她定了定神，对着吴月娘再次躬身：“夫人厚爱，金莲愧不敢当。如此贵重之物，合该夫人享用才是，金莲出身微贱，万万承受不起。”她知道，这燕窝不能轻易接——吴月娘的“恩宠”，从来都不是白给的。
“诶，既是给你，你便拿着。”吴月娘笑了笑，那笑容淡淡的，却带着不容拒绝的威严，“你年轻，身子骨还没完全长好，又得老爷喜爱，更需好好保养才是。身子是自己的，底子打好了，往后才好为西门家开枝散叶，绵延子嗣。”
“开枝散叶”四个字，吴月娘说得格外慢，眼神也特意扫过潘金莲的小腹。
潘金莲的脸瞬间微微一红，随即又变得苍白。子嗣，这是她在西门府最大的软肋。作为一个妾室，若不能为夫家生下一儿半女，再得宠也只是暂时的。吴月娘这句话，既是提醒，也是诱惑——若是她能生下孩子，地位自然会稳固不少，而吴月娘作为正室，也能借她的孩子稳固自己的地位。
可她也清楚，吴月娘这话里还有更深的意思：你要想在西门府立足，想生孩子，就得靠我这个正室的“关照”。
她攥紧了手里的帕子，指尖冰凉。她知道，自己没有拒绝的余地。若是拒绝，就是不给吴月娘面子，往后在府里，恐怕连立足之地都没有了。
她深吸一口气，抬起头，脸上露出受宠若惊的笑容，虽然那笑容有些僵硬：“多谢夫人体恤，金莲……金莲谢过大娘。”说完，她伸出手，接过了那个锦盒。锦盒入手沉甸甸的，不仅是燕窝的重量，还有吴月娘施加的压力。
“这就对了。”吴月娘满意地点点头，“你能明白我的心意就好。对了，我还有一事要跟你说。”
潘金莲心里一紧，知道重头戏来了。她恭敬地说：“大娘请讲，妾身听着。”
“我瞧着绮罗阁里伺候的人手还是单薄了些。”吴月娘慢悠悠地说，“你如今身子好了，老爷又常去你那里，事情也多，没个得力的人帮衬怎么行？这样吧，我把身边二等丫鬟里的春梅拨给你使唤。春梅那丫头，是我看着长大的，手脚麻利，人也机灵懂事，嘴也严，有她帮着你，打理院子里的事，我也放心些。”
她说完，对着门外喊了一声：“春梅。”
很快，一个丫鬟走了进来。这丫鬟约莫十六七岁的年纪，穿着一身青蓝色的比甲，下面配着月白色的布裙，头发梳得一丝不苟，用一根银簪固定着。她的模样周正，眉毛细长，眼睛不大，却透着一股精明劲儿，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，一看就是个有主意的人。
春梅走到吴月娘面前，屈膝行礼，声音清脆却不失恭敬：“奴婢春梅，见过大娘。”然后又转向潘金莲，再次屈膝：“奴婢春梅，见过七姨娘。往后便由奴婢伺候姨娘，还请姨娘多指教。”
潘金莲看着春梅，心里瞬间沉到了谷底。如果说燕窝是“恩”，那春梅就是“威”！吴月娘这是明摆着往她身边安插眼线！春梅是吴月娘的人，从小在吴月娘身边长大，对吴月娘忠心耿耿，有她在绮罗阁，她往后的一言一行，一举一动，都会被吴月娘知道得一清二楚。
她想拒绝，想开口说“绮罗阁有春桃秋红就够了，不敢劳烦春梅姑娘”，可话到了嘴边，却怎么也说不出来。她知道，拒绝就是找死。吴月娘既然敢在这个时候提出，就是算准了她不敢拒绝。若是她拒绝，就是不给吴月娘台阶下，就是表明自己不服从她的管教，往后吴月娘要收拾她，有的是理由。
电光石火间，她做出了决定。她脸上的笑容更“真诚”了些，走上前，伸手虚扶了春梅一把：“春梅姑娘快起来，往后还要劳烦你多费心。我性子笨，院里的事也不太懂，有你在，我也能安心些。”
春梅站起身，低眉顺眼地说：“姨娘客气了，这是奴婢的本分。”她的声音依旧恭敬，可眼神却快速地扫了一眼潘金莲，又很快低下头，那一眼里，有审视，有探究，还有一丝不易察觉的警惕。
吴月娘看着这一幕，嘴角的笑容更深了些：“这样就好。春梅，往后你就跟在七姨娘身边，凡事多提点着，照顾好姨娘的饮食起居，院里的大小事，也帮着打理打理。若是遇到什么解决不了的，就来跟我说。”
“是，奴婢记下了。”春梅恭敬地应答。
“好了，时辰也不早了，你就跟七姨娘回绮罗阁吧。”吴月娘挥了挥手，示意她们可以走了。
潘金莲再次对着吴月娘躬身行礼：“多谢大娘赏赐，也谢过大娘为妾身费心。妾身告退。”
“嗯，去吧。”吴月娘挥了挥手，重新拿起佛珠，捻了起来，仿佛刚才的一切，只是一件再平常不过的小事。
潘金莲带着春梅，捧着那个锦盒，走出了颐福堂。刚走出大门，就感觉到背后传来几道目光，有嫉妒的，有探究的，还有幸灾乐祸的。她没回头，只是加快了脚步。
走在回廊上，春梅跟在她身后，保持着两步的距离，不远不近，既不会显得疏远，也不会过于亲近。潘金莲能感觉到，春梅的目光一直在观察周围的环境，从回廊的柱子，到院子里的花草，再到路过的仆役，她都看在眼里，记在心里。
“春梅姑娘在大娘身边待了多久了？”潘金莲故意开口问道，想试探一下春梅的口风。
春梅的声音依旧平稳：“回姨娘，奴婢自小就跟着大娘，算起来，也有十年了。”
“哦？那姑娘可是大娘的心腹了。”潘金莲笑着说。
春梅却不接话，只是说：“奴婢只是尽心伺候大娘，不敢当‘心腹’二字。往后伺候姨娘，奴婢也会尽心。”
潘金莲心里冷笑——这春梅倒是个油盐不进的，看来往后跟她打交道，得格外小心。
回到绮罗阁，春桃和秋红正在院子里打扫。看到潘金莲带着一个陌生的丫鬟回来，还捧着个锦盒，两人都愣了一下，赶紧走上前：“姨娘回来了。”
潘金莲点了点头，对春桃说：“春桃，你去收拾一间耳房出来，给春梅姑娘住。要干净些，把新换的被褥铺上。”
“是，奴婢这就去。”春桃赶紧应了，看了春梅一眼，眼神里带着几分好奇和畏惧，转身匆匆走了。
秋红则走上前，想接过潘金莲手里的锦盒：“姨娘，奴婢帮您拿进去吧。”
“不用，我自己来。”潘金莲避开了秋红的手——这锦盒里的燕窝，是吴月娘的“恩”，也是烫手的山芋，她不想让秋红碰。