腥风扑面，这不是比喻——是真正的腥风，裹挟着腐肉和消化液混合的恶臭，从火山口深处倒灌上来，吹得众人衣袍猎猎作响。韩昌站在最前面，锈剑还没出鞘，剑身在鞘中轻轻震鸣。
“你杀过很多人。”他看着蛇王的暗金竖瞳，语气平淡得像在陈述一个事实。
蛇王没有回答，张嘴露出毒牙——那毒牙比他整把锈剑还长，墨绿色的毒液从牙尖滴落，溅在潭边的岩石上，石头嘶嘶作响，几息之间被腐蚀出一个拳头大的坑。然后整条蛇身从深潭中弹射而出。它不是游，是射——极庞大的身躯在极短距离内爆发出的速度几乎接近瞬移，漆黑蛇影在半空中拉成一道残影，血口张开直吞整队人马。
韩昌拔剑。没有人看清他什么时候握住了剑柄，也没有人看清锈剑是怎么从鞘中出来的。所有人只看到一道锈红色的剑光在腥风中轻轻一划——就像他在东山谷教清澜剑法时示范的那一剑，不快，不狠，甚至不带杀气。剑光从蛇王张开的上颚切入，穿过颅骨正中央，从后颈透出，没有斩断骨骼，没有劈开鳞片，只是极其精准地切断了蛇王脑干与脊椎之间的神经束。一剑。和当年在渊尘星杀森灵时一样，也是一剑。和当年在冰川断崖上救森智时一样，还是一剑。
蛇王的身躯在半空中僵了一瞬。暗金色的竖瞳里那圈血线骤然涣散，庞大的身躯失去控制轰然砸进深潭，溅起的墨绿色水花有十几丈高。火山口内壁上密密麻麻的蛇洞中嘶鸣声骤然停止，几百条大小各异的巨蛇从洞里探出头，竖瞳齐刷刷地盯着潭中蛇王正在下沉的尸体。
韩昌没有收剑。他提着那把还在滴蛇血的锈剑走到火山口边缘，面对着几百双暗金色的蛇瞳，开口了。不是用通用语，也不是用灵力传音，是一种极古怪的、带着嘶嘶气声和喉音的语言——他在东山谷跟阿木学了很久。阿木是星域最好的驯兽师，精通各种异兽的语言，他跟韩昌说蛇语是最复杂的异兽语言之一，韩昌问他“蛇语怎么学”，阿木给了他一沓自己整理的发音对照表。他练了很久，练到连三三都嫌烦，练到白虹说“你再嘶嘶就滚去院子里睡”。此刻那些嘶嘶声从他喉咙里滚出来，低沉而平稳，没有任何威胁的语调，但每个音节都带着剑神独有的分量。
“首恶已诛。你们从今往后，不得再伤人。下山的路不会有人堵，山下的地不会有人跟你们抢，但你们若再伤一人——”他抬起锈剑，剑尖指着深潭中蛇王的尸体，“这就是下场。”
火山口内壁上的蛇群一阵骚动，几百条巨蛇同时发出低沉的嘶嘶声，蛇头彼此交错碰撞，竖瞳在暗金色和猩红之间闪烁不定。过了很久，蛇群中体型仅次于蛇王的一条老蛇缓缓垂下头，把扁平的蛇头贴在地面上。一条接一条，满壁的蛇头依次低垂，嘶鸣声从高亢转为低沉，从低沉转为沉寂。最后整个火山口安静得只剩下硫磺烟雾在石缝间咝咝作响。
老蛇用生涩的、断断续续的通用语向韩昌传达了一个信息。它的通用语显然是很久很久以前从某个被吞掉的人类那里学来的，发音模糊而古怪，但关键词清晰可辨——“主上……沉睡……醒来……献祭……全部。”
韩昌握着锈剑的手没有动。他转头看向清澜，清澜也听见了。这不是普通的巨蛇巢穴。这些蛇背后还有一个更强的存在——蛇王口中称它为“主上”，沉睡在归墟深处，一旦醒来，整个归墟都会被献祭。远处天际乌云正在无声聚拢，第一滴雨落在火山口的黑石上，嗞的一声蒸成了白汽。
韩昌坐在离火山口不远处的一块巨石上，巨石滚烫，他却似乎毫不在意。
白虹提着个布包走近，她轻声道：“他们又给了我们一些灵石，你需要再提升一些灵力。”把布包缓缓放在韩昌身边。
韩昌点点头，并不答话。
白虹坐下，头倚在他肩膀上，韩昌个头不矮，可他的肩膀却不算宽阔，甚至可以用单薄形容。
白虹忽然直起身：“你记得你说过的话吗？”
韩昌笑了：“我们房后的那棵野树
该铲了。”白虹眼神很坚定：
“别铲，它只是指尖，触了触阳光 。”
韩昌的眼神很温柔：“那我在它旁边栽几颗紫霜花。”