下午的训练，巴刀鱼换了一种方式。
他没有像之前那样运足玄力，试图用刀意去征服食材，而是把刀放在案板上，闭上眼睛，回想黄片姜说过的话——“让食材自己愿意被你烹饪”。
他选了最普通的食材：一块豆腐，一根葱，几片姜。
没有玄力波动，没有刀光闪烁，他只是像一个普通厨师那样，拿起刀，准备切菜。
但就在刀锋即将接触到豆腐的瞬间，他感觉到了。
那是一丝极其微弱的波动，从豆腐内部传来，像是心跳，又像是呼吸。它带着一种近乎怯懦的颤栗——害怕被切开，害怕被改变，害怕失去原本的形状。
“别怕。”巴刀鱼在心里说，“我不会伤害你。”
他把刀锋放平，用刀面轻轻贴着豆腐，让温度从金属传导过去。那一丝波动渐渐平稳下来，甚至开始主动贴近刀锋，像是确认了什么。
巴刀鱼重新竖起刀，这一次，他没有用力，只是让刀刃轻轻触碰到豆腐表面。奇迹般地，豆腐自己分开了，切面光滑如镜，没有一丝碎屑。
“成功了？”他自己都不敢相信。
但下一刻，豆腐突然碎裂，变成一滩烂泥。
巴刀鱼愣在那里，看着满案的豆腐渣，百思不得其解。
“方向对了，但火候不够。”
黄片姜不知什么时候又出现在门口，依旧那副云淡风轻的样子。
“我明明感觉到了食材的意念，”巴刀鱼说，“它也愿意配合我，为什么最后还是碎了？”
“因为你只感受到了它的表层意念。”黄片姜走进来，站在案板前，伸出那只一直揣在袖子里的左手。
巴刀鱼第一次看到他的左手——那是一只布满疤痕的手，每一道疤痕都深可见骨，交错纵横，几乎没有一块完好的皮肤。
“意境厨技分三层，”黄片姜说，“第一层，感知食材的表层意念，让它不抗拒你；第二层，进入食材的深层记忆，与它的本源共鸣；第三层，超越食材本身，与天地大道共振。”
他拿起巴刀鱼的刀，刀在他手中仿佛活了过来，发出轻微的嗡鸣。
“你看这块豆腐，”黄片姜指着那堆豆腐渣，“它的表层意念是恐惧，你安抚了它，所以它愿意被你切。但你不知道它为什么恐惧——因为它来自一颗被污染的黄豆，那颗黄豆在生长时，吸收过一只死去玄兽的怨念。”
巴刀鱼怔住了。他只是看着豆腐，却从没想过豆腐背后的故事。
黄片姜拿起一块新的豆腐，放在案板上。他没有运刀，只是用左手掌心贴着豆腐，闭上眼睛。
片刻后，豆腐开始发光。那光芒是灰黑色的，带着一种阴冷的气息，光芒中隐约浮现出一个画面——一片被黑雾笼罩的豆田，无数豆荚在雾中扭曲，发出微弱的哀鸣。
“看到了吗？”黄片姜睁开眼睛，“这就是它的深层记忆。你不知道这个，就算它愿意被你切，切完之后也会因为怨念反噬而碎裂。”
他放下豆腐，看着巴刀鱼：“你父亲的传承里，有一道菜叫‘往生豆腐’，专门化解这种怨念。但你现在的层次，还练不了那个。”
巴刀鱼沉默地看着那堆豆腐渣，良久，问了一句：“你的手……是因为练意境厨技受的伤吗？”
黄片姜的眉头又跳了一下。他没有回答，只是把左手收回袖子里，转身向外走去。
走到门口时，他停了一下，没有回头：“三天后的试炼，第一轮是团队赛。你们三个要配合做一道菜，食材未知，规则未知，对手未知。唯一已知的是，会有很多人希望你们死在赛场上。”
“为什么？”
“因为你姓巴。”黄片姜说完，消失在走廊尽头。
傍晚时分，酸菜汤和娃娃鱼被巴刀鱼叫到训练场。
“团队赛，我们需要制定战术。”巴刀鱼在地上画了一个简单的阵型图，“我是主厨，负责核心烹饪；酸菜汤辅助，负责火候控制和玄力补充；娃娃鱼侦查，负责感知食材状态和对手动向。”
“这有什么好商量的？”酸菜汤大大咧咧地说，“到时候见招拆招呗。”
“没那么简单。”巴刀鱼指着阵型图，“我们三个的能力各有所长，但也有短板。我的刀意太锐，容易破坏食材；你的玄力太爆，容易过火；娃娃鱼的读心能力对玄力深厚的人无效。如果对手针对这些短板，我们可能会输得很惨。”
娃娃鱼点点头：“我看到一些参赛者的资料，有几个很厉害的人。其中一个用剑的，剑意可以隔空干扰食材；还有一个用毒的，能在不知不觉中污染我们的玄力。”
酸菜汤皱起眉头：“用毒的？那是玄厨协会允许的吗？”
“规则没说不能用。”巴刀鱼说，“黄片姜说了，食材未知，规则未知，对手未知。这意味着什么都有可能发生。”
三个人沉默下来。训练场里的灯光渐渐暗下去，外面的天色已经全黑了。
“所以我们需要建立信任。”巴刀鱼打破沉默，“不是普通的那种信任，是把命交给对方的信任。在赛场上，如果我判断失误，酸菜汤要及时纠正；如果酸菜汤玄力失控，娃娃鱼要第一时间提醒我；如果娃娃鱼感知到危险，我们必须无条件相信她。”