“贵国……要把埃及逼到奥斯曼那边？”
“你们早就在那边了，俺只是把门关上，等你们选边。”
范统指向满地胡椒。
后排商人坐不住了。
“阿卜杜勒，不能交！”
阿卜杜勒回头喝道。
“闭嘴。”
“那是商会机密！”
“你不交，你替我守港？”
那名商人张了张口，手掌摸向袖中。
陈水生手里的短刀贴着桌面飞出，钉在他袖口旁。
“再动，手留下。”
屋里没人出声。
走到骆驼旁，阿卜杜勒起身，过了一会儿，割开鞍垫，从夹层里抽出油布卷。
油布落在桌面，外层沾着干泥，他解开绳结，露出几页阿拉伯文合同。
通译站在旁边翻译，姚广孝接过。
“埃及亲奥斯曼派，每月提供粮食两千袋，火油一百桶，马料三百袋，船工四十人。”
“付款呢？”
范统问。
姚广孝翻到后页。
“金币、银币、港口税权，还有三座仓库十年的使用权。”
另一页铺开。
“埃及商人派负责收运输税，抽成两成，亚历山大港船坞归他们管理，奥斯曼不得插手。”
摸了摸下巴，范统抬手。
“原来是两拨人分一口锅，有人拿粮，有人拿税，锅底还想留给自家。”
合同末尾列着七个签名。
按住其中一个名字，姚广孝指着。
“萨米尔，亚历山大港船坞总管。”
“能造船？”
“能管船坞，也能调水手，还掌握红海内河航道。”
姚广孝点向另一处。
塞进怀里，范统卷起合同。
马上起身，阿卜杜勒急了。
“合同已经交出，黄金和香料……”
“黄金留下三成。”
“阁下！”
“诚意金，剩下的，等你们交出港口账册、仓库钥匙和船队名册，再还给你。”
范统伸出三根手指。
阿卜杜勒胸口起伏。
“这和扣押有什么区别？”
放在桌面，范统取出一块铜牌。
“有区别，扣押不给牌，你有牌，能进大明港口。”
铜牌刻着金龙和编号。
“埃及商船持牌后，可在大明控制的港口停三日，买粮按市价，取水按市价，修船按市价，向奥斯曼运军粮，船货全没收，船主送矿场。”
铜边压进掌肉，阿卜杜勒伸手拿牌，把牌收进袖中，他低头看了几息。
范统盯住他。
“这块牌只能保你做生意，保不了你替奥斯曼送军粮。”
“那埃及商人派呢？”
姚广孝展开合同末页，指住萨米尔的签名。
“此人掌握亚历山大港船坞。”
算珠碰出清脆声响，范统拨动铁算盘。
“请他们来，告诉他们，牌照只有一块，船坞也只有一个。”
夜色压住港口。
埃及使团离开后，阿卜杜勒登船，三成黄金被搬进军库，剩下的金匣和香料贴上封条。
外港几艘埃及船想趁夜离开，郑和派快船横在航道，金龙查验旗升起，船只只得收帆。
指腹碰到硬物，姚广孝翻查油布卷夹层，他撕开内层，半枚紫蜡印掉在桌上。
紫蜡边缘沾着泥，印面刻着埃及王室徽记，背面还有一行阿拉伯文。
通译读完，声音压低。
“亚历山大港东仓，第三水门下，存有旧约与兵力图，取印者，可开库。”
拿起半枚紫蜡印，范统看着。
“郑和，调船。”
郑和抱拳。
手指压住地图上的亚历山大港，范统把合同收入怀中。
“把埃及商人派请来。”
他拎起羊腿骨，朝港外一指。
“俺也去和他们谈一笔更大的生意。”