武媚娘再次沉默，手指敲击桌面的节奏慢了下来，显然在仔细权衡。这无疑是一步险棋，但可能也是当前局面下，最能兼顾各方、最有希望选出合适继承人的一步棋。李显的平庸让她失望，李旦的潜力让她有所期待，而直接废立的风险又让她投鼠忌器。李瑾这个“共同听政、渐进观察”的方案，像一盏在迷雾中亮起的灯，指明了一条看似可行的道路。
“此事……需从长计议，周密部署。” 良久，武媚娘终于开口，没有明确赞成，但也没有反对，这意味着她原则上接受了这个思路，开始考虑具体操作。“显儿那边……需有个交代。旦儿……也需探探他的心意。”
“太子仁孝，若陛下以历练、分忧、为社稷计为名，加以抚慰，并许以监国之名，他未必不能接受。毕竟，他本性不喜繁剧，有兄弟分担，或正中下唇。相王处，陛下可亲自召见，晓以大义，观其志趣。” 李瑾补充道。
数日后，武媚娘分别秘密召见了李显和李旦。
对李显，她以罕见的温和与耐心，谈及自己年事已高，精力不济，太子身为储君，理应为父分忧，多加历练。但虑及国事繁巨，恐太子一人难以周全，且相王李旦“年长稳重，勤勉好学”，可“协助”太子处理政务。她强调，这并非不信任太子，而是为了“兄弟同心，其利断金”，为了大唐江山永固。她许以太子“监国”之名，但说明与相王“共参机务”，重大决策需“兄弟商议，报我知晓”。
李显初闻有些愕然，随即是隐隐的不安和失落。他敏锐地感觉到，母亲对他独自理政的能力并不完全放心。但武媚娘的语气不容置疑，且给出了“监国”的名分，又提到兄弟同心的大义，他性格中的软弱和顺从占据了上风。他想起不久前自己处理水患时的狼狈，心中也的确有些发虚。最终，他垂首应道：“儿臣谨遵母后教诲。旦弟贤能，有他相助，儿臣……儿臣亦觉安心。必当与旦弟同心协力，为母后分忧。”
对李旦，武媚娘的谈话则更为直接和考验。她询问李旦对朝政的看法，对太子为人的评价，对帝国未来挑战的见解。李旦的回答谨慎而务实，他赞扬太子的仁德，表示自己愿尽心辅佐兄长。当武媚娘透露出可能让他“参赞机务、分担政务”的意思时，李旦并未表现出惊喜或贪婪，而是郑重下拜，表示“此乃重任，儿臣才疏学浅，恐难胜任，唯竭尽驽钝，以报母后信任，辅佐太子殿下，不敢有负。”
他的态度，让武媚娘略微放心。至少，没有表现出急不可耐的权力欲，懂得谦逊和分寸。
经过反复权衡和秘密部署，永昌二十八年秋，武媚娘正式下诏：以“年高倦勤，欲加颐养”为由，命皇太子李显“监国”，处理日常政务；同时，晋封相王李旦为“安国大王”（一个尊崇但无明确实权的王号），令其“参决军国机密事”，与太子共理朝政。 诏书中强调“兄弟友于，共匡社稷”，并指定宰相裴炎、侍中刘祎之、中书令狄仁杰三人“尽心辅佐，调和赞画**”。
此诏一出，朝野震动。明眼人都能看出，这绝非简单的“太子监国”，而是确立了某种形式的“双头政治”。太子的地位似乎受到了某种制约，而相王李旦被赋予了前所未有的参政权力。各种猜测、议论、暗流在朝堂上下涌动。有人为太子感到不安，有人猜测皇帝（武媚娘）是否对太子不满，有人则开始暗中观察、揣摩两位皇子的表现和皇帝的真实意图。
但无论如何，在武媚娘依然健在且威严如昔的情况下，无人敢公开质疑这道诏书。朝廷的运转，开始进入一个微妙的“双核”试验期。太子李显坐镇东宫，处理常规政务；相王李旦则在武媚娘的安排下，开始接触军务、财政、司法等更具实质性的领域，并与太子定期会议，共商大事。
李瑾在病榻上得知诏书内容，长长地舒了一口气。这虽然不是最理想的结果（直接确立一个理念更契合的继承人），但已是当前局面下，所能争取到的最好安排。它为李旦提供了一个展示能力的平台，也为帝国的未来保留了一丝变化的可能。至少，没有将全部希望寄托在李显一人身上。
“种子……以另一种方式，播下了。” 他望着窗外开始泛黄的树叶，心中默默想着。接下来，就要看李旦能否把握住机会，展现出超越李显的才干和担当；也要看李显，在这前所未有的压力与协作中，是成长，还是进一步暴露其不足。帝国的航船，在两位潜在舵手的共同执掌下，将驶向何方？他或许看不到最终答案了，但他已尽力，为这艘巨轮，调整了或许不那么明显、却可能影响深远的方向。
新的储君格局，以这样一种迂回、渐进、充满试探性的方式，悄然确立。 风暴的中心暂时平静，但所有人都知道，真正的考验，或许要在那最终的权杖完全交接之后，才会真正到来。