监控的安全屋网络里，她能动用的资源和手段极其有限，也不敢进行过于深入的探查，以免打草惊蛇。她留下的那些外围搜索痕迹，更像是一种下意识的焦虑投射，而非有效的调查。
时间一分一秒过去，距离母亲承诺的“三天”期限还有两天多，但林晚已经等不了了。怀疑和恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧。她知道，自己必须做点什么，哪怕是孤注一掷。
傍晚时分，她再次打开了与苏瑾的紧急加密通讯频道。频道建立，苏瑾关切的面容出现在屏幕上，背景似乎是某个移动的交通工具内，光线有些晃动。
“林晚？你还好吗？陆沉舟说你情绪很不稳定，把自己关在房间里。”苏瑾的语气带着明显的担忧，“需要我安排心理疏导吗？或者，如果你觉得和他同处一个安全屋压力太大，我可以协调让你暂时单独……”
“苏队，”林晚打断她，声音因为长时间缺乏睡眠和高度紧张而沙哑，但带着一种异样的平静，“我需要你帮我一个忙。不通过常规技术组，私下进行，并且绝对保密，对任何人都不能说，包括陆沉舟，包括……可能的技术组其他成员。”
苏瑾的表情瞬间变得严肃，身体微微前倾，压低声音：“出什么事了？林晚，你知道规矩，任何调查都需要……”
“我知道规矩！”林晚的声音陡然提高，带着压抑已久的激动和一丝不易察觉的颤抖，“但这件事，关乎‘观棋不语’的真实身份！关乎我们所有人是不是都被耍了！苏队，我可能……找到了一个线索，一个可能直接指向他的线索！但我没法验证，我谁都信不过！我只能找你！”
屏幕那头的苏瑾明显怔住了，眉头紧锁，眼神锐利起来：“指向‘观棋不语’的线索？林晚，你说清楚，怎么回事？你从哪里得到的线索？陆沉舟知道吗？”
“他不知道！我也不能让他知道！”林晚急促地说，手指不自觉地收紧，“线索来源……我不能说，至少现在不能说。但苏队，请你相信我一次，就这一次！这个线索非常具体，是一个IP地址，关联到‘守夜人’在格陵兰行动前接收最终指令的某个中继节点。我需要你，用你绝对信任的、最好是你个人的、独立于‘棋手’常规体系之外的渠道，帮我追踪这个IP地址，查清它的最终归属，以及所有相关的注册、租赁、使用记录，越详细越好！”
苏瑾沉默了，她的目光透过屏幕，仿佛在审视林晚话语中的每一个字，评估她此刻的精神状态和这番话的可信度。林晚能看到她眼中闪过犹豫、震惊、以及对潜在风险的权衡。
“林晚，”良久，苏瑾缓缓开口，声音低沉而慎重，“你应该清楚，私自调查，尤其是针对内部人员或高度敏感目标的调查，是严重违反纪律的。而且，你提供的线索来源不明，可信度存疑。万一这是一个陷阱，或者信息有误……”
“那正好！”林晚几乎是喊出来的，眼睛因为激动和睡眠不足而布满血丝，“如果信息是假的，是陷阱，那不正说明了线索提供者有问题吗？苏队，我只需要一个答案！这个IP地址，到底能不能和陆沉舟扯上关系！如果不能，那我就知道是谁在说谎！如果能……”她的声音低了下去，带着一丝绝望的颤抖，“那我至少能知道，我该防备谁，该恨谁！”
苏瑾再次陷入沉默，手指无意识地敲击着座椅扶手，显然在进行激烈的思想斗争。林晚的请求，无疑将她置于一个两难的境地。一方面，她必须维护“棋手”的纪律和程序正义；另一方面，林晚的指控（尽管是暗示）太过惊人，涉及“观棋不语”，也涉及她一直试图保护的陆沉舟。而且，林晚此刻的状态，让她感到深深的不安。