沈墨盘腿坐在废墟的瓦砾上，把那本烧焦的手册平放在膝盖上。
他没有急于翻开，而是将一卷绷带仔细地缠在左手上，彻底隔绝了皮肤与封皮的任何可能接触。
他抬起右手，用食指抹去因干燥空气从鼻腔渗出的血迹，然后握紧了那把用人骨磨制的短刀。
刀尖蘸取了指尖的殷红血液，却并未落下，而是在距离纸面约一厘米的空中，缓慢而精准地虚画着一个繁复的符号。
他的脑海中，第七具尸体指甲缝里残留的纤维成分分析报告正一字一句地浮现。
那是一种早已停产的上世纪特种档案纸，其最诡异的特性便是遇血激活——并非显现文字，而是激活纸张纤维中潜藏的墨迹。
他由此推断，这本手册正是用同种纸张制成。
所谓的“书写”，或许根本不是一种创造性的表达，而是一种唤醒，用生命信息去激活纸张中早已预埋好的残响指令。
他放弃了直接落笔的念头。
骨刀的尖端悬停着，一滴将落未落的血珠在重力与表面张力的对抗中微微颤动。
他在空中描摹的，是一个在他们内部被称为“闭眼”的符号，代表着拒绝与屏蔽。
他试图以这种方式，与系统进行一次非接触式的对话。
数息之后，预想中的文字并未出现。
手册的焦黑表面反而像平静的湖面被投入石子，泛起一圈无声的涟漪。
紧接着，一行由内向外反向生成的文字清晰地凸显出来：“检测到规避行为……启动替代输入协议。”
沈墨心中一凛。
系统察觉到了他的抵抗，并且，它正在准备征用他身体的其他感官通道，进行一次强制性的信息灌输。
与此同时，在城市的另一端，苏晚萤用撬棍费力地掀开了电报局地下控制室那扇沉重的铅封门。
一股陈年油墨、铁锈与霉菌混合的复杂气息扑面而来，呛得她几欲作呕。
她没有丝毫犹豫，迅速摸出一支银漆笔，借着手电筒的光，在布满灰尘的墙面上飞快地划出了阿彩留给她的那个倒置人形图。
图案完成的瞬间，头顶忽明忽暗的应急灯剧烈闪烁起来。
银漆图案的边缘，竟诡异地渗出暗红色的粘稠液体，仿佛墙壁在流血。
那液体不受重力影响般，顺着墙体的裂缝，精准地流入角落里一台老旧的穿孔带读取机中。
尘封已久的机器发出一阵刺耳的摩擦声，竟自动运转起来，缓缓吐出了一段打满孔洞的纸带。
苏晚萤立刻将其取出，浸入随身携带的一小瓶显影液中。
纸带上，一行清晰的经纬坐标迅速浮现——指向城南停尸房的地下三层。
那里，本应是一个早已废弃的冷藏库，但内部情报显示，它在近期悄无声息地恢复了供电。
她正要收起纸带，目光却被纸带上那些孔洞本身的排列方式吸引。
那并非杂乱无章的穿孔，而是一段标准的摩尔斯密码。
她飞快地在心中默译：“你们写的每一个字，都是我们在呼吸。”
苏晚萤猛然惊醒。
她一直以为自己和沈墨是在利用残响系统的规则传递信息，但真相远比这恐怖。
他们的每一次“书写”，每一次与系统的交互，都像是在为这个庞大的残响网络提供新陈代谢所需的“语义氧气”，维持着它的生命。
远在另一处秘密据点，阿彩的身体已近乎透明。
皮下那些流动的文字符号不知何时已转为诡异的荧光绿色，在昏暗的房间里，她整个人就像一块被点亮的电路板。
她无法移动，甚至无法言语，但听觉还未完全丧失。
一阵断断续续的震动，正从头顶的通风管道中传来。
那是小舟在用齿轮敲击的特殊节奏，拼出的一句紧急警告：“SM即源模型——Source Model。”
阿彩的瞳孔骤然紧缩。
她瞬间明白了这三个字的含义。
沈墨不是入侵者，他本身就是整个残响系统的原型测试体，是最初的那个“源”。
他们所有对抗系统的努力，都可能是在帮助系统完成对“源模型”的最终调试与回收。
她拼尽最后一丝力气，抬起了已经变得僵硬的右手。