这些画面不是突然冒出来的，它们一直趴在他骨头缝里，平时不动，一静下来就咬。
他停下脚步。
不是因为累了，也不是因为怕。是眼泪出来了。
一滴，从眼角滑下来，顺着脸颊往下淌，在下巴尖顿了一下，掉进血水里，没出声。他没擦，也不打算擦。他知道哭没用，可这泪不是软的，是烧出来的。像是体内某根绷了十几年的弦，终于崩断了一根，带出点火星子。
他仰起头，闭上眼。
通道顶上有滴水，一滴接一滴，落在他额头上，凉得很。他数着，一、二、三……数到十七下，睁开眼。
“姚德邦。”他开口，声音不大，像是自言自语，“我来了。”
说完，他右手紧了紧刀柄，左手抹了把脸，把剩下的湿意全蹭在袖子上。
继续往前走。
雾越来越厚，能见度不到三步。他只能靠着记忆和脚下触感前进。石板路变成了黑砖，砖缝里长着暗红色的苔藓，踩上去滑腻腻的。他放慢速度，每一步都试探着落脚。耳边除了滴水声，还有水流缓慢移动的咕噜声，像是地下有什么东西在呼吸。
他忽然停住。
前方隐约有光。不是火把那种亮，是一种泛着青绿的微光，像是腐木发霉时冒出的鬼火。他知道那是血池深处的磷气，说明离目的地不远了。姚德邦就在那边等他。也许已经等了很久。也许正躲在暗处，看他一步步走进陷阱。
他不在乎。
陷阱也好，埋伏也罢，反正他已经没了退路。赵守一倒下了，林清轩不知去向，孟瑶橙守在后方，没人能帮他。他必须一个人走完这段路。不是为了逞英雄，是为了对得起那些替他挡刀的人。
他又往前走了十几步，拐了个弯，视野稍微开阔了些。雾在这里分成了两层，低处贴着水面流动，高处被某种无形的力量推开，形成一条狭窄的通道。他抬头看，头顶岩壁上挂着几根铁链，锈迹斑斑，末端吊着一只破灯笼，里面残留的油膏还在微微发光。
他认得这地方。吴守朴的地图上标过，说是通往主祭台的最后一段路。过了这里，就是姚德邦盘踞的核心区域。据说那里原本是茅山古时镇压邪祟的地牢，后来被恶人谷改造成血祭之所。墙上有符咒，地上有阵纹，连空气都是反的——阳气下沉，阴气上浮。
他深吸一口气，胸口顿时一阵刺痛。不是伤，是身体本能抗拒这种环境。归墟血池的确能削弱修道者，尤其是他们这种靠阳罡之气驱动符法的人。姚德邦选这儿做最终战场，不是没道理的。
他没停。
反而加快了脚步。
走着走着，他开始低声念名字。
“爹。”
“娘。”
“祖母。”
“小妹。”
每念一个，心里就烧得更旺一分。不是愤怒，是一种更沉的东西，压在胸口，让他走得更稳。他知道这些人回不来了，也知道就算杀了姚德邦，他们也不会复活。可他必须做这件事。就像饿了要吃饭，困了要睡觉一样自然。这不是选择，是命。
雾中传来一声轻微的“咔哒”声，像是石头错位。他立刻停下，刀横在身前，耳朵竖着听。几秒后，再无动静。他判断是上方岩石松动，不是敌人。便继续前行。