话说那苗家众汉，因罗垚山等倚枪恃强，抢了牛尸，蒙羞受辱，还无端添了个强盗的名头，哪里受得？于是众人商议集资筹钱武装护卫，他们本世代生活于此，聚居的又都是族宗亲友，拧成一股绳样的，一处呼，家家应。
不几日，青年伙子们就买了猎枪火统，订制好马刀长矛。他们多是急性子，直肠子，爱憎分明的人，仇怨恨不得当场了结。过时蛮厚气顺了，想通了些，也不再喊打喊杀提报复的事儿。年长的开导年轻的，老成持重的压住轻浮气躁的。“这个世道，买刀枪确是必要的，防人之心不可无，但害人之心也不可有。”
他们多信奉山树土地大神，坚信人死后神经会来接引，故而墓不封顶，棺不闭盖，皆源于此。这信仰也不似宗教那般繁复，既无典籍也无所谓的仪式集会。言传身教，心诚则灵，总而言之不过是因果报应四字罢了，虽是浅愚俗昧，却正合了那大道至简的玄理，得以传承不绝。
你道人皆言“林子大了嘛样儿的鸟都有”，虽粗俗些，也是经验结晶。却说那汉人堆里，勺儿村与河畔西寨（大河南北流向，把一个村寨朝中划分东西两部）之间，有两户人家，一户陈进学家，一户吉青云家，两户虽位处两村寨之间，却都不大与人来往的。
上村下寨的人大多也不太愿意理睬他们，只因他两家都有些手脚不干净，爱好偷鸡摸狗的——毕竟独坐荒山，田地贫瘠，饭都吃不饱，哪还顾得上礼义廉耻？各家虽都通过些蛛丝马迹知晓他两家的事，碍于邻里，又同情他生活不易，鸡毛蒜皮的事也常不追究，只暗暗防着。
那陈进学家的，尖牙利嘴，泼辣无赖，被诨作个“破马蜂”。这婆娘听闻苗家盗牛的事，心里暗暗算计：真天助我也，而今苗汉不睦，前有偷牛之嫌。正好可以从中谋些物事，家里老老小小的已许久未见半点荤腥，干猴儿样，面黄肌瘦的，实在可怜……遂把心思和进学说了。
“娘们家，有甚见识？这人心惶惶的，容你顶风作案？倘被拿了现行，有的没的，那牛都得一股脑儿算在你头上，到时吊在树上打死也是活该！”妇人见他胆怯，说话中伤自己，想起生活的窘境，不禁大哭大闹起来：“一个老爷们儿，养不活婆娘儿女，你怂包你的，那孩儿瘦死了也随他去。我是看不过，便被打死了又怎的？怨谁呢？还不是死了的爹娘瞎眼给配了你，这样没出息的东西！打死还好呢，两眼一闭嘛都甩手了，你把头夹裤裆里过活去！”
男子越是没本事地位，越是自尊心强，尽管世人都瞧他不起，一家之主的地位气概还是要的。陈进学本有些惧内，向来都是自个儿让步，去迁就她，此番见她得寸进尺揭自己短。顿时又是羞愤，又是恼怒，心想自己一年四季，风里来雨里去的辛苦劳作，面朝黄土背朝天。到头来，家里烂包光景，自己得了一身的劳伤病，费力还不讨好……越想越气，忍不住回口骂道：“不是你母猪样的能生，有这多事？这多田地，里里外外的，不是老子承起的？”
那婆娘本就是发场牢骚，聊以消解生活重压，那料丈夫非但不知人好歹，还推怪到自己头上。气极，一面拳打脚踢，一面骂道：“那孩儿野狗与我生的！和你这没良心的杂种，窝里横的寡公，又有甚关系？”指天骂地的问候着他父母祖宗。进学心中越发烦闷，抬手就是一大耳光。
啪！那泼妇猝不及防，愣了一会，随即打破马蜂窝样的哭闹起来，要跳河上吊，或者提着菜刀说要砍了苦命的四个儿女，然后自己抹脖子……进学百般赌咒认错，赔小心道不是且不必细述。
几日后，月黑风高夜，夜深人静时，樊屠户家的黑狗吠“汪汪，哗～”然后是一阵窸窸窣窣，随即忽地缄默下来了。不一会，只听母鸡咯咯的叫，鸭子也嘎嘎乱和几声。次日清早，樊妻饲喂鸡鸭的时候，反复一数，发觉少了两只，也没在意，以为是赖抱躲到柴草堆下孵蛋去了。
与此同时，陈进学家关门闭户，全家人躲在屋里狼吞虎咽地大嚼着。只听一阵碗筷敲击声，咀嚼声，长长的吞咽声，咕嘟咕嘟的喝汤声……须臾再看，一鸡一鸭已风卷残云般只剩下几小块咬不烂的骨头。“破马蜂”打着饱嗝，拉过包口包腮的孩子们，用围裙仔细给他们擦了油腻。然后一面打扫残骨碎毛放进火里，一面嘱咐全家人道：“不管对任何人，都莫要说今天吃过肉，过几天我和你们爹就又弄些来给你们解馋。倘若出去乱说的，饭都没吃得吃，还要挨打！”孩子们齐齐点头，待要答应，她又示意他们收声。