（大家元旦快乐。）
银杏从来不负秋。
少年将别临淄城。
从小院出来，少年径直返回客栈，告知了掌柜自己一夜独坐的决定。这位姓赵的掌柜显得有些意外，本以为这个年纪不大的孩子还会纠结稍许时间，没想到这么果决，便给了少年一个准确答复，两日之后辰时，从东城门外，赵姓掌柜亲自带他去面见那位长辈。
少年这两天不仅可以不用做工，还可以先去账房那边，一口气领多达整年的工钱，作为临行的赠礼。
用掌柜的话来说，好散，就要有个好散的样子。
少年苦笑，又有些惴惴。
赵姓掌柜也直言，莫觉得是有什么猫腻在里面。如果少年有机会迈上仙路，就会知道，这些凡间银钱，对于山上人来说，连结善缘的香火情都谈不上，纯粹是看念李明蔼几年勤恳的彩头，这是少年应得的。而且如果最后的机会被少年错失，珍珠泉客栈这边的岗位是不会再给李明蔼留着了，好散变穷散，这一年的银钱，其实不多。
李明蔼握着一袋碎银从客栈偏门走出的时候，有些恍若隔世。
作为珍珠泉客栈的资深伙计，少年薪资是每月三钱银子，一整年的预支就是一两八钱。精通人情世故的赵客栈掌柜特意现身亲口嘱托了一句好生对待，少年非是辞退，而是另有他用。领着李明蔼前往账房的杨管事只觉得自己真真儿看走了眼，愈发觉得少年身后福缘深不可测，态度毕恭毕敬，还试图拿言语试探少年未来去处，深知此时话越少越好的少年只是含笑，并不言语，于是杨管事与账房里的人悄悄嘀咕几句，就连少年旷工的那日也一并免了。
加上本月按天计付的散碎铜板，顺袋不鼓，但是掂着很有分量，揣在怀中很让人心安。少年很少一次摸到过自家这么多钱，身上这些银钱，再添一些都可以从城西再买一套自己住的院子了。
赵掌柜留了时间给自己远行做准备，与亲友告别，他哪知道，少年刚刚把最亲近的几人都送走呢？
只有送人最多者最难告别。因为无人可告别。
少年走向闹市，途中看着承载了自幼时记事开始最安稳一段时光的市井街巷。
一步一步，走的极慢。
初到临淄城时，两个孩童并不像现在一样过得如意，藏在野外一座已经无人打理的破庙，会被白日团伙出去乞讨的夜晚归来一群大人赶出去，有个年纪最大的老乞儿出主意说要把他们两个收留，但是要打断腿脚或耳目，才好博得路人同情得获更多打赏，被见机不妙的阿庆带着小一岁的瘦弱少年赶紧逃出。钻过草窝，睡过桥底，从最开始的不愿乞讨，到低下头去敲百家门求求发大叔大婶发发善心，没经历过饥饿的人，怎么知道挨饿时候，自尊和心中道理都先于口水被吞下的滋味？
从底层市井艰难求生的两人学会了擅长察言观色，配合两人或许是天生的某种天赋，成了两种近乎本能的敏锐直觉，所以安定下来以后，阿庆和李明蔼也从未停止齐奶奶教给的一些基本强身健体的术法。
但是即使去市场捡别人丢下的菜叶，把自己打扮的干干净净而非自残扮惨去敲百家门求帮着做活计换吃的，也不愿意加入城西的一个团伙去偷钱，或者拿一个破碗跑去街道上跪着，求人给施舍。曾经有一个过路的杂戏班子，在两人挨了一顿毒打才换来帮了几天工后，看中阿庆灵巧的手脚，要把阿庆一人带走做学徒，阿庆顾虑稍显瘦弱的李明蔼，直接拒绝。
后来终于有了长期能做的活计，还攒了好久的钱从城西买了一个极小极破落的小院子。从此以后，两人才真正体会到了做“临淄城人”的妙处。街道那头的毛大娘烧饼店曾经把两个站在一旁一直观瞧的孩子赶走，现在看到自己去买已经喜笑颜开了。城东徐芝记的糕点最好吃，中秋时出的川蜜月饼甜到骨子里却一点都不腻，草糖果酥酥脆脆，含在嘴里嘎嘣响，红三刀一个方块块上面切三个刀痕，不舍得一口吞食，两个少年都要掰着吃。最棒的是羊角蜜，弯弯如两只羊角合并，外面指甲撒着白糖，咬开以后是满往外流的糖汁！人间美味。
人哪里只是分山上人和山下人哦，成仙人前，先要做人。
为了与随手摧半城的“天上剑仙”讲讲道理，便撒手一搏放弃了赵姓掌柜亲口许诺的衣食无忧生活，看似容易。天晓得一夜无眠、从一介流民好容易攀爬成了安稳生活的临淄城少年，心中经历了什么。
那一条长线，通往天上月，却虚无缥缈。一条短线，画向笼中竹，但是安安稳稳。
可能这笼中烛看得见的安稳，是多少人奋斗未得的结果。
痛哭之后只身去往福祸莫测的穆山宗的阿庆，又放弃了多少珍重的东西？
韩先生说复仇如饮鸩酒。嗯，总要先杀死自己，才好杀死别人。
莫看来路。
------
李明蔼停下漫无目的游荡，改道前往东城的韩府学堂。途中路过人流如织的徐芝记总店门口，废了好大劲才忍住初得小财、从徐芝记买两包糖果解馋的欲望。
韩府从无纯粹的书声朗朗，总是夹杂着玩耍与玩闹。
除了留作自住、严禁外人出入的后宅，三进的韩府，有两进都被改成了各式各样的活动场所，每个区域各有位常驻教习帮着打理。李明蔼寻到韩先生时，正逢他从学堂讲书，今日讲的是“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也——”
少年从门外静静等待，也不入内，但跟着听的津津有味。韩先生讲学总是诙谐有趣，并不似其他学堂先生那样死板，原来自己所处的大卢属于古齐朝疆域，当年强盛时还曾经主动攻伐过旧南楚王朝。
韩先生突然问了一个问题，如果你是跟着攻南楚的小国之一，那个齐国皇帝没有因为楚国不献包茅当借口，你还会跟着去打架吗？
一群孩子叽叽喳喳，几个男童说要跟，一伙人打一个才有意思。有两名少女摇头表示不可以，如果人多就能欺负人少，这世道就乱了。
韩先生点头，又问：“所以有句话叫师出有名，打个架还要找理由，这个名就是教大家的仁义。可是偏偏就是因为有了这个理由，打架这件事就变成了正常的，你还找不出来借口去反驳它。那‘理由’这件事，到底是好还是坏？李明蔼，你来说说看？”
少年在门外看热闹正开心，突然被叫到名字有点吓一跳，一下子涨红了脸。
韩先生微笑：“随便说，无妨的。”
李明蔼想到一些很不开心的事，然后想了想，还是憨憨笑，“这么复杂的问题我可想不出来。”
这位中年儒士含笑，长长看了李明蔼一眼，便将这个问题搁下，继续与屋内诸童说下一篇故事。
中途敲罄歇息时，韩先生起身，来到少年面前，问道：“明蔼有事？”
李明蔼犹豫了下，只说自己最近要远行，什么时候回来还不清楚，最近都不能来韩府上课了，并非自己私自逃学。另外还想写两封信托韩先生转交给远在尼山学宫的董绿珠与穆山宗的陈庆之，如果后面两人回信了，请韩先生务必帮着收好，等自己远行归来了，再回来取。
韩府的孩童们并不强制收束脩，能出资多少全看孩童自家家境，有点半私学半义学的意思。孩童上课时间也不统一，只是常常有家贫孩童由于各种原因，或是生计所迫或是孩童本身失掉了兴趣，突然就断掉了求学过程。对这种事，韩先生说过并不强求，但是会失望。
即使身陷泥淖，但还是应该眼望星空的。
李明蔼不想让韩先生失望。
中年儒士点头应允，只说待两封信写好以后，交给大门处的门房即可，自己会记得这件事，务必帮李明蔼寄出。
少年开心鞠躬，先生言行总是让人放心，就要离开。
韩先生却把少年叫住，问：“方才问你的问题，你明明有所思。这会就你我两人，能说说看吗？”