守了半晌，见牛饿得骨架尽现，于心不忍，便顺带赶上山去。一来放牧，可让它食些儿草，二来也方便问询哪户人家丢了牛。山羊和牛本就是异类，又素来没一起牧过的，那羊群又走惯险山陡崖的，都去够崖上的草吃。
也是这蠢牛命该绝于此，见山羊上蹿下跳如履平地般找食嫩草，它也跟去，够着草吃。一时争抢不过，发起狠来，要去顶羊，那羊灵活一跃，闪躲过去，它竟不死心，还去追赶。这边杨老汉见状，怕它掉下悬崖去：这耕牛是农民的大半身家，虽事不关己，又能眼睁睁看着它殒命？牛马比君子，畜牲有似人，没有见死不救的理。这老汉想着，那牛已到崖壁上，进又不是退又不能。
杨老汉慌忙过去，用树枝勾过缰绳来，本意是慢慢引导它过来。不想那牲口着了慌，仓皇板命，小心翼翼左顾右盼，这边试着申脚，踩落了石头，那边刚出前蹄，就落了空。见老汉站在这边拉绳，抓住救命稻草般的，喊叫几声，发狠纵身一跃，哪里又承受得住？直把那老汉身下的一大片虚土踏塌，连人带牛滚落悬崖。
却说那杨老汉，虽有几个儿子各自成家立业了的，可都不甚宽裕。见老父死于非命，手里犹握着缰绳，旁边砸死一牛，知是为它而亡，还没人认领的。苗家老人过世，按例是要祭三牲，他家又比不得别人宽裕，一头牛哪买得起？几兄弟收殓完父亲遗体，一商议，老头救牛死的，这牛祭他，正是理所应当的！
等做完法事，这日下葬，地方又整好在两个寨子交接处。那吉家两儿寻不到牛，在外面歇了一夜，次日被家人寻到，才哭着说牛丢失的事。于是吉得一家四处去找，连和他相好的邻居也参加进来，只无迹可寻。
杨老汉上山那日，吉得和好兄弟韩林恰好从那边找牛经过，见下祭的牛皮毛有些眼熟。遂上前察看，不是找了几天的耕牛？上去一问，帮忙的人大抵还是上回垚山大婚帮忙那伙。新仇旧恨齐上脑，还顾得什么，直破口大骂，说是这些苗子当了贼，把自家牛偷了来的。“不是作贼造孽，如何死了爹？偷盗的人，亲人一个接一个的死，活该短命呢！”
杨老汉的儿子们本要解释清楚后把牛还他，听他骂得歹毒，心里也不好受。“咱老汉为他家牛死的，好心没好报，他还说这话咒人，是可忍孰不可忍！”于是两边互相咒骂起来，那韩林按捺不住脾气，径动起手来，两边一哄而上。
姬郎中劝两方罢了手，问及缘由，苗家那边本不知父亲和牛如何一起落崖打死的，只道为拉住牛救它而亡。吉韩二人哪里肯信，吉得一口咬定那老汉偷牛，不慎踩落，倒带累了牛和他陪葬。韩林只说那老头或许是自落崖死的，是他儿子们偷了牛来，打死祭祀。
两方各执一词，谁也不肯让步，碍于姬郎中往日恩情，不敢违逆了他。虽俱作罢，仍怒气未平，仇怨已生。至于那牛，苗人不敢动，他吉家也没胆子竟拿回来，只任其摆在那坟墓旁。
这天晚上，罗垚山和甘霖聚到吉得家，韩林也来商议。吉韩几人把接亲那天的情形添油加醋与垚山说了一道，垚山也说起自己婚后香火不顺。甘霖道：“垚山哥，想来果然有些邪门，苗子排外，做了鬼也良心坏的，任他纠缠，老伯伯母只怕也只能想想孙子了。”
罗垚山也觉这伙苗子是坏心丧德的人，越发坚信那牛必然是偷过去的。于是发狠道：“兄弟，这事，哥们儿不能坐视不理，需为你做主，那牛，死了也是你的，我看那个敢抢？！”
说毕，请了持刀枪的伙计们来，直取牛尸。那伙苗子虽粗莽凶狠，也不傻的，看他们有枪，都不敢妄动，咬牙切齿的看牛被拉走。“强盗儿们，只这一次呵，再有下次，被老子拿了，给你吃枪子儿！”韩林轻蔑地看着群苗，叫嚣着。
等众人拿牛走了，群苗们聚在一起，又是咒骂，又为老汉不值。“这群外来的汉人真欺人太甚哩，这么些年，我们再穷，又何曾拿他一砖一瓦的？”“他汉人买得来枪，我们就买不来了？”“既然凭空污蔑我等是贼，那就贼给他看，谁又是好惹的软柿子？”
毕竟不知后事如何，且看下回。