盛夏的日头毒得像要把山都烤化，校场的黄土被晒得发烫，踩上去能烙得脚心发疼。蝉鸣声从寨外的老槐树林里涌出来，聒噪得让人太阳穴突突直跳，把黑风寨难得的平静撕得七零八落。寨墙之上，两个负责瞭望的狼兵背靠着夯土垛子，身姿挺得笔直——哪怕热浪顺着衣领往脖子里灌，汗珠子像断了线的珠子往下滚，他们的目光依旧锐利地扫过山下那条蜿蜒的土路，以及更远处被热浪蒸得微微扭曲的平原轮廓。
这两个狼兵，一个是原黑风寨的老弟兄，叫陈六，以前跟着老寨主放过羊；一个是原聚义庄的，叫林小柱，爹妈死得早，以前靠砍柴为生。三个月前，陈六还因为站军姿时偷摸擦汗被赵小刀罚过五十个俯卧撑，现在却能顶着烈日纹丝不动；林小柱以前连刀都握不稳，现在腰间别着的短刀磨得发亮，瞭望时手还会下意识地按在刀柄上，带着股子刚练出来的警觉。
校场中央，王小五正带着一组狼兵练小组对抗。他们手里拿着的是木枪，枪头包着麻布，免得伤到人。王小五喊着号子：“左边两人守住侧翼！右边的跟我冲！”他的弟弟王小六也在组里，才十六岁，去年还在村里放牛，现在握着木枪的手却很稳，听到哥哥的命令，立刻跟着往前冲，动作虽还有点生涩，却没了以前的慌乱。
李狗蛋和张铁柱一组，负责防守。李狗蛋以前偷鸡摸狗时跑得比谁都快，现在却学会了沉稳——他蹲在地上，盯着对方的动向，等王小五冲过来时，突然起身用木枪挡住：“想过去？先过我这关！”张铁柱则守在后面，像座小山似的，谁想绕后，他一伸手就能把人拦住。
上官悦站在校场边的树荫下，手里拿着那本《特种部队战术基础》，偶尔翻两页，目光却没离开过训练的狼兵。她的右臂已经基本康复，只是阴雨天还会有点酸胀，孙瘸子说再养段时间就能完全好利索。看着狼兵们从一盘散沙变成现在这样有模有样，她心里多少有点成就感——这三个月的苦，没白吃。
可这份成就感，很快就被一阵急促的马蹄声打碎了。
马蹄声从山下的土路传来，越来越近，越来越急，像是有人在后面拿鞭子抽着马跑。寨墙上的陈六先发现了动静，他眯起眼睛，手搭在额头上往山下看：“是……是官府的马！背上插着红翎羽！”
红翎羽代表紧急军情，寨墙上的狼兵立刻绷紧了神经，有人吹响了哨子——这是发现紧急情况的信号。校场上的训练也停了下来，王小五等人放下木枪，看向山下的方向，眼神里满是疑惑。
很快，那匹快马就冲进了山寨脚下的小村落。马是匹枣红色的战马，却跑得满身是汗，马鬃被汗水打湿，贴在脖子上，嘴里吐着白沫，蹄子上的铁掌都快磨平了。马上的骑士穿着一身破旧的青色号衣，号衣上沾着尘土和血迹，背后插着的红翎羽断了半截，显然是跑了很远的路，还可能遇到过危险。
骑士到了村口，几乎是从马背上滚下来的，他的腿一软，差点摔在地上，还好被旁边一个正在纳凉的村民扶住了。他的嘴唇干裂得全是口子，说话时声音沙哑得像被砂纸磨过：“里正……里正在哪？！紧急征兵令！八百里加急！再晚就来不及了！”
他的声音不大，却像一颗炸雷，在安静的村落里炸开了。原本在树荫下纳凉的村民，有的摇着蒲扇，有的织着布，有的哄着怀里的孩子，听到“征兵令”三个字，全都僵住了，手里的东西“啪嗒”一声掉在地上。
“征兵令？又要打仗了？”
“去年不是刚征过一次吗？怎么又征？”
“红翎羽……是紧急军情，怕是边关又出事了！”
村民们围了过来，七嘴八舌地问着，脸上满是惊慌。村里的老里正，姓王，已经七十多岁了，头发胡子全白了，平时走路都得拄着拐杖，听到消息后，被两个村民搀扶着，颤巍巍地走了过来。他的手哆嗦着，接过骑士递过来的那卷征兵文书——文书用黄色的绸布包着，外面封着火漆，火漆上印着“兵部之印”四个字，鲜红的颜色看着让人心里发慌。
老里正解开绸布，展开文书。文书是用毛笔写的，字迹工整，却透着一股冰冷的威严。他看了没几行，脸色就从苍白变成了灰败，手一抖，文书差点掉在地上。旁边的村民赶紧扶住他，有人着急地问：“里正，上面写的啥？是不是又要征兵？”
老里正深吸一口气，声音带着哭腔，断断续续地念了出来：“奉天承运皇帝，诏曰：波斯蛮夷犯我边境，杀我百姓，毁我城池……为保家国，特下血征令！凡边境各州府郡县，十六岁以上、五十岁以下男丁，三丁抽二，二丁抽一，独子亦征！限半月之内，所有被征召者自行前往郡城兵站报到，逾期不至者，以逃兵论处，全家连坐……”
“什么？！三丁抽二？！”一个村民尖叫起来，他家里有三个儿子，大儿子刚娶媳妇，小儿子才十六，“抽走两个，我家的地谁种？我那刚过门的儿媳妇怎么办？！”
“二丁抽一？我和我哥就我们俩，我哥要是去了，我娘谁照顾？她还卧病在床啊！”另一个年轻的村民喊道，眼睛通红。
“独子亦征？”村里的王老栓“噗通”一声跪在地上，他就一个儿子，才十五岁，媳妇还瘫在床上，“里正，这不可能！官府怎么能这么狠心？独子去了，家里就绝后了啊！”
哭喊声、咒骂声、哀求声瞬间淹没了小村落。有女人抱着孩子坐在地上哭，有老人捶胸顿足地骂着“天杀的波斯狗”，还有年轻人攥着拳头，眼里满是愤怒却又无可奈何——他们知道，官府的命令，没人能反抗。