枣红色的战马踏过村口的石板路时，蹄铁与石头碰撞的“嗒嗒”声，竟压过了村民们的哭喊声。上官悦勒住缰绳，马打了个响鼻，前蹄微微扬起，溅起的尘土落在她深灰色的劲装上——那是狼兵的制式服装，左臂的银狼徽记在盛夏的阳光下泛着冷硬的光，腰间的电棍被粗布包裹着，只露出一小截黝黑的棍身，像藏在暗处的獠牙。
她没带任何随从，只有这匹跟着她跑了三个月的战马。马是风九之前的备用坐骑，性子温顺却有耐力，上次训练骑兵时，上官悦骑过一次，后来风九主动将马送给了她，说是“寨主需要一匹好马”，此刻这匹马正不安地甩着尾巴，似乎也感受到了村里的绝望气氛。
村口的景象比她想象的更乱。老槐树下，几个妇人抱着孩子坐在地上哭，眼泪把衣襟都浸湿了，孩子被吓得不敢出声，只敢紧紧攥着母亲的衣角；墙角蹲着三个须发花白的老翁，其中一个是村里的老木匠，手里还拿着半截没刨完的木头，眼神却空洞得像两口枯井——他们的名字都在征兵名单上，年纪最大的已经四十九，最小的也四十六，哪还有力气上战场？
几个年轻汉子站在村口的土路上，拳头攥得发白，指节泛青。其中一个叫陈虎的，是村里的猎户，力气大，以前跟黑风寨的狼兵一起打过野猪，此刻他正盯着远处的官道，咬牙道：“实在不行，咱们就逃！逃进深山里，官府找不到！”
“逃？往哪逃？”旁边的王二苦笑着摇头，“官府的人会搜山，咱们逃了，家里的爹娘妻儿怎么办？文书上写着‘全家连坐’，咱们逃了，他们会被抓去坐牢，甚至被杀头！”
陈虎的拳头垂了下来，脸上满是绝望——他家里有个瘫痪在床的母亲，还有个刚满周岁的孩子，他要是逃了，全家都完了。
上官悦的目光穿过人群，落在自家那间低矮的茅草屋前。义父陈老汉正被两个邻居搀扶着，他穿着一件洗得发白的粗布短褂，腰间系着根草绳，佝偻的背比平时更弯了，像棵被狂风压弯的老槐树。他的头发全白了，贴在头皮上，浑浊的老眼望着官道的方向，眼角还挂着未干的泪痕——他已经知道了征兵令的内容，也看到了名单上自己的名字，虽然里正标注了“特殊情况”，可他心里清楚，官府不会管这些，一旦期限到了，他还是会被强行带走。
“义父。”上官悦翻身下马，将马拴在老槐树上，快步走了过去。她的声音尽量放得轻柔，却还是带着一丝紧绷——看到义父这副模样，她的心像被针扎了一样疼。
陈老汉猛地回过头，看到是她，浑浊的眼中先是闪过一丝光亮，像是看到了救星，可随即又被更深的忧虑覆盖。他挣脱开邻居的手，踉跄着上前两步，抓住上官悦的胳膊，枯瘦的手指因为用力而青筋暴起：“悦儿……你怎么来了？快回山上去！这里乱得很，官府的人说不定什么时候就来了，你别在这儿掺和！”
他的手很凉，还在微微发抖，上官悦能感觉到他的恐惧——不是怕自己死，是怕连累她。
“义父，名单我看了。”上官悦扶住他的胳膊，轻轻拍了拍他的手背，试图让他安心，“您今年五十八岁，超过了征兵年龄的上限，按理说不用去。”
“按理说？”旁边的王二红着眼睛吼了一声，他的声音带着压抑的愤怒，“去年李家庄的李老爹，都五十六了，还不是被官府的人强行拉走了？到现在都没回来，八成是死在半路上了！这世道，哪有什么‘按理说’？”
“是啊，上官寨主。”村里的张婶擦了擦眼泪，她家里有三个儿子，都在征兵年龄内，“我们知道您有本事，能打土匪，能训练狼兵，可这是官府的命令，是兵部下的血征令，您再厉害，也拧不过官府啊！”
村民们纷纷附和，绝望的气氛再次笼罩下来。有人开始低声啜泣，有人则沉默地摇头，仿佛已经接受了命运。
陈老汉拉着上官悦的手，老泪纵横：“悦儿，听义父的话，快回去。我一把老骨头，活了这么大岁数，够了。你还年轻，还有很长的路要走，不能因为我，把自己搭进去。”
上官悦深吸一口气，挺直了脊梁。她的目光扫过周围的村民，所有人的目光都落在她身上，有期待，有绝望，有担忧，还有一丝不易察觉的希望——他们知道上官悦不是普通人，或许，她能想出办法。
“我不会让您去的。”上官悦的声音清晰地传开，压过了村民的啜泣声，“官府要征的是男丁，但文书上没说，不能替。”
“替？”
这一个字，像一道惊雷，在村口炸开。
村民们瞬间愣住了，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着上官悦。陈虎张了张嘴，半天没说出话；王二的眼泪停住了，脸上满是震惊；张婶更是捂住了嘴，生怕自己听错了。
陈老汉的身体猛地一僵，他抓着上官悦胳膊的手更紧了，声音都在发抖：“悦儿！你……你胡说什么？你是个女子，怎么能替我从军？那是边关，是战场，刀枪无眼，是要死人的！不行！绝对不行！”
他一边说，一边用力摇头，眼泪顺着皱纹往下流：“我死了就死了，没什么可惜的。你要是出了什么事，我怎么对得起你爹娘？怎么对得起我自己的良心？”
“寨主，使不得啊！”张婶率先反应过来，急忙劝道，“军中全是男人，您一个女子，身份一旦暴露，就是欺君之罪，要杀头的！”