“下官治理一县多年，岂能因为一个妇人几句话便——”
“王大人。”一直没有开口的陈彦和终于坐不住了。
他先冷冷扫了汤阴县令一眼，随后才转向王明远，语气仍极力维持着一府主官的体面。
“此事若真如这妇人所言，自然不能轻纵。不过汤阴毕竟是安阳属县，如今只凭一人口供便大动县衙，恐怕容易惊扰地方。”
“依本官之见，不如先将知县、主簿留下，再由府衙派人查清灾册与秋粮账目。若真有欺瞒，本官绝不姑息！”
汤阴县令听到这里，像是突然抓住了一根救命稻草，赶忙抬起头。
可下一刻，王明远已经转头看向陈彦和，那张一直还算温和的脸彻底冷了下来。
“陈知府，你是不是忘了一件事？”
陈彦和一怔，王明远伸手，将御赐钦差关防轻轻放在桌上。
“本官奉旨查的是河南秋粮！从田里少收的第一斗粮，到最后送进北直隶粮仓的最后一袋粮，全在本官钦差敕命之内！”
“汤阴县的灾册要查，安阳府的移粮案也要查。县里谁瞒了灾，本官查谁；府里谁挪了粮，本官一样查谁！”
陈彦和的脸色一点点白了。
王明远盯着他，一字一句继续说道：“你眼下也不用替汤阴县操心，本官很快就会查到安阳府。”
“到那时候，陈知府有的是机会解释，你究竟什么都不知道，还是知道得太多！”
大堂里鸦雀无声，陈彦和那张脸一阵红一阵白，嘴唇动了两下，却硬是一个字都没说出来。
王明远重新看向汤阴县令，此刻再没人替他说话。
“本官问你，柳家沟今年灾伤报了几分？”
“三……三分。”
“应纳秋粮多少？”
“这个……下官不管户房细账……”
“你方才还说黑纸白字、手印俱在，如今本官问你数目，你又不知道了？！”
汤阴县令脸上的血色彻底褪尽。
王明远没有再追这个问题，“柳家沟村长，还有后来进县衙找人的那些百姓，关在哪里？”
知县额头上的冷汗一下更多了，“聚众抗粮之人已经依例处置……”
“本官问你，人在哪里！”王明远的声音陡然一沉。
知县身体一颤，“有……有些在牢里。”
“还有呢？”
“还有……”
知县喉结滚了两下，却始终说不出后半句。
妇人猛地抬起头，“我丈夫他们呢？”
她先前还能勉强跪住，这会儿却连膝盖都开始发软，“大人……”
知县被问得脸色越来越难看，妇人看着他躲闪的眼神，脸上的最后一点血色也慢慢褪了。
“你为什么不说？他们去哪了？！”
汤阴县令依旧没有回答。
妇人忽然像明白了什么，整个人踉跄着站起来，“你把他们杀了？！”