那男人带着牧远在空荡荡的街道上走了很久。
他们穿过一条又一条巷子，绕过一堆又一堆废弃的杂物，最后停在一座看起来已经荒废多年的房子面前。房子的门板歪了一半，窗框上结满了蛛网，墙根处长满了比别处更茂盛的野草。
“就这儿？”牧远问。
那男人没说话，径直走向那扇歪斜的门。他没有推门，而是把手伸进门边一个不起眼的墙洞里，摸索了一会儿。
咔哒一声轻响。
门还是那扇门，但门边的地面忽然裂开了一条缝——一条向下的台阶，黑漆漆的，不知道通向哪里。
“跟上。”那男人说，率先走了下去。
牧远犹豫了一秒，跟了上去。
台阶很深。两旁的墙壁上每隔一段就插着一支火把，火光把他们的影子拉得很长，在墙上扭曲成奇怪的形状。牧远数着自己的步子，数到一百二十七的时候，眼前豁然开朗。
这是一个地下空间。很大，比上面那座废弃的房子大得多。头顶是拱形的石顶，脚下是夯实的土地，四面墙上开凿出好几个门洞，不知道通向什么地方。空间中央摆着几张长桌和板凳，桌上点着油灯，灯旁堆着乱七八糟的东西——地图、武器、干粮、空酒瓶。
长桌旁坐着几个人。
一个瘦削的中年男人，正在低头擦一把匕首，刀刃在油灯下闪着寒光。一个年轻的姑娘，扎着利落的马尾，正捧着一个水囊喝水。一个半大小子，看起来比阿苔大不了几岁，蹲在角落里摆弄一堆看起来像零件的东西。还有一个上了年纪的老太太，坐在离油灯最远的阴影里，看不清脸，只能看到一双眼睛——那双眼睛正盯着牧远，一动不动。
“老余回来了。”擦匕首的男人抬起头，“这是谁？”
被称作老余的男人——就是救牧远的那个——走到桌边，一屁股坐在板凳上，拿起一个水囊灌了几口，才开口：“街上捡的。刚进城就被灰鼠盯上了，差点死在巷子里。”
“捡的？”那姑娘放下水囊，打量着牧远，“你怎么知道他不是灰鼠的人？”
“灰鼠的人会让自己被堵在死胡同里？”老余擦了擦嘴，“我亲眼看到的。五个人堵他一个，刀都快架脖子上了。”
姑娘没再说话，但看牧远的眼神还是带着审视。
角落里那个半大小子抬起头，好奇地看了牧远一眼，又低下头继续摆弄那些零件。
阴影里的老太太始终没有说话。
“坐。”老余冲牧远扬了扬下巴，“站着不累？”
牧远在他对面坐下来。长桌很粗糙，桌面上的木刺刮得他手臂发痒，但他没有动。
“想问什么？”老余问。
“这里是哪儿？”
“大本营。”老余说，“我们的大本营。”
“你们是谁？”
老余看了他一会儿，忽然笑了。
“你倒是不客气。”他说，“行，我告诉你。”
他往后靠了靠，双手交叉放在桌上。
“这座城市叫灰堡。三十年前是个好地方，商队来来往往，街上从早到晚都有人。后来来了一帮人，自称‘灰鼠’，慢慢地就把这里占了。”
“城主呢？”
“城主？”老余的笑容变得有些嘲讽，“城主还在他的城主府里待着呢。出不来。”
“为什么？”
“因为整个灰堡都被做了魔法结界。”那个擦匕首的男人插嘴说，“只能进，不能出。消息也传不出去，我们试过无数种办法，没用。”
牧远沉默了一会儿。
“灰鼠的人……”
“烧杀抢掠，什么都干。”老余接过话，“最开始只是收保护费，后来开始抢东西，再后来——你看到外面那些关着的窗户了吧？没人敢出门。白天都不敢，别说晚上了。”
“没有人管？”
“管？”老余冷笑一声，“城主府那点卫兵，够灰鼠塞牙缝的？而且灰鼠的首领是个魔法师，等级不低。听说有四十几级。”