十月末，广固城。
王述将青州盐铁监的账目呈报用火漆封好，交由快马送往寿春。这份账目他亲自核对了三遍，每一个数字都用朱笔点了，确认无误方才落印。
账册上记载得清清楚楚。
沿海十二座新式盐田九月投产，首月产细盐十万斤。其中日照盐场四座产盐四万二千斤，胶东盐场三座产盐二万八千斤，即墨盐场五座产盐三万余斤。这还只是新式盐田的首月产量，随着卤水池浓度日渐增高，老盐工技艺愈发熟练，后续产量只增不减。
铁矿三处同时开工。淄川铁山月产生铁一万二千斤，高密冶炉月产五千斤，掖县矿坑月产三千斤，合计两万斤整。随同账册附上的，还有两块精炼过的铁锭样品，断面呈银灰色，密实无气孔。
王述在呈报末尾附了一行字：以上皆为实收之数，未敢虚报。
快马自广固出发，经高密、东莞，过琅琊郡南下，入徐州境，渡淮水，至寿春城。沿途驿站换了三匹马，跑了两天一夜。
寿春，征北将军府。
祖昭正在偏厅与刘安对着青州水利图讨论淄水下游的施工方案，赵平捧着一只漆封木匣走了进来。
“将军，青州急递。”
祖昭接过木匣，拆开火漆，抽出那份厚厚的账册。他一页一页地翻，看得很慢。
刘安放下手中的竹尺，安静地等在一边。他注意到将军翻到第三页时眉梢微微挑了一下，翻到第五页时唇角露出了一丝笑意。
“刘安，你也看看。”祖昭将账册递了过去。
刘安双手接过，飞快地扫了一遍，目光落在最后的合计数字上，瞳孔骤然一缩。
“十二座盐田月产十万斤，三处铁矿月产两万斤。”他抬起头来，声音里压着一丝难以置信，“将军，青州才刚刚平定两个多月。”
“两个月。”祖昭重复了一遍，手指在桌案上轻轻叩了两下，“王述这个人，我没用错。”
他站起身来，走到墙上悬挂的青州舆图前，伸手点在了日照、胶东、即墨三处盐场的位置上，又移向淄川、高密、掖县三处铁矿。
“你看这些地方，日照、胶东、即墨，全是沿海滩涂，晒盐得天独厚。淄川的铁山从春秋时便已开采，高密的冶炉是齐国故地，掖县的矿坑更是早在汉代就有开掘。王述选址，每一处都踩在了最好的脉上。”
刘安若有所思：“王别驾在青州做别驾不过三个月，怎会对当地山川矿产如此熟悉？”
“你别忘了，他身边有个谢万。”祖昭转过身来，“谢万虽是谢家子弟，性子倨傲，但确有真本事。他在广固设平准仓不到半个月，便已收购秋粮十万石，粮价稳如磐石。盐铁监选址的事，必定是他二人联手做的功课。”
刘安点头，目光又落回到账册上，忽然皱起了眉：“将军，这十二座盐田产的可不是寻常海盐。王别驾在账册末尾附了一行小字——新式晒盐法，出盐色白如霜，品质远超官盐。我在临淄时见过官盐亭出的煎盐，色泽灰暗，入口苦涩，一斤卖二十钱。这等细盐，在市面上怕是要翻倍。”
祖昭目光一闪，没有立刻接话。
他重新回到案前坐下，命人取来顾长卿上月呈报的寿春盐灶账册，翻到定价那一页。
寿春城外十二座私人盐灶，月产细盐已过万斤。顾长卿对盐价做过精细的划分：上等细盐专供世家大族和富商，每斤作价五十钱；普通细盐卖给寻常百姓，每斤只要二十五钱；外销到荆州、江南的盐，每斤加到八十钱，比建康官盐还贵了将近三成。
即便如此，外销的盐依然供不应求。江南世家大族吃惯了灰暗苦涩的官盐，头一回见到白如霜雪的细盐时，争相抢购，唯恐落于人后。顾长卿在账册上不无得意地写了一笔：吴郡陆氏一次便订了两千斤上等细盐，说是今年腊祭供祖要用。
祖昭将两本账册并排放在案上，抬头看向刘安：“你说，青州这十万斤盐，该怎么定价？”
刘安沉吟片刻，拱手道：“将军，臣以为当效仿顾长史在寿春的成法，分三等定价。上等细盐卖与大族富商，每斤五十钱；普通细盐售与百姓，每斤二十五钱；外销盐价可定在八十钱上下，毕竟江南官盐灰涩难咽，咱们的细盐运过去便是抢手货。”